Читать книгу - "Реквием блондинке - Джеймс Хэдли Чейз"

– Одри Шеридан все еще в городе, – сообщил парень. – Я только что ее видел.

– В таком случае что вы здесь делаете? – Я резко взглянул на него. – Почему вы не следите за ней? – Не успел он ответить, как меня соединили с драгстором. Я заказал бутерброды и полпинты бурбона. – Продолжайте, – велел я, повесив трубку.

– Возможности не было, – недовольно ответил он. – Она пронеслась мимо меня в такси. Выглянула в окно, и я ее заметил. Когда поймал машину, Одри уже и след простыл. Я поездил по городу, но без толку. Слишком уж быстро она умчалась.

Закурив, я подошел к столу.

– Ну, это уже что-то. Теперь нам известно, что мисс Шеридан где-то поблизости. Если Старки известно, что у нее фотография Диксона, ее жизнь и гроша ломаного не стоит.

– К вам это тоже относится. – Усевшись в кресло, Редж положил ноги на кровать.

– Угу. Вот только я оцениваю свою жизнь гораздо дороже, – напомнил я. – Что-нибудь еще? Есть новости по Диксону?

– Попробуйте угадать, – сказал Редж. – Старая песня. Исслингер прислал за ним катафалк, тот загорелся, от Диксона осталась кучка пепла да несколько обугленных костей. Я бы вернулся раньше, да только пришлось сбегать в типографию, чтобы подправить новости на первой полосе. Никто не знает, почему произошло возгорание. Катафалк вспыхнул мгновенно, как дрова в камине. Водитель едва успел выскочить.

– Неглупо, – хмыкнул я. – Да, очень неглупо. Теперь фотография становится еще важнее – и для меня, и для Старки. Если ее уничтожат, Старки выйдет сухим из воды.

– Мы же решили, что Старки, может, и непричастен к убийству Диксона, – напомнил Редж.

– Не факт, – сказал я. – Или он, или Джефф. Но я никак не могу понять, при чем здесь ателье «Фото на бегу». Вполне возможно, кто-то хочет подставить Старки: мол, похищения устроил он. Не забывайте про фотографии в столе у Диксона. А что, если он решил надавить на Старки?

– Надавить? Как это? – озадаченно спросил Редж.

– Не знаю. Знал бы, это многое прояснило бы. Что, если Диксон шантажировал Старки? Разве это не мотив для убийства? А прикончить его мог или сам Старки, или один из его бандитов.

– Ага, ну допустим, – с сомнением сказал Редж. – Направление, может, и верное, но что-то здесь не сходится.

– Знаю. – Я поскреб затылок. – Но я во всем разберусь. Может, съездите к Исслингеру, перехватите Мэриан? Расскажете, что видели Одри. Вдруг Мэриан тоже ее встретит.

Сказав, что так и сделает, Редж удалился.

Через несколько минут из драгстора принесли бутерброды и бурбон. Я сел перекусить.

Остаток дня прошел вполне мирно, если не считать телефонных звонков от незнакомых мне людей. Я курил и попивал бурбон – короче говоря, убивал время и понятия не имел, чем займусь, когда стемнеет. Это зависело от того, что мне расскажут.

Ближе к семи вернулись Редж и Латимер. Когда они вошли в офис, я сидел за столом.

– Ого! – сказал Редж. – Я думал, вы опять спите.

– Нет, не сплю. И только потому, что обязан подавать вам пример. – Я указал на кресла. – Где Мэриан?

– Скоро будет, – сказал Латимер, закинув ногу на подлокотник кресла и закурив сигарету. – Эта ваша Мэриан очень милая. Будь у нас чуть больше общего, я бы за ней приударил.

Редж нахмурился и сердито буркнул:

– Помалкивай, болван. Я не потерплю, чтобы к моей секретарше клеились всякие бездельники.

– Да хватит вам, прекратите, – перебил я. – Давайте-ка послушаем Латимера.

– Мне и сказать-то нечего. – Он покачал головой. – Мейси крутит старую шарманку, обещает вот-вот найти блондинок. Понятно, что врет. Зато теперь он настаивает на версии про похищение: мол, это Вульф все затеял, чтобы подкинуть проблем полиции.

– Да что вы? Так и сказал?

– Угу. – Латимер кивнул. – Решил, что я на его стороне. Иначе держал бы свои мысли при себе.

– Завтра же на первой полосе будет заголовок: «Шеф полиции обвиняет магната-промышленника в похищении». И еще один: «Пропавших девушек обещают найти сегодня», – сказал я, взглянув на Фиппса. – А ниже – то, что Мейси сказал Латимеру. Если после такого вброса ничего не случится, я сдаюсь.

– Даже не знаю, что он со мной сделает, – угрюмо сказал Латимер, почесав затылок. – Но если вы считаете, что так надо, я не против.

Я повернулся к Фиппсу:

– Вы, братец, состряпайте статейку, да поживее. Посмотрим, что получится.

Редж вышел в приемную. Мгновением позже я услышал, как защелкали клавиши пишущей машинки.

– Есть что-нибудь по Джеффу Гордану? – спросил я у Латимера.

– До часу играл в покер в заведении «У Левши», а потом отправился домой. С ним никого не было, а путь его лежал мимо старого офиса редакции.

– Н-да, алиби у него так себе. Диксона убили около двух ночи. Не знаете, где в тот момент был Старки?

Латимер покачал головой:

– Пока нет. Но, пожалуй, стоит выяснить.

– Да, займитесь. – Я взглянул на часы. Половина восьмого. – Куда же запропастилась Мэриан?

– Может, у нее что-то неотложное. – Латимер поднялся на ноги. – Ну, если я вам больше не нужен, то пойду. У меня свидание с женщиной. Накормлю ее ужином, а потом снова загляну к «Левше». Попробую узнать что-нибудь про Старки.

– Только не вздумайте выдать наши планы, – сказал я. – Хочу преподнести сюрприз этому подонку.

– Буду осторожен, – ответил Латимер и ушел.

Я отправился в приемную и прочитал статью Фиппса. Мы посидели над ней еще какое-то время, а потом я с довольным видом откинулся на спинку кресла и сказал:

– Похоже, то, что надо. Шефу полиции обеспечена головная боль, а кроме того, Вульф может засудить его за клевету.

– Мейси будет все отрицать, – заметил Редж. – Не нравится мне эта мысль, приятель. Если против нас встанут Вульф и Мейси, придется закрыть газету.

– Вы же не в детском саду, – усмехнулся я. – Газета принадлежит Вульфу. Денег у него предостаточно. Даже если Мейси подаст в суд на редакцию, Вульф ничего не потеряет. Зато статья принесет огромную пользу.

– Ага. – Редж расплылся в улыбке. – Вполне может быть. Что ж, вы тут за главного. Если считаете, что так и надо, я готов ехать в типографию.

– Само собой, так и надо, – сказал я. – Поезжайте.

Он начал было складывать бумаги в конверт, но поднял взгляд и спросил:

– А где Мэриан? Уже девятый час.

Переглянувшись, мы поняли, что думаем об одном и том же.

– Объявится, – сказал я, не скрывая волнения. – Наверно, зашла домой переодеться. Девушки, они такие.

– Вполне возможно, – неуверенно согласился Фиппс.

Я взглянул на телефон:

– Можете ей позвонить?

Редж набрал номер. Мы послушали гудки, а потом он повесил трубку и сказал:

– Никого.

– Наверное, уже вышла. – Я подошел к окну и выглянул на улицу. – Она живет в доме на углу, верно?

– Ага. – Редж присоединился ко мне. – Что-то ее не видно. – Лицо его было испуганным. – Думаете…

– Нет, не думаю, – отрезал я. – Значит, так, Редж. Везите статью в типографию. Я схожу к Мэриан и выясню, заходила ли она домой. Не задерживайтесь,