Читать книгу - "Бросая вызов сумраку - Даниэль Л. Дженсен"

любезно прорубленное когтями Кларенса, так что занимай мою, пока Мэгги все не залатает.

Друг пожал плечами:

— Пусть уж лучше мне в глаза светит солнце, чем рискнуть, и проснуться от того, что ты завалился рядом. Ты храпишь.

Вокс метнул на него свирепый взгляд:

— Ничего подобного.

— Когда ты переутомлен, а ты всегда такой, это твое перманентное состояние, — ты храпишь, как пиродвигатель со смещенными шестеренками. Два года назад я провел опрос, и все, чьи койки находятся в боевом отсеке, жаловались на шум. Так что, чтобы пощадить наши уши, Мэгги пришлось сделать стены вокруг твоего спального места потолще.

— Чушь собачья. Я не… — Он осекся, заметив широкую ухмылку Товва. — Вот же засранец.

— Я не засранец, потому что сплю, как младенец и просыпаюсь готовым к ночным кошмарам, — Товв прыгнул на лестницу и заскользил вниз по поручням, не обращая внимания на скорость платформы. — Отдохни, Босс. Мы направляемся к горам Дисмар, а там охота всегда выдается тяжелой.

Товв был прав. Продвигаясь на запад, прочь от Горнила к вытянутому горному хребту, Вокс оглядывал холмистые предгорья, через которые они сейчас ехали. Лириен терраформировала дорогу прямо по курсу, уводя «Сумрачного охотника» от густых рощ, которые вскоре сменятся сплошными лесами и пересеченной местностью, непригодной для тяжелых платформ. Вокс совершенно не жаждал предстоящей охоты, потому что ее придется вести на своих двоих. Густые заросли впереди не позволят ветроходу приземлиться.

Вокс добрался до последних отсеков платформы. Там Зинт ухаживал за лозами, высаженными в горшки между последним и предпоследним отсеками, эти растения росли отдельно от тех, что он использовал в боях со стракси. Он вырастил их, подсмотрев, как на «Страннике рассвета» людей ветроходы подхватывают на полном ходу, и Вокс молча наблюдал, как лозы раскручиваются, вытягиваясь позади «Сумрачного охотника».

Ветроход Зедры летел следом; она подбиралась все ближе, пока лозы не смогли обвить легкую машину. Порыв ветра, рывок лоз — и, являя собой прекрасный пример слаженной работы разной магии, ветроход опустился на крышу последнего отсека. В то же мгновение Рини свернула паруса, а затем выскочила наружу, чтобы пристегнуть аппарат к болтам на крыше отсека.

— Всем отдыхать, — приказал им Вокс, но Зедра осталась, пока Зинт и Рини медленно поплелись к началу платформы.

— Досталось ей прошлой ночью, — сказала его заместительница, наклонившись и похлопав «Сумрачного охотника» по броне. — Не думаю, что дневная команда отдохнула лучше нас. Наверное, спать там было все равно что внутри стального барабана, — Зедра указала на спальные отсеки в середине платформы. — Подозреваю, ты скоро услышишь их жалобы.

И действительно, в отдалении по борту отсека уже карабкалась Тайра, и Вокс поморщился. Его мать ненавидела находиться во время движения на крыше: координация у нее была уже не та. То, что она пошла искать его на ходу, говорило о многом.

— Все измотаны, — сказала Зедра, пока они шли по крышам навстречу матери. — Если люди не смогут поспать, кто-нибудь обязательно совершит ошибку и погибнет. — Она искоса взглянула на него. — И ты тоже, Босс.

— Как только зачистим Мэйбл.

Зедра медленно покачала головой:

— Мы выживали рядом со стракси двадцать лет. Человечество отлично продержится, даже если мы сбавим темп до приемлемого. Ночь сражаемся, ночь отдыхаем. А то и две.

Он покачал головой:

— К тому моменту, когда мы соберем всех на собрание в полнолуние, у нас должен быть неоспоримый прогресс, Зед. Во-первых, не все воспримут то, что Флинтспайр до сих пор жива, так же спокойно, как Джанин. А в наши планы не входит, чтобы ей всадили нож в спину. Мы должны доказать, что ее стоит оставить в живых.

Пока что.

— Во-вторых, нам нужны результаты, которые вдохновят рисковать не только других Ночных крушителей, но и Скитальцев. Нам нужно, чтобы все сражались, чтобы все истребляли стракси ночь за ночью, сокращая их численность. А единственный способ добиться от них такой самоотдачи — это показать результат.

— У нас уже есть результат. Ты спешишь не по этой причине, — Зедра вцепилась ему в рукав, заставив остановиться. — Все дело в твоем плане напасть на «Странника рассвета». Ты хочешь выжать из Разрушительницы Мира, как можно больше до их проезда по Горнилу.

Он промолчал.

— Если Разрушительница Мира узнает о твоем плане, она тебя убьет, Босс. А возможно, и всех нас заодно. Она ненавидит Таймена, но не сам «Странник рассвета». Это ее дом, а мы ее оттуда похитили.

— Крэкджо считает, что мы сможем переманить ее на свою сторону. И Товв с ним согласен.

Зедра презрительно фыркнула:

— Меньше чем за три недели? Я готова услышать подобную чушь от Крэкки, но Товву-то следовало бы соображать лучше. Ты и сам понимаешь, что они заблуждаются, отсюда и вся эта спешка. Тебе нужно зачистить все крупные норы, прежде чем ты прикончишь своего питомца-оружие.

Было время, когда Вокс отшатнулся бы от подобных слов. Время, когда решения за него принимала мораль. Время, когда его руки были абсолютно чисты. Конец света быстро расправился с теми, кто отказывался принимать тяжелые решения, а его собственные руки теперь были в крови.

— Надеюсь, Крэкджо прав насчет Флинтспайр, — произнес он наконец. — Но, чтобы выжить, нужно готовиться к худшему. Если верить цифрам, на борту «Странника рассвета» не меньше тысячи элемаров, включая полсотни передовиков. За его бортом во всем Верхнем Пределе осталось в живых от силы триста элемаров. Нам просто необходимо пополнить их ряды элемарами со «Странника рассвета». Добровольно они на это не пойдут, поэтому нам придется лишить их возможности бежать и заставить сражаться.

— Ты проповедуешь уже обращенным, Босс. Я годами поддерживала твой план, но такое чувство, будто с приходом в наши ряды Лириен Флинтспайр все изменилось.

Вокс ощетинился на намек, что его решимость могла пошатнуться:

— Ничего не изменилось. Мы используем ее, попробуем перетянуть на свою сторону, а если из этого ничего не выйдет, то убьем.

Зедра скрестила руки на груди:

— Она набирает популярность. Никто из молодых не поддержит тебя, если ты решишь от нее избавиться. Зинт яркий пример.

— Случаются несчастные случаи. Люди постоянно падают с платформ и попадают под колеса.