Читать книгу - "Быстрые деньги - Джеймс Хэдли Чейз"

Чувственные удовольствия, которые ему обеспечивали несколько тщательно отобранных цыпочек, также сильно били по его карману, ведь девочкам приходилось платить наличными.

После убийства Джин Брюс он перестал торговать крадеными украшениями. Он знал, что Олин следит за ним, и, пока все немного не уляжется, было бы глупо испытывать судьбу. Так он, к его глубочайшему сожалению, потерял дополнительный доход, который давало ремесло скупщика.

Рико подошел к мини-бару и смешал виски с содовой. Прошло три недели с тех пор, как Кайл явился к нему с таинственным предложением, которое могло сделать его богаче на пятнадцать тысяч долларов. Все это время он сам и его шпионы охотились за Бэрдом, но тот, казалось, исчез с лица земли. Кайл начал терять терпение. Накануне вечером он сказал напрямую, что даст Рико еще три дня, чтобы найти Бэрда, но, если поиски не увенчаются успехом, сделка не состоится.

Пятнадцать штук! Рико отхлебнул виски и нахмурился, глядя на свои дорогие ботинки. Где, черт возьми, Бэрд? Почему он не связался с Рико, как обещал? Не он ли был тем преступником, за которым после двойного убийства в аптеке гнались по крышам и которого в конце концов подстрелили?

Как давно это произошло? Рико пролистал свой календарь. Двадцать три дня назад. В газетах писали, что убийца был ранен. Может быть, Бэрд где-то залег и умер? При этой мысли у Рико на лбу выступил пот. Если Бэрд мертв, то и надежда заполучить пятнадцать тысяч Кайла тоже мертва.

После сигары и второго виски Рико решил пройтись по ресторану. Приближалась полночь, и пришло время показаться на глаза посетителям. Он подошел к вазе с гвоздиками, выбрал одну, сунул в петлицу и посмотрел на себя в зеркало. Несмотря на лысину, изрытое оспой лицо и воспаленные, покрасневшие глаза, Рико был вполне доволен своим внешним видом. Он поправил шелковый платок, застегнул манжеты и повернулся к двери.

На мгновение он застыл как вкопанный, не веря своим глазам, затем с резким возгласом бросился вперед, протягивая руку:

– Бэрд! Наконец-то, черт возьми! Я только сейчас думал о тебе. Где тебя носило?

Бэрд закрыл дверь и шагнул к Рико. Он без энтузиазма пожал ему руку, глянул на него сверху вниз и плюхнулся в красное кожаное кресло.

– Налей мне выпить, – коротко сказал он. – Мне это не помешает.

Рико бросил на него быстрый, тревожный взгляд. Бэрд осунулся со времени последней их встречи, на его лице проступили скулы, под глазами были темные круги, как будто он плохо спал, и в целом вид у него был угрюмый.

– Я искал тебя повсюду, – сказал Рико, поспешно наливая виски в стакан. – Где ты был?

– Уезжал из города.

– Олин все еще интересуется тобой, – сказал Рико, с тревогой вспомнив, что Бэрд находится в розыске. – Может, тебе не стоило приходить сюда.

Бэрд нетерпеливо махнул рукой:

– Можешь не переживать. Я видел Олина.

Рико напрягся.

– Хочешь сказать, что говорил с ним? Когда?

– Ты дашь мне уже наконец выпить? – рявкнул Бэрд. – Я весь день торчал в полицейском управлении.

Рико поставил виски на стол перед Бэрдом и сел.

– Что случилось?

Бэрд опрокинул в себя половину стакана и медленно и глубоко вдохнул. Он взял сигарету из коробки Рико, зажег ее и откинулся в кресле, вытянув свои длинные ноги.

– У меня железное алиби, – сказал он. – Олин не смог его опровергнуть, поэтому я спокойно вышел оттуда.

– Хочешь сказать, у них на тебя ничего нет? – нетерпеливо спросил Рико.

– Ничего и не было, – сказал Бэрд, и его жесткий рот насмешливо искривился. – Никто ведь меня не видел. Они пытались повесить на меня убийство Брюс, но у них кишка тонка, поскольку, как только я смог передвигаться, я смотался в Нью-Йорк и обеспечил себе алиби. У меня много друзей в Нью – Йорке. Шестеро из них поклялись, что я был с ними в ночь, когда Джин Брюс была убита. Мы с адвокатом взяли с них показания. Олин ничего не мог с этим поделать.

Рико вздохнул с облегчением.

– Тогда все в порядке! – сказал он, потирая руки. – Это замечательно! Ты снова в деле?

– Конечно, – равнодушно сказал Бэрд. – Ты избавился от браслета?

Рико кивнул.

– Много за него я не получил, но мне повезло найти покупателя.

– Не говори ерунды, – грубо сказал Бэрд. – Если товар хороший, всегда есть покупатели.

– Что с тобой случилось? Говорили, что тебя подстрелили.

Бэрд пристально посмотрел на Рико:

– Так и было. Я провалялся недели две. Был на волоске.

– Как тебе удалось сбежать? – спросил Рико, выпучив глаза.

– Одна девушка меня спрятала, – сказал Бэрд с запинкой. – Она позаботилась обо мне. – Он нахмурился, глядя в стол. – Это самое ужасное происшествие в моей жизни.

– Что за девушка? – спросил Рико. – Давай лучше и правда поговорим о приятном. Она красивая?

Взгляд Бэрда стал жестким и не предвещал ничего хорошего.

– Закрой свою грязную пасть, – сказал он. – Не важно, что за девушка. По крайней мере, даже в ее мизинце больше мужества, чем во всем твоем поганом теле. Так что заткнись и не спрашивай насчет нее!

Рико заискивающе улыбнулся.

– Конечно, конечно, – сказал он. – Я не имел в виду ничего такого.

– У меня заканчиваются деньги, – сказал Бэрд. – Есть что-нибудь для меня?

– Да, – сказал Рико, наклоняясь вперед. – Стоящее дело, ты как раз вовремя. Еще три дня, и было бы поздно. Это крупное дельце, можешь получить десять штук.

Бэрд резко поднял голову:

– Десять штук? Ты что, пил?

Рико взволнованно потирал руки.

– Парень, который стоит за этим, – Престон Кайл, финансист. Он предлагает десять штук человеку, который сделает для него одну работенку. Я сказал, что ты единственный, кому я могу это доверить.

– Что за работа? – с подозрением спросил Бэрд.

– Сам не знаю. Кайл сначала хочет с тобой увидеться. Он ведет себя ужасно скрытно. Говорит, все детали – после встречи. Но дело верное, Бэрд. Кайл – большая шишка. У него такой шикарный вид – закачаешься, не говоря уже о его девушке. Между прочим, раньше работала в «Фоллиз». Кайл ворочает крупными деньгами. Знакомство с ним – большая удача для меня.

Было похоже, что Бэрда слова Рико не особо впечатлили.

– Ты уверен насчет десяти штук?

– Да, если ты справишься с работой; в случае неудачи он заплатит пять. Кайл не мелочится. Подожди и не делай выводов, пока не встретишься с ним.

Бэрд начал было что-то говорить, но тут открылась дверь, и в кабинет зашла рыжеволосая девица.

На ней было вечернее платье лимонного цвета с глубоким декольте, ее зеленые глаза вызывающе смотрели на Бэрда.

– Чего ты хочешь, Зои? – сказал Рико. – Я занят.

– Этот парень, Даллас, спрашивает меня, может ли он обналичить чек, – сказала Зои, подходя ближе. Она бросила листок бумаги на стол. – Там всего лишь тридцать баксов. Он хочет купить мне шампанского.

Нахмурившись, Рико взял чек, тщательно его изучил и бросил листок в ящик стола. Затем открыл кассу и стал отсчитывать пятидолларовые купюры.

– Кажется, он зачастил сюда, – сказал он. –