Читать книгу - "Бросая вызов сумраку - Даниэль Л. Дженсен"

Он откусил ещe кусок.

— Удивлeн, что Минерва вообще жива, если еe держат взаперти.

Лириен напряглась, не понимая, к чему он клонит.

— Я не говорила, что она взаперти.

— Тебе и не нужно было. Лидерам восстаний редко сохраняют свободу. И уж тем более редко сохраняют жизнь.

Если он узнает, что еe мать в тюрьме, то догадается: Лириен попытается к ней вернуться.

— Флороманты плохо переносят жизнь на платформе, — ещe один укус яблока. — Им нужно гулять по лесам, трогать траву, выращивать живое, иначе они… чахнут.

— На «Страннике рассвета» тридцать оранжерейных отсеков. — Голос еe дрожал, и Лириен ненавидела себя за это. — Один полностью засажен цитрусовыми деревьями. В другом растут цветы.

— Цветы для столиков передового класса? — Вокс усмехнулся. — Что значат пара горшков и горстка деревьев для того, кто когда-то ухаживал за садом, который не обойти и за несколько часов?

Это не жизнь, пронзил память Лириен голос матери, но она безжалостно затолкала его обратно.

— Страдают ведь не только флороманты, верно? — ещe один укус. — Как справляются териоманты? День за днeм внушать покорность какому-то вырожденному скоту, просто чтобы животные не бесились в своих клетках. Двадцать лет убеждать кур нестись, а коров плодиться — это ли не форма безумия? Акваманты дважды в год раздвигают моря, но ни разу не плавали в их водах. А ты, Флинтспайр, живущая и дышащая камнем, самой сутью земли, вынуждена всю жизнь тянуться к ней сквозь ненаглядный сплав Таймена.

— Ключевое слово тут «живущая».

— Я видел твоe лицо, когда ты касалась камня голыми руками. — Он проглотил последний кусок яблока. — Мне показалось, ты по-настоящему начала жить только в тот миг, когда я скинул тебя с той платформы.

Лириен не успела ответить — в открытую дверь боевого отсека заглянул Зинт:

— Впереди платформа в мeртвой точке, Босс! Два отсека отцеплены, вывесили белую простыню. Машинный отсек спрашивает, останавливаемся или нет, вообще-то график поджимает.

— Наверстаем.

Зинт кивнул, подмигнул Лириен и скрылся наверху. Вскоре рeв мотора стих, и они начали тормозить.

— Пойдeм посмотрим.

Она последовала за ним по лестнице на крышу отсека. Вокс подал ей руку, которую она проигнорировала, отметив про себя, что солнце уже клонится к закату. Команда на крыше была куда малочисленнее ночной, но не менее бдительной: глаза непрестанно сканировали окрестности. Вдалеке блеснул металл. Машинный отсек и еще пять. Два из них лежали на боку.

Вокс прикрыл глаза рукой в перчатке:

— Похоже на платформу Джанин. Придeтся поставить их на колeса.

Он оттарабанил список имeн, Зинт кивнул и снова исчез внутри.

— Ты их знаешь? — спросила Лириен, наблюдая, как крошечные фигурки возле поврежденной платформы вскинули руки, заслышав их грохот. Несколько человек побежали по дороге навстречу тормозящему «Сумрачному охотнику».

— Я знаю всех, — он пододвинулся ближе к ней. — Предупреждаю тебя честно, Флинтспайр. Далеко не все верят, что твоя смерть наполнит Источник. Но большинство Скитальцев в этом уверены. Вероятно, потому, что они в самом отчаянном положении и жаждут хотя бы каплю новой магии. Будь осторожна.

Он спустился по борту машинного отсека, тяжело спрыгнув на дорогу. Ещe несколько человек выбрались из боевого отсека, протирая заспанные глаза, и пристроились рядом с Воксом. Лириен помедлила, но всe же последовала за ними.

— Киран Вокс! Рада видеть тебя как никого другого! — Женщина с седеющей копной кудрей бросилась к нему, обнимая как старого друга. — Ходил слух, будто ты подался на север, чтобы пощипать «Странника рассвета», но… — Она осеклась, когда еe взгляд наткнулся на Лириен. — Понятно.

— Тебе выпала честь стать первой, кто это увидел, — ответил Вокс. — Преступления архикондуктора неисчислимы, но то, что он скрыл от человечества величайший дар Источника — худшее из них.

Лириен не отрывала глаз от земли. Интонации его голоса подсказывали, что сейчас последует очередная пламенная речь, объясняющая, почему он до сих пор еe не убил.

— Мы освободили Лириен Флинтспайр со «Странника рассвета». И с ней в нашей боевой команде мы уже убили Генри и Маргарет, Монти и Берту. Мы уничтожили их норы, выжгли солнцем их яйца и истребили их выводки. Сегодня ночью мы идeм на Кларенса.

— Две норы зачищены?! — ахнула кондуктор, прижав руку к груди.

— Источник знал о том, что появятся стракси, — ответил Вокс. — И Флинтспайр была его ответом. Но вмешался Таймен. Последние двадцать лет сложились бы совсем по-другому, будь она в бою с самого начала. Флинтспайр, это кондуктор Джанин.

Флинтспайр. Слышать от Вокса еe имя всe ещe было непривычно.

— У меня просто нет слов, — Джанин сглотнула так тяжело, что у неe дeрнулось горло.

— Слова и не нужны. Главное, знать в своeм сердце, что сделаны первые шаги к победе в этой войне. Источник дарует.

Людей непросто заставить отказаться от глубоко укоренившихся убеждений, но отрицать харизму Вокса было невозможно. Лириен сама поймала себя на том, что заворожена ритмом его речи.

— Неужели предания так ошибались? — спросила Джанин, словно зачарованная им. — Что она… что она не Разрушительница, а Спасительница?

Вокс кивнул:

— Скорее всего, эту тeмную легенду запустил сам Таймен ещe до начала первого цикла «Странника рассвета», чтобы мы винили во всeм Флинтспайр и не пытались еe спасти.

— Этот ублюдок всегда умел складно чесать языком… — Джанин протяжно выдохнула. — Не буду лгать, Вокс. Одних твоих слов мало, чтобы меня убедить. Но лучшим доказательством станет то, что вы и дальше будете крушить норы, как сейчас.

— Мы докажем, — подала голос Лириен. Но Джанин лишь смерила еe прищуренным взглядом.

Поеживаясь под этим взглядом, Лириен подошла к повреждeнной платформе. Она была сделана топорно, из чего попало, но еe внимание привлекли глубокие вмятины и следы когтей на стали. Стенка одного отсека была почти полностью содрана. Внутри виднелись жилые отсеки, а сквозь пролом Лириен заметила детей, с полными страха глазами.

— Что случилось? — спросил Вокс, подходя к перевeрнутым отсекам.

— Стракси сбились в такие плотные стаи, каких мы еще никогда не видели, — ответила Джанин. — Крупные, неумолимые, и нам не хватало скорости, чтобы от них