Читать книгу - "Виланд - Чарлз Брокден Браун"

я не проявила неосторожности? Для того, чтобы избавиться от своего безрассудства, я тоже ничего не сделала.

В моем сне меня хотел довести до погибели мой брат. На пути к нему меня ждала смерть. Какой опасности я сейчас избежала? Какой пособник дьявола, какое орудие зла таилось в летнем домике? Кто был тот, что собирался меня задушить, если я посмею снова придти туда? Кому принадлежит этот чудовищный замысел? Моему брату!

Нет, мой брат был моим защитником, а не обидчиком. Странная и ужасная мысль! И все же я не могла сразу отбросить ее. Конечно, мои страхи приняли такую форму не случайно. Заговор против меня составил человек, который мог не считаться ни со временем, ни с обстоятельствами. Мне моя жизнь была дорога. Ничего в ней не было такого, из-за чего мне хотелось бы расстаться с нею. Ценить ее меня заставлял мой священный долг в соединении с естественными чувствами. Я содрогалась при мысли, что моей жизни угрожает опасность. Но что же мне делать, если ей будет угрожать рука Виланда?

Бывают у нас такие мысли, которые нельзя объяснить только с помощью законов природы. Почему мне приснилось, что моим врагом является мой брат? Почему мне было предопределено судьбой узнать об этом?

Для чего это было сделано? Для того, чтобы предостеречь меня или придать мне мужества вынести все те беды, которые мне предстоят? Несомненно, сейчас мои мысли потекли в этом направлении, благодаря схожести между тем, что со мной только сейчас произошло, и тем, что мне тогда приснилось. Конечно же, мои действия были безумны. Бандит спрятался в чулане только для того, чтобы заставить меня убежать. Так уже однажды было. И если бы я сейчас думала, что там находится бандит, я бы снова убежала, но теперь я полагала, что против меня замышляет зло мой собственный брат. От этого мне было не менее страшно. Почему же я снова подошла к чулану и отодвинула засов? Я решилась на это мгновенно и проделала без колебаний.

Дверь была сделана из тонкого материала. Замок был простым и легко открывался. Дверь отворялась в комнату и обычно распахивалась сама, как только отпирали замок. Но на этот раз мне пришлось дернуть ее на себя. Мне хотелось как можно скорее открыть ее, но мне это не удалось. Дверь не открывалась.

В другое время это обстоятельство не показалось бы загадочным. Я бы подумала, что возникла какая-то случайная помеха, и подергала бы дверь снова. Но теперь я могла думать только об одном. Дверь не открывалась потому, что ее кто-то держал изнутри. Конечно же, я снова перепугалась. Нужно было решить, что делать дальше, в этом не было никаких сомнений. Что еще мне оставалось, кроме как убежать или, по крайней мере, перестать дергать дверь?

Я же уже сказала, что мои действия были безумными. Разум на время покинул меня. Я прилагала все усилия, чтобы открыть дверь, но все было напрасно. Силу, которая не пускала дверь, я не могла преодолеть.

Вероятно, случайный наблюдатель пришел бы в восхищение от моей смелости. Чем иным, кроме презрения к опасности, была вызвана моя настойчивость? Я же ясно себе представляла, что происходит. У меня в голове засела безумная идея, что в чулане находится мой брат. Вы поймете, насколько я была безумна, если я скажу вам, что исчерпав все силы, я прибегла к уговорам. Конечно же, я совсем лишилась разума.

В этот момент решалась моя судьба. «О, перестань же держать дверь! — воскликнула я, и в моем голосе прозвучало больше горя, чем страха. — Я хорошо тебя знаю. Выходи, но не причиняй мне вреда. Я прошу тебя, выходи!»

Я оставила замок в покое и немного отошла от двери. Едва я успела произнести эти слова, как дверь отворилась, и я увидела внутренность чулана. Кто бы там ни находился, в темноте я его не увидела. Несколько секунд прошли в молчании. Я не знала, чего мне ждать и чего бояться. Я не отрывала от чулана глаз. Наконец, послышался глубокий вздох.

Я стала с еще большим вниманием вглядываться в темноту. В дальнем углу чулана появилась какая-то фигура. Я сразу поняла, что это человек. Его шаги были медленными и нерешительными. Когда он приблизился к дверям чулана, я отскочила в сторону.

Наконец он вошёл в комнату, и я смогла ясно его увидеть. Я думала, что увижу совсем другого человека. Лицо, которое я увидела, принадлежало тому, кого я в последнюю очередь желала бы встретить в этом месте и в этот час. Мое удивление было заглушено чувством страха. В чулане прятались убийцы. Какой-то божественный голос предупредил меня об опасности, но я пренебрегла его предостережением и бросила вызов своему врагу!

Я узнала странные черты и загадочное выражение лица Карвина. Что, кроме преступных целей, могло привести его сюда? Я была совсем одна. Одета я была очень легко. Помощи мне ждать было неоткуда. Карвин встал между дверью и мной. Меня всю трясло от страха.

Однако я еще не потеряла способности владеть собой и внимательно наблюдала за ним. Взгляд его был серьёзен, но сам он выглядел обеспокоенным. Я не могла понять, что его тревожило. Он стоял безмолвно, но его взгляд перебегал с одного предмета на другой. Когда же его властный взор остановился на мне, я вся съёжилась. Наконец, он заговорил. В его голосе слышалось нетерпение, но не смущение.

Он подошел ближе ко мне.

«Что это был за голос, который только что говорил с вами?»

Он немного подождал моего ответа, но увидя, что я вся дрожу, снова заговорил с прежней серьезностью. «Не надо бояться. Кому бы он ни принадлежал, вам оказали важную услугу. Мне не нужно спрашивать, был ли это человеческий голос. Такой звук человек не может произвести. Непостижимо, как он узнал о том, кто находится в чулане.

Ты же знала, что там сидит Карвин. Разве ты не знала о его намерениях? Та же самая сила могла сообщить тебе и об этом. И все же ты не отступилась. Храбрая девушка! Но возможно,

ты полагалась на его защиту. Твое доверие оправдалось. Имея такую поддержку, ты можешь не бояться меня.

Он — мой вечный враг, вечная помеха всем моим замыслам. Дважды тебя спасало его проклятое вмешательство. Если бы не он, я бы давно преодолел твою добродетель. »

Карвин посмотрел на меня более пристально. С каждой минутой мой страх становился все сильнее. С трудом произнося слова и