Читать книгу - "Быстрые деньги - Джеймс Хэдли Чейз"

брюки содержимое бокала. Тихо выругавшись, он вытер мокрое пятно платком и встал.

Вошел мальчик-филиппинец, который присматривал за квартирой Евы.

– Мистер Рико здесь, – сказал он, и по его виду Ева поняла, что он не очень-то жалует гостя.

– Впусти его, – сказал Кайл, пытаясь совладать со своим голосом.

Он подошел к камину и остановился лицом к двери, с хмурым видом ожидая пришедших. Боль в его сердце усилилась.

Ева не тронулась с места. Она была напугана. У нее тоже было ощущение, что, как только они расскажут Бэрду о плане, обратного пути уже не будет.

Вошел Рико, за ним – Бэрд, который при входе не снял шляпу. Бэрд с подозрением обвел глазами комнату. Он бросил быстрый взгляд на Еву, а затем уставился на Кайла.

В свою очередь Кайл тоже изучающе смотрел на него. Он сразу понял, что этот высокий, крепко сложенный человек в мятом коричневом костюме и потрепанной шляпе, надвинутой на затылок, крайне опасен. Встретившись взглядом с ледяными глазами Бэрда, Кайл почувствовал, как по его спине пробежал холодок.

– Это Бэрд, – сказал Рико с подобострастной улыбкой, изящно кланяясь Кайлу. – Я сказал ему, что вы хотели его увидеть и у вас есть что ему предложить.

Кайл коротко кивнул Бэрду, который продолжал смотреть на него холодными, недружелюбными глазами. Кайл его не впечатлил. «Богатый, сытый сукин сын, – решил он, – мягкотелый и нервный». Бэрд не увидел в Кайле человека, которому он мог бы довериться и которого не стал бы подставлять.

– Присаживайтесь, – сказал Кайл, указывая на кресла. Он понял, что не произвел впечатления, и это его раздражило. – Виски, Филип, – сказал он филиппинскому мальчику, – а потом убирайся.

Мальчик поставил на стол поднос с виски, водой и льдом.

– Я смешаю, – сказал Рико. – Бэрд?

Бэрд покачал головой. Он откопал в кармане скомканную пачку сигарет, вытащил одну, приклеил к нижней губе и сел в кресло. Он снова взглянул на Еву, которая все еще смотрела в окно, повернувшись к нему спиной. Он оглядел ее фигуру, задержался взглядом на ее аккуратных лодыжках, а потом зажег спичку о собственный ноготь и закурил.

Как только мальчик-филиппинец вышел из комнаты, Кайл сказал:

– Мисс Гиллис имеет непосредственное отношение к предложению, о котором я хочу поговорить с вами. – Он не пропустил взгляда, который Бэрд бросил на Еву. – Ева, ты не хочешь подойти сюда и присоединиться к нам?

Она повернулась и посмотрела на Бэрда. Его сосредоточенный взгляд привел ее в чувство. Она слезла с окна и встала рядом с Кайлом.

Рико изысканно поклонился.

– Я не видел вас в клубе несколько вечеров, мисс Гиллис, – сказал он. – Надеюсь, вы не будете пренебрегать нами.

– Думаю, нам стоит перейти к делу, – перебил его Бэрд своим холодным и одновременно мягким голосом. – У меня встреча через полчаса.

Кайл резко глянул на него, напуганный необычным голосом, который так контрастировал с его внешностью, затем сел в кресло, затянулся сигарой и сказал:

– Я хочу, чтобы вы поняли, что еще ничего до конца не решено. Я прощупываю почву, если можно так выразиться. Вполне вероятно, что ничего из этого и не выйдет.

Рико поморщился, наливая себе виски.

– Но, мистер Кайл… – начал он.

– Заткнись! – рявкнул Бэрд. Он наклонился вперед и заглянул в лицо Кайлу. – Рико сказал мне, что ты предлагаешь работу, за которую платишь десять штук. В чем заключается эта работа?

Кайл покраснел, и его глаза налились кровью. Мгновение он выглядел так, будто вот-вот взорвется от возмущения, но смотревшие на него в упор холодные глаза убедили его, что приступ гнева ни к чему не приведет.

– Один человек находится в тюрьме. Я хочу, чтобы этот человек вышел на свободу.

Он не мог видеть Рико, но почувствовал, как тот застыл. У Бэрда на лице не дрогнул ни один мускул.

– Продолжай, – сказал он, – что дальше?

Кайл облизнул пересохшие губы.

– Я заплачу десять тысяч любому, кто вытащит этого человека из тюрьмы и приведет ко мне, – продолжал он. – Вот такое предложение. Это будет нелегко, и я не хочу знать, как это будет сделано. Когда я увижу этого человека перед собой, заплачу десять тысяч наличными.

Бэрд стряхнул пепел на пол. Он не выказал удивления, хотя тут было чему удивиться. Кайл предложил явно не то, что он ожидал, и теперь проницательный ум Бэрда искал, в чем подвох.

– Это большая сумма, – сказал он, изучающе смотря на Кайла. – Ты мог бы предложить за эту работу намного меньше. В чем тогда фокус?

Кайл промокнул платком вспотевшие виски.

– Весьма вероятно, – сказал он приглушенным голосом, – что этот человек не захочет выходить из тюрьмы, а это вдвойне затрудняет дело. Кроме того, тюрьма очень хорошо охраняется и находится не в лучшем месте.

Рико слушал, ошарашенный. Он-то ожидал, что Кайл предложит украсть какие-то крупные драгоценности. Разговор о том, чтобы вытащить человека из тюрьмы, заставил его волноваться.

– Хочешь сказать, что нужно похитить этого человека из тюрьмы? – спросил Бэрд.

– Называй это как хочешь, – угрюмо сказал Кайл. – Он может сопротивляться, но, что бы ни происходило, он не должен пострадать.

Бэрд выдохнул дым в потолок.

– Зачем тебе нужен этот человек?

– А вот это не ваше дело! – отрезал Кайл. – Ваша работа – заполучить его, а не разбираться в том, зачем он мне нужен.

Бэрд перевел глаза на Еву. Она пристально наблюдала за ним. Она была бледна, и ее грудь быстро поднималась и опускалась под алым шелком платья.

– Это нелегко, – продолжал Кайл, видя, что Бэрд явно колеблется. – А может оказаться и вовсе невозможным. Но если вы приведете ко мне этого человека, то получите десять тысяч. Если вы убедите меня, что сделали все от вас зависящее, но потерпели неудачу, я заплачу вам половину суммы.

– Где он? – спросил Бэрд.

– Тюремная ферма в Бельморе. Это примерно в трех милях от Ред-Риверских водопадов, на болотах.

– Кто этот человек?

– Я скажу вам, когда вы решите, что возьметесь за это дело, и когда убедите меня в том, что оно вам по плечу, – сказал Кайл. – Я могу предоставить вам карты, фотографию человека и его тюремный номер. В настоящее время он вместе с другими заключенными занят на работах по углублению дна Ред-Ривер, в миле от тюрьмы. Осужденные прибывают к месту работ на грузовиках в восемь часов утра и возвращаются в тюрьму в шесть. Пока они трудятся, за ними смотрят четыре охранника…

– Пять, – быстро сказала Ева.

Кайл нахмурился.

– Четыре или пять, – сказал он. – Там также есть собаки.

Бэрд сел поглубже в кресло и опустил глаза на потертые ботинки. Его лицо было бесстрастно.

– Мне нужно изучить местность, – сказал он. – Но похоже, что это можно устроить.

Он увидел, как Ева слегка вздрогнула и нервно сжала кулаки. Кайл поспешно поставил стакан и выпрямился в кресле.

– Не забывайте, что этот человек может сопротивляться, – сказал он нетвердым голосом.

Бэрд резко поднял глаза:

– Ну и что? Разве ты не хочешь, чтобы работа была сделана?

– Я