Читать книгу - "Сжечь ведьму! Или согреть её сердце! - Елена Кара"

два мы продирались сквозь чащу. Лес становился гуще, воздух — холоднее. Ветки хлестали по лицу, но я ехала вперёд, вздрагивая от каждого шороха.

Наконец заметила то, что искала. Расщелина в серой скале, укрытая ветками старых сосен и кустами. Вход узкий, но за ним чувствовалось пространство.

Спешилась, помогла Дамиану сползти на землю. Внутри пещеры было сухо и пусто.

Я подняла руку, щёлкнула пальцами.

На кончике пальца вспыхнула искра. Потянулась к сухому мху у входа, и занялось пламя. Небольшое, отрезающее нас от внешнего мира. Свет заплясал по неровным стенам.

Дамиан слабо повернул голову. Глаза расширились.

— Магия... — прошептал он не с ужасом, а с изумлением. — Ты действительно ведьма.

— Заткнись и лежи, — буркнула я, склоняясь над ним.

Уложила на свой плащ, принялась сдирать одежду, чтобы посмотреть раны. Пряжки задубели от крови, не поддавались, но я справилась, измазавшись в липкой грязи. Рубашка на нём промокла насквозь. Рана на боку оказалась рваной, края разошлись, обнажая мышцы. Кровь сочилась медленно, но не останавливалась.

Обычные травы тут не помогут, с такой раной он не доживёт до утра.

Я смотрела на его бледное лицо, покрытое потом. На слипшиеся от крови ресницы.

Я не могла позволить ему умереть.

Не из благородства. А потому что в этом мире, где каждый норовил меня прикончить, он единственный попытался меня защитить, я видела это там, на поляне. Когда напали разбойники, он старательно прикрывал меня, не давая им прорваться в мою сторону.

Я села рядом, взяла его холодную руку в свои.

— Будет больно, — предупредила тихо.

Он не ответил.

Я закрыла глаза, отбросила страх и гнев, оставила только концентрацию, и тут же почувствовала привычное тепло в груди.

Огонь откликнулся. Я собрала его в ладонях, заставив светиться мягким золотом, и прижала руки к ране.

Дамиан пронзительно закричал, выгибаясь дугой.

— Терпи, — шептала я, чувствуя, как дрожит голос. — Терпи.

Магия шла в него, как вода в сухую землю. Я чувствовала, как затягиваются ткани, уходит жар. Силы таяли, в глазах темнело от усталости, но я не отнимала рук, пока кожа не порозовела.

Когда я откинулась назад, руки тряслись. Дамиан открыл глаза и долго смотрел на меня.

— Кто ты? — хрипло выдохнул он.

Я отвернулась.

— Ведьма. Ты же знаешь.

— Нет, — он покачал головой. — Имя. Как твоё имя?

Я замерла и медленно повернулась к нему.

— Велена, — тихо сказала я.

— Велена, — повторил он почти нежно. — Велена.

Я накрыла его плащом:

— Спи. Я покараулю.

Он закрыл глаза, и дыхание сразу выровнялось. Мир желал мне смерти, но впервые за долгое время я не чувствовала себя такой одинокой.***

Боль была тупой и тяжёлой. Она пульсировала где-то глубоко в боку, словно там засел живой зверь и грыз кости изнутри.

Я открыл глаза.

Первым делом увидел потолок пещеры, изрезанный трещинами, похожими на вены старого камня. Потом — огонь. Он горел тихо, без дыма, заливая всё мягким оранжевым светом. И наконец — Велену.

Она сидела у входа, обхватив колени руками. Рыжие волосы, раньше такиеэ яркие, сейчас казались тусклыми, грязными и слипшимися от пота. Плечи подрагивали. То ли от холода, то ли от дикой усталости.

Я попытался шевельнуться, но тело ответило резкой волной тошноты и боли. Я зашипел, сжав зубы, чувствуя, как на лбу выступает холодный пот.

— Не дёргайся, — бросила она не оборачиваясь. — Края раны разойдутся. Придётся латать тебя по новой, а это больнее.

Я скосил на себя глаза на себя. Доспехи сняты, рубашка разрезана. На боку красовалась аккуратная повязка из полосок ткани, по цвету такие же, как её платье. Понятно, откуда они взялись.

Память возвращалась урывками. Лес. Крики. Тэл, падающий лицом в грязь со стрелой в шее. И она — с моим мечом в руках. Потом темнота.

Магия.

Орден вдалбливал нам, что ведьмовское колдовство — это грязь и хаос, питающиеся чужой болью. Но то, что я чувствовал сейчас, было другим. Живое, чистое тепло текло по жилам, смывая леденящий страх смерти и выравнивая ритм сердца.

— Почему? — хрипло выдавил я. Голос напоминал наждачку, скребущую по камню.

Велена наконец повернулась. Лицо бледное, почти прозрачное, под глазами залегли синяки. Вид у неё был такой, будто она без передышки пробежала пару десятков километров.

— Что «почему»? — она изогнула бровь, и в этом жесте сквозило столько иронии, что мне стало не по себе.

— Почему ты не сбежала? Разбойники отвлеклись на меня, мои люди мертвы. Могла затеряться в лесу навсегда.

Она пожала плечами, и в этом простом движении читалась запредельная усталость.

— А ты почему закрыл меня собой? Мог просто кинуть им: «Забирайте ведьму, дайте уйти». Глядишь, и сам бы выжил, и отряд бы сохранил.

Я промолчал. Ответа не было. В ту секунду, когда над головой заносился топор, в мыслях не было ни долга, ни присяги Ордену. Было лишь одно: эта девчонка, которую я волок на казнь, единственная за весь день посмотрела на меня не как на бездушный инструмент правосудия, а как на живого человека.

— Сам не знаю, — выдавил я, и от этой честности защипало в груди сильнее, чем от раны.

Велена криво усмехнулась.

— Вот и я не знаю. Дурость, наверное. Или от скуки.

Она поднялась и принесла мне деревянную чашу с водой.

— Пей. Силы нужны. Магия требует свою цену. С тебя и с меня.

Я сделал жадный глоток. Вода оказалась ледяной, и у меня перехватило дыхание.

— Что ты со мной сделала? — спросил я, отдышавшись и разглядывая повязку. Рана под ней всё ещё ныла, но уже не горела огнём.

— Заживила. По-своему, — она отвела взгляд, пряча глаза за растрёпанной прядкой. — Ты мог не дожить до утра. Пришлось пустить в ход силу напрямую.

— Это опасно для тебя?

— В жизни всё опасно, Дамиан. И жить, и умирать. Магия — просто способ закончить всё чуть быстрее или чуть медленнее. Сегодня я выбрала чуть быстрее, правда мне ещё придётся за это расплатиться.

Она присела неподалеку.

Между нами всё еще висела стена взаимного недоверия.

— Расскажи, — попросил я вдруг. Мне до зарезу нужно было собрать разваливающийся мир обратно.

— О чём?

— О том дне на охоте. Варен уверял, что ты плела морок и пыталась убить короля. Но я видел твои глаза