Читать книгу - "Дочь смотрителя воронов - Лана Уильямс"

Генри выглянул в узкое окно, но за ним виднелась лишь кирпичная стена. Тем не менее, он открыл окно и некоторое время наблюдал. Неподалеку послышалось карканье ворона. Слышал ли Притчард похожий звук в ночь своей смерти? Стало ли это одной из причин его беспокойства? Если он так заботился о своих подопечных, было логично предположить, что он встал, наспех оделся и оставил свою маленькую дочурку крепко спящей, а сам пошел выяснить, в чем причина переполоха.

Повинуясь своим инстинктам, Генри закрыл окно и спустился по лестнице вниз.

– Я сейчас вернусь, – крикнул он Флетчеру.

Снова оказавшись на улице, он направился туда, откуда доносился крик ворона, и нашел возле птиц Дэниелса.

– Доброе утро, инспектор, – поприветствовал его Дэниелс.

– Доброе. Через какие ворота Притчард мог отправиться вчера ночью на поиски пропавшего ворона?

– Вероятно, через ворота Средней башни. У него есть – или, скорее, был – ключ.

– Спасибо.

Генри вспомнил, что отдал найденные в куртке Притчарда ключи Флетчеру, и наказал себе не забыть потом спросить, вернул ли тот их Уоллесу.

Он зашагал к воротам Средней башни, куда его направил Дэниелс, представляя, что в округе тихо, темно и все окутано туманом, как было той ночью… Мэйв босиком, в ночной рубашке, пошла по траве в поисках отца. За стеной, недалеко от ворот, было место, где убили Притчарда. Там, где, несмотря на прошедший дождь, на тротуаре остались пятна крови.

Накануне он тщательно осмотрел местность, но не обнаружил там никаких улик, кроме нескольких кровавых брызг. Что же произошло, покуда Притчард искал ворона? Не наткнулся ли он на вора?

Но подобная идея не показалась Генри убедительной. Если бы это было так, разве вор не пырнул бы Притчарда ножом и не поспешил бы сбежать, когда понял, что у того при себе нет ничего ценного?

Или произошло нечто куда более зловещее?

Учитывая тяжесть полученных Притчардом ножевых ран, он был вынужден предположить, что так оно и случилось.

Глава девятая

К тому времени, как Амелия проснулась на следующее утро и начала готовиться к предстоящему дню, она убедила себя, что мужчина, которого она видела на улице перед домом, был у кого-то в гостях в этом районе. Он там находился не из-за нее или Мэйв.

В конце концов, не в первый раз после смерти Мэттью она видела кого-то около своего дома, кто вызывал у нее беспокойство, но ни одно из этих появлений незнакомцев ни к чему не привело. Без сомнения, у нее снова разыгралось воображение.

Чтобы удостовериться в этом, она отдернула занавеску на окне своей спальни и с облегчением увидела, что улица перед домом безлюдна. Мэттью уже год как не было. Если бы кто-то хотел причинить ей вред, он бы уже действовал. И если кто-то хотел навредить Мэйв, то вряд ли он мог знать, что маленькая девочка осталась с ней.

Успокоившись после своих здравых, логичных рассуждений, Амелия закончила письмо, которое писала своим родителям, решив не упоминать о происшествии с Мэйв. Во всяком случае, пока. Она не хотела их тревожить.

Иветта помогла ей одеться и сообщила, что Мэйв спала беспокойным сном, чего и следовало ожидать от девочки, которой пришлось спать в незнакомом доме и горевать о пропавшем отце. Если бы она действительно видела, что с ним случилось, жуткие образы, скорее всего, прокручивались бы в ее головке снова и снова.

Амелия спустилась вниз, поздоровалась с Фернсби и направилась на кухню, куда Иветта увела Мэйв. В то утро Амелия планировала поработать в своей лаборатории, а также определиться со следующим интервью для журнала, но эти дела могли подождать еще несколько дней, покуда Мэйв будет оставаться в ее доме.

Единственное, что было сейчас важно, – утешить девочку. Хотя она понятия не имела, как это сделать, для начала было бы неплохо просто дать малышке возможность побыть в обществе других людей.

– Доброе утро, – поздоровалась Амелия, вдыхая наполнивший теплую кухню аппетитный аромат свежеиспеченного хлеба.

Мэйв сидела за столом, перед ней стояли сваренное всмятку яйцо и нетронутый тост, а под мышкой у нее была зажата тряпичная кукла. Девочка не ответила на ее приветствие, ведь она, конечно же, его не слышала.

Миссис Эпплтон, кухарка, энергично месила тесто в миске и улыбнулась.

– Доброе утро, миссис Грейстоун. Надеюсь, это утро нашло вас в добром здравии!

– Да, – ответила Амелия. – А вас?

– Все очень хорошо, спасибо.

Иветта тоже ей улыбнулась, наливая воду в тазик. Ее взгляд упал на Мэйв.

– К сожалению, мне пока не удалось убедить ее что-нибудь съесть.

Амелия понимающе кивнула.

– Я попытаюсь.

Она выдвинула стул рядом с Мэйв и провела рукой по волосам девочки. На детском личике снова появилось отсутствующее выражение. Амелия вздохнула, жалея, что не знает, как лучше установить с ней контакт.

– Не хотите ли вареное яйцо с тостом, мэм? – спросила миссис Эпплтон.

– Да, пожалуй.

Вскоре Иветта поставила перед ней завтрак, а также столовые приборы и салфетку.

– Давай вместе покушаем, Мэйв, – предложила Амелия, дотронувшись до плеча девочки, чтобы привлечь ее внимание.

Амелия положила себе на колени салфетку. Когда Мэйв не последовала ее примеру, Амелия сделала это за нее. Затем протянула девочке вилку. Когда та не схватила ее, она взяла руку Мэйв и вложила в нее вилку.

Мэйв зажала в руке столовый прибор, но при этом смотрела в другой конец кухни, словно не замечая усилий Амелии. Отказываясь признать свое поражение, Амелия взяла девочку за руку, чтобы зачерпнуть вареного яйца из скорлупы. Она намазала яйцо на краешек тоста и поднесла ко рту Мэйв. К ее удивлению, девочка откусила кусочек и медленно прожевала, хотя и не выказала ни малейшего удовольствия от еды.

– Хотите, я попробую ее покормить? – спросила Иветта, наморщив лоб, словно переживала, что недостаточно старалась.

– Мы будем продолжать в том же духе, не так ли, Мэйв? – Амелия наклонила голову, пытаясь поймать взгляд девочки, но безуспешно.

Горничная вернулась к своим делам, и Амелии удалось уговорить Мэйв съесть еще немного, прежде чем она сама приступила к еде.

Она положила вилкой кусочек вареного яйца на свой тост и съела, видя краем глаза, как Мэйв наблюдала за ней. К ее удовольствию, Мэйв подцепила вилкой кусочек яйца и сделала то же, что и Амелия.

Амелия обменялась довольными взглядами с миссис Эпплтон и Иветтой. Мэйв съела большую часть своей порции, а потом снова опустилась на стул, обеими руками обхватив куклу.

– Спасибо за завтрак, – сказала Амелия кухарке, вставая и протягивая руку