Читать книгу - "Я сломаю тебя - Джиджи Стикс"

верхнюю часть тела. Я дергаюсь назад, пытаясь ударить его локтем, но он уже бросается на Ксеро. Все трое набрасываются на него, как свора псов на волка.

А я ползаю по полу в поисках ножа.

Того самого, что они выбили у меня из рук. Руки дрожат, пальцы скользят по линолеуму, по лужам крови, по осколкам разбитой посуды.

Инстинкт «бей или беги» подталкивает меня в спину, заставляет двигаться, искать, не сдаваться.

Ксеро жив.

Но его окружили.

Мне нужно остаться. Уравнять шансы. Помочь ему так же, как он помог мне.

Я пробираюсь мимо сражающихся мужчин. Крадусь вдоль стены, прижимаясь к шкафам, стараясь не попасть под удар. Хватаю упавший нож — рукоятка теплая, липкая от крови.

Ищу способ помочь Ксеро.

Один из нападающих спотыкается, вываливается из общей свалки и направляется прямо в мою сторону. Я не думаю. Просто вонзаю нож ему в спину.

Лезвие входит легко. Слишком легко. Вонзается между ребер, пробивает кожу, мышцы, внутренности.

Он резко оборачивается. Глаза расширены, рот открыт в беззвучном крике.

И прежде чем он успевает нанести ответный удар, из ниоткуда на меня бросается какая-то фигура.

Мистер Лоусон.

Он в ярости. Его круглые очки болтаются на повязке, линзы разбиты вдребезги. Костлявые черты лица искажаются в гримасе ненависти — такой чистой, такой всепоглощающей, что у меня перехватывает дыхание.

— Аметист Кроули, — рычит мой мучитель, перекрывая шум драки.

Затем он бросается вперед.

Я отшатываюсь назад. Ударяюсь спиной о дверной косяк.

Здравый смысл подсказывает: у меня галлюцинации. Мистер Лоусон мертв. Я убила его. Он не может быть здесь.

Но мой задний мозг не слушает доводы рассудка. Он посылает волну ледяного ужаса, который перехватывает контроль и приковывает меня к месту.

Кулак врезается мне в висок.

Боль взрывается в черепе, и я отлетаю к двери. Падаю, ударяюсь плечом, головой, ребрами.

На долю секунды мне кажется, что это действительно мистер Лоусон. Что он восстал из мертвых, чтобы отомстить. Что ад выплюнул его обратно, чтобы закончить начатое.

Но потом мужчина, которого я ударила ножом, тянется к моему горлу. Пальцы смыкаются, давят, душат.

Я вижу его лицо. Обычное. Живое. Человеческое.

И понимаю, что мистер Лоусон — всего лишь игра света, тени, моего перегруженного мозга.

Ксеро отбрасывает нападающего в сторону. Рывком, одним движением, как пушинку. Кричит:

— Беги!

Я вскакиваю на ноги.

Адреналин подстегивает шаги, толкает вперед, заставляет ноги двигаться быстрее, чем они когда-либо двигались. Не успеваю я опомниться, как уже на полпути по неосвещенному заднему двору направляюсь к деревьям.

Мое сердце колотится. Колотится так сильно, что, кажется, сейчас выпрыгнет из груди.

Смесь надежды и вины разрывает меня на части.

Ксеро жив.

Единственный человек во всем мире, который заставил меня почувствовать себя глубоко любимой, вернулся в мою жизнь. Он здесь. Настоящий. Из плоти и крови.

Но я оставила его наедине с бандой хищников.

Как, черт возьми, я могу его бросить? Как я могу оставить единственного мужчину, который когда-либо заставлял меня чувствовать себя желанной и замеченной?

Сожаление скручивает меня изнутри. Физически, больно, до тошноты.

Я не могу подвести его. Только не снова.

Мне нужно вернуться.

Ксеро никогда бы не бросил меня на произвол судьбы. Никогда.

Но что, если мое присутствие подвергнет нас обоих еще большей опасности? Что, если я буду обузой, а не помощью? Что, если он будет отвлекаться, защищая меня?

Я оглядываюсь через плечо. Пытаюсь разглядеть, что происходит в кухонном окне. Свет, тени, силуэты.

Мистер Лоусон выскакивает через заднюю дверь.

Он несется прямо на меня.

Ужас сжимает мне грудь. Но чувство вины терзает еще сильнее. Я бегу обратно к Ксеро, разворачиваюсь, делаю шаг...

Передо мной возникает Джейк.

Он выглядит как труп. Кожа серая, глаза мутные, рот приоткрыт. Тот самый Джейк, которого я задушила и закопала на кладбище.

С криком я прибавляю скорость.

Несусь через вечнозеленые кусты, окаймляющие задний двор. Ветки хлещут по лицу, царапают кожу, рвут одежду. Я вылетаю на кладбище.

Ксеро спас меня. А я убегаю, как трус.

В это время ночи единственным источником освещения должна быть луна или фонарик могильщика. Но, пробегая мимо высоких мавзолеев, я замечаю вдалеке слабый свет из окон нового дома священника.

Дом преподобного Тома.

Я могу попросить помощи. Может быть, у отца Тома есть телефон, оружие, защита. Он святой человек, он обязан помогать.

Планы меняются.

Он вызовет полицию, и что тогда останется Ксеро? Его арестуют, отправят обратно в тюрьму, казнят по-настоящему.

Может, мне стоит вернуться с лопатой. С ножом. С чем-нибудь.

Я так взвинчена, что не сразу замечаю мужчину, идущего мне навстречу по дорожке.

Я резко останавливаюсь. Едва сдерживаю крик.

Он высокий. Такого же телосложения, как Ксеро. Платиновые волосы, размытые в темноте. Я сворачиваю на боковую дорожку, чтобы проскользнуть мимо.

Сзади раздаются тяжелые шаги.

Я оборачиваюсь и встречаюсь взглядом с Уайлдером. Одним из тех, кто напал на меня. Он жив, цел и полон решимости.

Не желая вступать в схватку с потенциальным призраком — или реальным убийцей, — я резко сворачиваю.

Кровь шумит в ушах, заглушая звук наших шагов.

Пот щиплет кожу, заливает глаза. Легкие горят, каждое дыхание дается с трудом. Мышцы молят о пощаде, но я не могу остановиться.

Они пытаются измотать меня. Сломить мой дух. Не дать мне заявить права на мужчину, которого я люблю.

Я замедляюсь, чтобы сохранить силы. Перехожу на быстрый шаг, прислушиваясь к звукам погони.

Но они гонят меня, как пастушьи псы. Заставляют двигаться, бежать, отдаляться от моего дома. От Ксеро.

Лунный свет отражается от надгробий, заливает кладбище серебром. В его лучах появляется еще одна фигура.

Мистер Лоусон. Снова.

Хоть я и знаю, что это галлюцинация, я обхожу его стороной. Поворачиваю налево, врезаюсь в кусты, вылетаю на другую аллею.

О.

Впереди — мемориальная статуя.

Та самая, которую я заказала для Ксеро. За которую заплатил фан-клуб, собирая пожертвования. Которая стоит здесь уже несколько месяцев.

Это жнец в плаще, стоящий рядом с большим свитком и держащий в руках косу. За его спиной — пара крыльев, спускающихся к основанию памятника. Мраморный, величественный, вечный.

Воспоминания нахлынули разом.

Вот куда я оттащила тело Джейка.

В ту ночь, после убийства, я была ослеплена шоком. Пережитым на грани жизни и смерти. Присутствием призрака, который вел меня. Я не осознавала, что использую могилу Ксеро.

В глубине души я знала, что его похоронят здесь после казни. Знала, что это место станет священным. Но действовала на чистом инстинкте