Читать книгу - "Терранавты. Роман о разумных осьминогах - Октавия Колотилина"

штук пятнадцать осьминогов ростом в два раза больше Винча. Они жадно расспрашивали Араума и Тиэру, те не успевали отвечать, рассказывая то о «тварях вышних слоёв», то о чудовищных кораблях людей.

Вблизи белая башня казалась необъятной. Из её окошек выплывали новые любопытные, присоединялись к процессии, которая уже разрослась до сотни дынеобразных голов. Следующая каменная громадина была метров через пятьсот, а ближе стояли не такие большие домики. Они напоминали разветвлённые роговые кораллы, стилофоры, подобные Рина держала на полке в маленьких баночках. Эти же махины были высотой с баобаб и так же, как он, покрыты дуплами.

«Суперски! За фотки отсюда Анжелка бы три “Софи” отдала и сумку с калам-шаламом в придачу. Касторкин говорил, ведётся съёмка? Надо будет себе переписать», – думала Мира, старательно вертя головой.

Тротуар состоял из массивных гранитных плит, которые сплошь покрывал мох. Ото мха поднимались пузырьки. Достигнув купола, они сливались в серебристые ручейки и текли вверх, образуя над городом ртутное озерцо. Из него выходили трубки, ветвились корнями, спускаясь к вершинам башен. Как объяснила Тиэра, трубки мускульными стенками перекачивают кислород, чтобы в закрытых комнатах можно было дышать.

Пузырьков ото мха почему-то шло всё больше. Послышались панические трели, осьминоги стали выскакивать из стилофор, как вода из лейки душа. Большие держали за руки малышей, и все плыли к далёким башням.

Те вдруг принялись раскачиваться. Стилофоры тоже раскачивались, словно под ветром. «Ветер» ударил следом: течение смело с ног, потащило на ближайший «баобаб».

– Что это? – крикнула Мира. – Землетрясение?

Её кто-то ухватил, прижал ко дну. Оказалось – Винч, он держал её присосками трёх рук, а сам прилепился к ближайшей плите. Крикнул успокаивающе:

– Скоро пройдёт, они часто бывают.

Метрах в двадцати впереди свалилась стилофора, поток поволок её по земле.

– Почему? Откуда? – Мира ничего не понимала.

– Возле купола есть два вулкана, – ответил Винч, – один с юго-западной стороны, другой – на северо-востоке.

Второй порыв пронёс над головой здоровенную волнистую раковину.

– И зачем было строить город именно в этом месте? – недоумевала Мира. – А если башня упадёт?

– Не упадёт, у неё прочное широкое основание под мостовой. Место отличное, погляди сама, – он указал на плиту, за которую хватался. Там торчал обрезок трубы, вода над которым колыхалась, как воздух над костром, и была теплее окружающей.

– Отвод термального источника, – пояснил Винч. – Источники отапливают город, и нам не холодно на глубине.

Толчки между тем прекратились. Осьминоги потихоньку отлеплялись от дна, булькали, обсуждая произошедшее. Беженцы теперь потянулись в обратную сторону: от башен к замершим стилофорам. Жители как ни в чём не бывало снова занимали свои дома.

Только возле свалившегося коралла собрались мелкие, с ладошку, осьминоги. Между ними суетился «папочка» в три раза крупнее. На самом деле, конечно, это был учитель – живых родителей у октопусов не бывает. Он подлезал под стило-фору, пытался сдвинуть. Винч сочувственно цокнул:

– Плохо, если домой не попасть. Придётся им подождать, когда ученики Луча Заботы с помощью кальмаров поднимут.

Но долго ждать: после дыхания жара в городе много работы, – он прислушался, потемнел. – Говорят, внутри остались три малька, боятся, мечутся.

– Испытания закаляют, – назидательно пророкотал Заутекс и раздулся. – Тревоги посланы нам Течениями, дабы укрепить наши Основы.

Мире этот самодовольный индюк всё больше не нравился. Она подплыла ближе к лежащей стилофоре. Широкая мускульная подошва коралла изгибалась, силясь дотянуться до дна, но не могла. Ветки её были покрыты розовыми шипиками. Как бы не проколоть перчатки! Мира схватилась за гладкие места ствола и скомандовала:

– Движители.

Касторкин отозвался иронично:

– Мне опять обратный отсчёт прикажете начать, милочка? Заряда мало осталось.

– Давай в этот раз без отсчётов, договорились?

Два потока ударили за спину. Осьминожки-погорельцы наблюдали за спасательными работами издалека, от гула вентиляторов они теснее прижались к «папочке».

Мира изо всех сил работала ластами. Стилофора оказалась не особенно тяжёлой, уже через пару минут её удалось поставить вертикально.

Как только Мира отплыла, «папочка» бросился в оказавшееся наверху дупло и выбрался оттуда, держа в трёх руках по мелкому оболтусу. Их окружили братики и сестрички, семафоря и делясь впечатлениями.

В раскатистых щелчках Заутекса прорезалось сомнение:

– Почему я не уловил, как ты приказал ей это сделать?

Винч мгновенно побелел, но тут же выправил цвет на безразлично-серый, ответил вежливо:

– О избранный Светочем, она натренирована поднимать всякие вещи: капсулы, скафандры. Кальмар на дно ляжет – тут же бежит поднимать. Сладу нет.

– А. Хм. Сильное животное.

Заутекс важно поплыл вперёд, на один его гребок щупальцами Винчу приходилось делать четыре. Миру же облепили мелкие. Их тонкий скрежет ниетта не переводила, как и утробное цоканье «папочки», но было и так понятно: благодарят.

– Всё-всё-всё, мы спешим, ответственный приём, – разогнала их Тиэра. – Сколько можно комплиментов? Испортите нам уналашку!

Услышав страшное слово, осьминожки прыснули в стороны. Мире сразу стало тоскливо как-то, одиноко. Зачем Тиэра их напугала? Зачем Винч притворяется, будто завёл себе дрессированного тигра? Стесняется дружбы с «уналашкой»? Странно.

Глава 6

Мира устала, хотелось есть. Желудок, наполненный нейтральной жидкостью, не болел. Судя по головокружению, Касторкин подбавил в кровь питания.

Но ведь это всё не то. Хочется пожевать салатика в своё удовольствие, выпить апельсинового сока, а лучше – чего-нибудь посущественнее. Она бы и от мяса с картошкой сейчас не отказалась.

Процессия втянулась в толстенную стилофору. Внутри располагался зал размером с классную комнату, круглый и высокий.

Из стен выступали широкие полки, на которых компаниями сидели осьминоги. У вершины стилофоры была кухня, оттуда постоянно спускались «официанты» с подносами и корзинами, полными причудливой еды: звёзды, ракушки, клешни крабов.

Винч и Заутекс вместе с пятью приятелями заняли самую верхнюю полку. Мира выбрала место под ней, через проход примостились Тиэра с Араумом. Два официанта тут же притащили «уналашке» большую корзину.

И что с этими блюдами делать? Смотреть?

Некоторые ракушки служили кувшинами, из них высовывались длинные плотные колбаски, в другие были насыпаны аппетитные красные шарики. Судя по тому, как быстро пустели корзины Тиэры с Араумом, вкусняшки были отменными. Жаль, не попробуешь.

На полке возле стены стоял пенёк от коралла, обсаженный лиловыми анемонами. За соседним «столиком» тоже виднелся такой. Посетитель махнул над пеньком рукой, и анемоны потянулись к ней. Кажется, их щупальца жалили: осьминог подёргивался, однако конечность не убирал. После выплыл из-за стола зигзагами к середине зала.

Там уже собралось порядочно таких чудаков. Они переворачивались кверху щупальцами, напоминая арбузы с рядами присосок, или беспорядочно кувыркались, время от времени врезаясь в «столики». Некоторые обнимались. Двое кинулись драться, но после обмена