Читать книгу - "Я сломаю тебя - Джиджи Стикс"

может, слишком занята своей идеальной жизнью, — она может просунуть ключ в почтовый ящик, чтобы я сама себя выпустила.

Когда я поднимаюсь по лестнице, в голове всплывает воспоминание.

Палач.

Он ходил с нами в казино. Я помню его лицо — обычное, круглое, с пухлыми щеками и маленькими глазками. Оно выглядело так, будто его сбросили с большой высоты и собрали заново. Неправильное. Чужое.

Но почему я это помню? И что было дальше?

Отбросив мысль, я иду в кабинет. Ноутбук стоит на столе, где я его оставила, подключенный к зарядке. Зеленый огонек горит — все в порядке.

Я сажусь за стол. Включаю компьютер. Жду, пока загрузится система. Открываю почтовый клиент.

Быстро набираю сообщение Майре: «Где ты? Что случилось прошлой ночью? Я заперта в доме, Ксеро отключил интернет и украл телефоны. Приезжай с ключом».

Нажимаю «Отправить».

Появляется сообщение об ошибке.

АКТИВИРОВАН АВТОНОМНЫЙ РЕЖИМ

— Что?

Я проверяю папку «Исходящие». Письмо не отправлено. Висит в очереди, ждет подключения к сети.

В нижнем колонтитуле экрана мелким шрифтом написано:

СЕТЬ ОТКЛЮЧЕНА

Челюсть сжимается. До боли в зубах.

Может, он просто отключил меня от интернета? Отключил роутер, и все дела?

Я смотрю на строку меню в правом верхнем углу экрана. Нажимаю на значок Wi-Fi.

Список сетей. Несколько защищенных — соседских, с паролями. Несколько открытых, но слабых. Моей сети нет. Совсем.

Он отключил мне интернет. Полностью. И я не могу связаться с внешним миром.

Я заглядываю под стол. Роутер должен быть там — маленькая черная коробочка с мигающими огоньками, которую установили ребята из кабельной компании.

Пусто. Только провода, торчащие из стены, оборванные, бесполезные.

— Черт.

Кабельная компания настроила мне интернет год назад. С тех пор я ничего не трогала. Мои навыки устранения неполадок не простираются дальше того, чтобы выключать и снова включать роутер. А теперь даже этого не сделаешь.

Неужели Ксеро пытается воссоздать условия, в которых он оказался в камере смертников? Изоляция, одиночество, невозможность позвать на помощь?

Встаю с кресла. Иду на поиски запасного телефона. Того старого, дешевого, который я оставила в ящике тумбочки на случай чрезвычайных ситуаций.

Вхожу в спальню. Оглядываюсь в поисках признаков того, что здесь побывал злобный призрак, но все стоит на своих местах. Солнечный свет льется в окна, освещая черные простыни, ошейник и цепь, все еще прикрепленные к кровати. Перья от подушки разлетелись по полу.

С колотящимся сердцем подхожу к тумбочке. Открываю ящик.

Телефон цел. Старенький, кнопочный, с маленьким экраном. Я подключаю его к зарядке — батарея совсем села, индикатор мигает красным.

Через минуту экран загорается. Я ищу SIM-карту.

Ее нет.

— Да пошел ты, Ксеро, — бормочу я в пустоту.

Нет ответа. Нет упрека. Нет возмездия.

Потому что силы Ксеро наиболее слабы в дневное время. Солнце стоит высоко, льет свет сквозь окна, заливает каждый угол. Он не может проявиться, не может напасть, не может даже ответить.

Он ждет. Ждет наступления ночи, чтобы выйти из тени, из-за спины, из темноты под кроватью. И он запер меня, чтобы я не могла позвать на помощь. Чтобы не могла купить новую святую воду. Чтобы не могла убежать.

В груди разгорается гнев. Горячий, обжигающий, он заглушает нарастающий страх, топит его в адреналине.

Я расправляю плечи. Сжимаю кулаки. Врываюсь в ванную.

Я не могу позволить ему управлять моей жизнью. Не могу сидеть сложа руки и ждать, пока он решит мою судьбу.

Если сегодня он задумал что-то унизительное для меня, я буду готова. Я встречу его лицом к лицу. Я покажу ему, что Аметист Кроули не сдается без боя.

Но сначала мне нужно принять гребаную ванну.

Я включаю воду. Горячую, обжигающую, чтобы смыла с меня всю эту липкость, весь этот страх, всю эту ночь. Смотрю на свое отражение в зеркале — растрепанные волосы, размазанная тушь, синяки на шее.

И улыбаюсь.

Злой улыбкой. Безумной.

— Давай, Ксеро, — шепчу я. — Приходи сегодня вечером. Посмотрим, кто кого.

 

СОРОК ДВА

АМЕТИСТ

В висках пульсирует боль. Тяжелая, ритмичная, как барабанный бой, она вырывает меня из сна без сновидений — из этой черной пустоты, где не было ни образов, ни звуков, ни даже ощущения времени.

Солнечный свет обжигает мои веки. Они словно склеились — то ли от вчерашней туши, которую я забыла смыть, то ли от чего-то другого, липкого и противного. Я стону, пытаясь пробиться сквозь пелену полубессознательного состояния, заставить мозг работать, заставить тело слушаться.

Поверхность под моим лицом кажется знакомой. Моя подушка. Моя кровать. Мой запах.

Но я не помню, как Майра везла меня домой. Черт, я почти не помню, что было после книжной ярмарки. Обрывки, клочки, фрагменты, которые не складываются в целую картину.

Ксеро была права насчет моих лекарств. Какой смысл принимать эти таблетки, если они не помогают избавиться от галлюцинаций? Если призраки все равно приходят, тени все равно движутся, голоса все равно шепчут? Они только вызывают у меня помутнение сознания, провалы в памяти, ощущение, что моя жизнь течет сквозь пальцы, как вода.

Из пересохшего горла вырывается зевок. Губы потрескались, язык шершавый, как наждачная бумага. Я с трудом открываю глаза — ресницы слиплись, приходится тереть их кулаком, — и вздрагиваю от яркого света.

Слишком ярко. Слишком больно.

Моргая, я пытаюсь собраться с мыслями. Сложить воедино разрозненные фрагменты вчерашнего дня.

Помню книжную ярмарку. Помню, как чувствовала себя знаменитостью — все эти взгляды, улыбки, просьбы сфотографироваться. Но в то же время помню и другое: ощущение самозванки, которая вот-вот попадется. Все были в таком восторге от книги о Ксеро, а у меня почти не было возможности поделиться новыми идеями. Моя «Рапунцель» никому не нужна. Мои фэнтезийные миры никого не интересуют.

— Важно не это, — резко говорю я вслух. Голос хриплый, чужой.

Что, черт возьми, произошло?

Человек, который изображал дьявола — Би Джей, Большой Дик Джонсон, — пригласил нас с Майрой обсудить аудиокнигу. Мы сели в его лимузин. Белая кожа, деревянная отделка, джаз из динамиков. И там был еще один. Тот, в капюшоне палача.

Как его, блядь, звали?

Палач? Да, кажется. Палач.

Я шарю по карманам в поисках телефона. Пытаюсь прогнать кучу ненужных воспоминаний, которые лезут в голову, мешая сосредоточиться.

Алкоголь. Шампанское, которое шипело пузырьками и быстро ударило в голову. Поездка на лимузине — короткая, но почему-то очень долгая. Мельком увиденное казино — неоновые огни, звон автоматов, толпа людей.

Все остальное —