Читать книгу - "Изаура и Алваро - Бернарду Жуакин да Силва Гимарайнш"

Педро споткнулся и упал, но надсмотрщик даже не остановил лошадь. Он продолжал скакать, а несчастный старик, громко крича, волочился вслед за ним по земле.

Подъехав к позорному столбу, которого боялись все рабы в поместье, Андре спешился и подошел к Педро.

— Вставай, нечего валяться! — сказал он и снова пнул раба ногой.

Педро застонал, пытаясь подняться, но не смог.

Тогда Андре взял его под мышки, подтащил к столбу и приковал за руки. Педро опять застонал.

— Пить! Пи-ить!

Андре принес ведро воды и выплеснул его на старика. Педро очнулся. Он огляделся вокруг и, увидев Андре, спросил хриплым голосом:

— За что ты наказываешь меня?

Андре огляделся. Никого вокруг не было. Тогда он подошел к старику и сказал:

— Ты слишком много разговариваешь. Нечего было донне Малвине про господина Леонсио всякую чушь.

— Но я ничего не говорил.

— А это уже не мое дело. Хозяин велел всыпать тебе пятьдесят плетей и оставить здесь до утра.

С этими словами Андре замахнулся плетью. Плеть со свистом мелькнула в воздухе и впилась в кожу Педро. Педро стиснул зубы и застонал.

— Раз!

Андре замахнулся снова. Плеть проползла по земле, оставляя в пыли дорожку, похожую на след змеи, и снова взвилась в воздух... Педро застонал громче.

— Два!

Когда Андре замахнулся третий раз, его неожиданно схватили за руку. Он обернулся. Кто посмел?! И увидел Изауру. По дороге к ним бежала Жануария.

— Не смейте! Не смейте его бить! Он старый человек! — кричала она.

— Господин Андре, не мучайте его, — взмолилась Изаура, — вы же знаете, что он ничего не сделал!

Но Андре грубо оттолкнул Изауру и, схватив ее за руку, потащил в сарай, стоявший неподалеку. Подтащив ее к сараю, он впихнул Изауру внутрь и запер дверь.

— Посиди тут немного.

Вернувшись к столбу, он увидел Жануарию, которая вытирала кровь с лица Педро. Она громко плакала. Андре размахнулся плетью и ударил ее. Жануария вскрикнула и отскочила.

— Не плачь, Жануария, — засмеялся надсмотрщик, — теперь твой муж получит на одну плеть меньше.

С этими словами он схватил старуху и оттащил в сарай к Изауре. А вернувшись, продолжил экзекуцию.

Сначала Педро стонал, но потом затих. Тогда Андре опять сходил за водой и снова вылил ее на раба. Педро пришел в себя.

— Зачем ты потерял сознание, Педро? Теперь я сбился со счета и мне придется начинать все сначала.

Сказав это, Андре громко засмеялся и снова начал стегать плетью несчастного старика. Бил он жестоко, безжалостно. Он даже вспотел от этой работы. Но Андре нравилось бить раба. Он уже потерял счет, но бил и бил. Бил со злобной улыбкой на лице, бил с наслаждением.

Но наконец Андре устал, бросил плеть и подошел к Педро. Пнув его ногой, он сказал смеясь:

— Ну вот и все. Теперь можешь отдыхать до завтрашнего утра. На сегодня господин Леонсио освобождает тебя от работы.

Но Педро не шевелился.

— Э, да ты опять потерял сознание?

Андре сходил за водой и снова плеснул ее в лицо старику. Но Педро не подавал признаков жизни. Андре испугался.

— Педро! Педро, очнись! Хватит шутить! Очнись, слышишь! — кричал он и тормошил Педро. Но тот не шевелился и не дышал. Тогда Андре пощупал пульс у Педро.

Тот был мертв.

Перепуганный Андре вскочил на коня и помчался на фазенду. Прискакав, он влетел в кабинет Леонсио. Тот как раз дочитывал газету. Увидев управляющего, он спросил:

— Ну что? Выполнил мой приказ?

— Я предупреждал вас! — крикнул в ответ Андре.

— Что случилось? О чем ты меня предупреждал? — воскликнул Леонсио.

— Я предупреждал вас! Я говорил, что старый Педро может не вытерпеть!

— Ну и что?

— Он умер!

Леонсио побледнел.

— Как — умер?

— Когда я закончил бить его, он был уже мертв.

— Почему ты, безмозглая тупица, не прекратил наказание?! — закричал испуганный Леонсио. — Где он теперь?

— У столба.

Леонсио испугался еще больше.

— Как, ты оставил его там?! А если кто-нибудь увидит его? Ведь нам не избежать суда!

— В этом положитесь на меня, — успокоился Андре, — я думал, что вы заставите платить меня за убитого раба, а раз вас он не волнует, то я найду способ, как спрятать концы в воду...

— Да черт с ним, с этим стариком, главное, чтобы все было шито-крыто, ты понимаешь меня? — спросил перепуганный Леонсио. Он знал, что за убийство раба полагается тюрьма.

— Да, я понимаю вас, хозяин. Все будет шито-крыто.

С этими словами Андре направился к позорному столбу, чтобы спрятать тело Педро.

По дороге он зашел в сарай, где были заперты Изаура и Жануария, и сказал им:

— Ваш Педро оказался таким слабым, что умер, не успел я его ударить и двух раз.

— Негодяй, убийца! — закричала Жануария, бросившись на Андре. Но Изаура ее остановила.

— И запомните, если хоть кто-нибудь узнает о случившемся, вас ждет та же участь. Вы поняли меня?!

Сказав это, Андре взял в сарае лопату и вышел, заперев женщин снова.

Он отвязал тело раба от столба, взвалил его на лошадь и повез на задний двор. Там, за конюшней, он вырыл яму и бросил в нее тело Педро. Потом закопал яму и огляделся вокруг. Никого. Оставив лопату в конюшне, Андре вошел в дом и поднялся к хозяину. Леонсио метался по кабинету.

— Можно к вам, хозяин? — спросил Андре, открыв дверь.

— Да, да, входи быстрее!

— Все сделано. Я закопал его за конюшней. Никто меня не видел.

— И никто не знает, что я приказал наказать Педро?

— Изаура и Жануария видели. Они прибежали туда, когда я наказывал Педро, — сказал Андре, — и они знают, что он мертв.

— Они знают?! Все пропало! Они донесут на нас в полицию! — в испуге закричал Леонсио.

— Не волнуйтесь, хозяин. Им все равно никто не поверит. Мы можем сказать, что Педро сбежал, а они его покрывают и хотят свалить всю вину на нас. Ведь труп они не найдут. А раз нет трупа, значит, нет и убийства.

— Наверно, ты прав, — сказал успокоенный доводами своего управляющего молодой Фонсеки, — знаешь, Андре, я решил увеличить тебе жалованье в два раза. Ведь ты исправно служил моему отцу, а теперь,