Читать книгу - "Горничная для двух Ли. Том 2 - Лика Русал"

Я молчала, не зная, что ответить. Джунхёк провёл рукой по волосам, будто пытаясь собраться с мыслями.

– Понимаешь, Соа, – он снова сел, сложил руки на столе. – Юнхи – лишь один из многих. У семьи Ли давние связи с… существами, которые люди называют демонами. Я вынужден с ними сотрудничать, но это не значит, что подобное приносит мне удовольствие…

– Расскажите подробнее, – попросила я, чувствуя, как внутри нарастает тревога. – Кто ещё?

Джунхёк вздохнул.

– Есть, например, токкэби – духи‑проказники. Они любят заключать сделки, обещая богатство или власть, а потом требуют непомерную плату. Один такой живёт в западном крыле – притворяется безобидным стариком, но стоит ему улыбнуться, как у тебя начинает болеть голова.

Я невольно вздрогнула. Раньше я считала, что лишь Мокёль облюбовал то самое, запретное для слуг крыло…

– А ещё? – прошептала я.

– Имуги – драконоподобные существа. Один из них контролирует поставки в порту. Он выглядит как обычный бизнесмен, но если присмотреться, заметишь чешую на запястьях и глаза, которые светятся в темноте. Он не злой – просто чужд человечности. Для него люди – фигуры на доске.

– Это ужасно, – я сжала подлокотники кресла. – И вы с ними работаете?

– Вынужден, – Джунхёк посмотрел мне в глаза. – Я не зло, Соа. Но иногда приходится идти на сделки со злом, чтобы предотвратить большее зло. Мой дед начал это, я лишь поддерживаю хрупкий баланс. Если я разорву контракты – они найдут другого. Более жестокого, менее разборчивого. И тогда пострадают люди, которые зависят от семьи Ли: рабочие, слуги, жители реального Сеула… Но даже если бы мне было наплевать на последствия – ничего бы не изменилось. Как ты уже поняла, Мокёль не желает прерывать главную сделку. А по её условиям все Ли становятся партнёрами демонов… своеобразными проводниками, посредниками.

Я задумалась. В его словах была железная логика, но сердце сжималось от тревоги.

– А что насчёт квищин? – вспомнила я древнюю легенду. – Тех, что питаются страхом? Говорят, они могут принимать облик кого угодно…

Джунхёк кивнул.

– Один такой есть среди наших «партнёров». Он предпочитает оставаться в тени, но его влияние ощущается повсюду. Кумихо, токкэби, имуги… Каждый из них играет свою роль. И каждый, встретив тебя, может решить, что ты – интересный трофей.

– Поэтому вы меня оберегаете? – тихо спросила я.

– Да. – Он сделал шаг вперёд и опустился на корточки рядом с моим креслом, так что теперь мы оказались на одном уровне. – Ты думаешь, я просто так оберегаю тебя? Да, я холоден, да, я строг, но это не значит, что мне всё равно.

Его рука осторожно коснулась моей ладони.

– Когда ты не приходила в себя, я думал… – он запнулся. – Я думал, что потерял тебя. И понял, как много ты для меня значишь.

Я почувствовала, как к глазам подступают слёзы. Не от страха или печали – от неожиданного тепла, которое разливалось в груди. Воспоминания о поцелуях, о моментах близости, когда между нами не было барьеров, вдруг стали ярче, теплее.

– Прости, Джунхёк, – тихо произнесла я, впервые назвав его так вслух без прямой просьбы. – Просто… это всё ещё кажется слишком смелым.

– Это не смелость, – он мягко приподнял мой подбородок, заставляя посмотреть ему в глаза. – Это доверие. И я хочу, чтобы между нами было именно оно.

Джунхёк поднялся и, вместо того чтобы отстраниться, наклонился и осторожно обнял меня. Его руки были крепкими, надёжными, а голос, прозвучавший у самого уха, – непривычно мягким:

– Больше не исчезай так надолго, хорошо? Обещай.

Я прижалась к нему, чувствуя, как уходит напряжение последних дней.

– Обещаю, – выдохнула я. – Больше никаких трёхдневных снов.

Он чуть отстранился, чтобы посмотреть на меня, и на мгновение в его глазах мелькнуло что‑то похожее на улыбку.

– Хорошо. А теперь расскажи мне всё, что сказал Юнхи. Дословно. Мне нужно знать, во что он собирается втянуть тебя… и как это остановить.

Я глубоко вздохнула, собираясь с мыслями, и начала пересказывать разговор с кумихо – каждое слово, каждый взгляд, каждый жест. Джунхёк слушал внимательно, не перебивая, но я видела, как напрягаются его плечи и как сужаются глаза при упоминании особо тревожных моментов.

Когда я закончила, он медленно кивнул, будто подтверждая какие‑то свои мысли.

– Понятно, – произнёс он наконец. – Кумихо никогда ничего не делает просто так. Будь осторожна, Соа. Если он снова попытается с тобой заговорить – сразу сообщи мне. Обещаешь?

– Обещаю, – твёрдо ответила я.

Джунхёк слегка сжал моё плечо и встал.

– Теперь иди отдохни. И… – он помедлил, – постарайся сегодня не покидать восточное крыло без сопровождения.

– Хорошо, Джунхёк.

Я поднялась с кресла и направилась к двери, но у самого порога он окликнул меня:

– Соа.

Я обернулась.

– Спасибо, что осталась со мной и не отдала любовь в обмен на спасение, – тихо сказал он.

На мгновение я потеряла дар речи, а потом просто кивнула и вышла из кабинета, чувствуя, как в груди разливается тепло.

***

Я успела пройти всего несколько коридоров от кабинета Джунхёка, когда услышала шаги позади. Знакомые – слишком знакомые. Сердце ёкнуло: Доён.

Он не стал ждать, пока я обернусь. В один миг оказался рядом, схватил за локоть и буквально впихнул в ближайшую гостевую спальню. Дверь захлопнулась с глухим стуком, а он уже прижал меня спиной к холодному дереву и запер замок. Щёлчок прозвучал как приговор.

Я застыла, не в силах пошевелиться. Это был не тот Доён, которого я знала – импульсивный, порой резкий, но всегда обаятельный и внимательный. Сейчас он словно сошёл с ума. Его глаза горели странным красным огнём, зрачки расширились, а на виске пульсировала вена.

– Ты опять от него пришла, – голос был низкий, почти рычащий. – Я чувствую его запах на тебе. Кедр и этот проклятый холод, от которого у меня всегда мурашки.

Шок парализовал меня. Я хотела отпрянуть, сказать что‑то, но не успела. Доён впился в мои губы так жёстко, что я почувствовала привкус крови. Поцелуй был не нежным – он чувствовался наказанием. Зубы прикусили нижнюю губу, язык ворвался грубо, требуя подчинения. Одна рука Доёна вцепилась в мои волосы, запрокидывая голову, вторая уже задрала подол платья и впилась пальцами в