Читать книгу - "Быстрые деньги - Джеймс Хэдли Чейз"

скользкий как угорь, – сказал Даллас, – и отпетый негодяй. Меня чуть не стошнило, пока я слушал, как он разговаривает со своей сестрой.

– Кого бы приставить к Рико? – Первис нахмурил брови. – Бернс присмотрит за Кайлом. Эйнсворт может проследить за Бэрдом, если только копы не схватят его первыми, но как насчет Рико?

– В клубе есть девушка, ее зовут Зои Нортон, – сказал Даллас. – Кажется, я ей понравился. Думаю, я смогу убедить ее работать на нас. По-моему, в случае с Рико она идеальный вариант: не вызывает подозрений и всегда поблизости.

Первис кивнул:

– Ты прав. Как думаешь ее уговорить?

– С помощью личного обаяния и кошелька с золотом, – ухмыляясь, сказал Даллас. – Это будет стоить триста или четыреста долларов, но мы не останемся внакладе.

Первис поморщился.

– Видно, ты не слишком веришь в свое обаяние, раз просишь столько денег, – саркастически сказал он. – Я бы не дал ей больше сотни. Ты, кажется, думаешь, что мне тут деньги некуда девать.

– Сотни мало, – сказал Даллас. – Не меньше трехсот, Первис. И будто тебя можно уговорить потратить хоть один лишний доллар!

Первис поразмыслил, будет ли выгода стоить потраченных денег, и решил, что сейчас не время экономить.

– Ладно, поговори с ней, – сказал он наконец. – Заполучи ее так дешево, как только возможно, и ни центом больше условленных трех сотен.

Даллас сказал, что постарается.

– Давай все проясним, – продолжал Первис. – Каждый из нас должен быть начеку. У тебя самая трудная работа, Эд, и ты должен действовать так осторожно, как будто имеешь дело с динамитом. Мы не можем себя обнаружить. Наша задача – найти драгоценности. Мы не работаем на полицию. Я хочу, чтобы ты и ребята это понимали. Что бы мы ни выяснили, мы будем держать это при себе. Если кто-то из вас найдет Бэрда, не сообщайте о нем в полицию. Мы хотим, чтобы Бэрд привел нас к драгоценностям, а он не сможет этого сделать, если окажется в камере.

– Разве это не делает нас соучастниками? – осторожно спросил Даллас.

– Конечный приз – четыреста тысяч, – заметил Первис. – Один процент от этой суммы я разделю между вами, исполнителями. Получится по тысяче на человека. Это заставит вас закрыть глаза на такие вещи, как укрывательство?

– Тысяча не так уж и много, – сказал Даллас, едва веря своему счастью, но сразу начиная торговаться. – Раз уж у меня самая тяжелая работа, как насчет того, чтобы дать мне две и по одной остальным?

Первис покачал головой:

– Нет, это было бы нечестно по отношению к другим, но вот что я сделаю. Я выпишу чек на пять тысяч первому, кто войдет в мой кабинет и скажет, где драгоценности.

– По рукам, – сказал Даллас, – и выдели уже ребятам что-то в качестве поощрения. Плати только наличкой.

Глава десятая

Отдаленный звук приближающейся полицейской сирены отозвался в сознании Бэрда. Вой становился все громче, пока не заполнил голову целиком – пронзительными вибрирующими волнами тревоги.

Бэрд с усилием приподнял веки и посмотрел в темноту. Он чувствовал слабость и холод, острая боль отдавала в правый бок.

Он повернул голову. Слева от него было открытое окно, из которого виднелось темное ночное небо с белыми сияющими точками звезд. Отраженный свет уличных фонарей образовывал слабую дымку на стене здания и выхватывал из темноты очертания окна.

Внизу с резким визгом затормозил автомобиль. Медленно и неохотно затихла сирена. Двери машины открылись и захлопнулись. Послышался звук торопливых шагов.

Бэрд вдруг понял, что рядом, у стены, кто-то стоит и осторожно выглядывает из окна на улицу. Какая-то женщина.

В комнате было слишком темно, и он не мог разглядеть ее как следует: маленькая женская фигурка с распущенными волосами до плеч, стоящая в неподвижной позе, прижав руки к груди.

Вдали снова завыли полицейские сирены. Внезапно совсем рядом завелась машина и, резко рванув с места, уехала. Яростно залаяла собака.

Бэрд поднял голову, его рука нащупала пустую кобуру. Он чувствовал головокружение и слабость, но звук приближающихся сирен подействовал на него, как шпоры на обессиленного коня, и он попытался сесть.

Женщина у окна почувствовала движение и быстро обернулась.

– Не двигайся, – сказала она испуганным шепотом. – Они внизу: там их сотня, если не больше.

Бэрд спустил одну ногу на пол. Кровать заскрипела под его весом. Он приподнялся на локте и ощутил новый приступ боли. Весь в холодном поту, он попытался побороть слабость, но это оказалось выше его сил, и он снова упал на подушку. Ярость и отчаяние переполняли его. Неужели все настолько плохо? Он вспомнил последний раз, когда в него стреляли. Ничего подобного тогда не было. Теперь же та титаническая сила, на которую он всегда полагался и которая всегда позволяла ему выйти сухим из воды, покинула его: в нынешнем состоянии он и мухи не мог обидеть.

С визгом подъехали новые машины, полицейские приглушили сирены, захлопали дверцами. Послышался гул голосов.

– Что происходит? – спросил Бэрд слабым, будто не своим голосом.

– Они обыскивают дома, – сказала она, не двигаясь от окна. – Разделяются на группы по пять человек и прочесывают подъезды сверху донизу.

Бэрд зарычал:

– Где мой пистолет? Куда ты его положила?

– Он на кровати рядом с тобой. – Не оборачиваясь, она словно зачарованная смотрела на улицу.

Он лихорадочно ощупывал скомканное покрывало. Наконец его пальцы ухватились за рукоятку кольта. Ему удалось поднять пистолет, но от усилия его дыхание сбилось, и он тихо захрипел.

– Тебе лучше уйти, – простонал он. – Иди и скажи им, что я здесь, если хочешь. Они не возьмут меня живым.

На этот раз она повернула голову и посмотрела в его сторону, хотя он знал, что она не могла видеть его в темноте.

– Может, сюда они и не придут, – сказала она. – А если придут, я скажу им, что не видела тебя. Не будут же они вламываться.

Какое-то время он не мог осознать услышанное.

– Конечно будут. Они не поверят тебе на слово. Кроме того, в коридоре повсюду следы моей крови. Копы их не пропустят.

– Я все вымыла, – просто сказала она. – Там и убирать-то было почти нечего.

У него снова возникло ощущение, что ему это снится, и он посмотрел на нее, пытаясь разглядеть получше.

– Все вымыла? – Его голос был полон подозрительности. – Зачем? Тебе-то какое дело до всего этого? Разве не понимаешь, что у тебя будут неприятности, если они узнают?

– Понимаю, – сказала она. – Мне было просто жаль тебя.

Он прикусил нижнюю губу. Никто никогда не говорил ему такого раньше. Она его жалеет! Ему это не понравилось. Кто просил его жалеть?!

– Тебе лучше уйти, – зло сказал он. – Будет стрельба.

Она отвернулась к окну.

– Может, они не придут, – опять сказала она.

Бэрд осторожно потрогал раненый бок. Он хотел проверить, продолжается ли кровотечение. Его пальцы двигались по плотной повязке. Он понял, что она сняла с него пальто и рубашку, и снова упал на подушку.

– Ты остановила кровь? – спросил он.

– Да. Тебе лучше