Читать книгу - "Да, мой король - Елена Михалёва"

– Джо, она юная девушка, потерявшая брата и контакт с матерью, – шёпотом вымолвил он. – Её нельзя вот так просто взять и отрезать от нас. Ты нужна ей. А она нужна тебе.

Ричард хотел взять её за руку, но Джования торопливо отклонилась, чтобы стянуть апельсиновую дольку с фруктовой тарелки.

– Полагаю, ты утрируешь, – ответила королева. – Просто у всех сейчас хватает забот. Каждый справляется, как может. И Марго не так уж слаба, как тебе кажется. Она Хальбург. Не забывай об этом.

– Не забываю.

Наблюдавший за их беседой Альберт тоже имел своё мнение на сей счёт, но успел вымолвить лишь задумчивое:

– Думаю, я мог бы помочь…

– Ваше Величество, прошу меня простить, но это срочно! – раздался за дверью взволнованный голос королевского лакея.

– Ты можешь войти, Томас, – громко позволил Шенборн. – Что там у тебя?

Мальчишка спешно раскланялся, едва войдя в белую столовую. В руке он нёс письмо с большой печатью.

– Послание из Солверина. Посыльный, который привёз его, сказал, что оно срочное, —Томас приблизился.

– Давай его сюда и можешь быть свободен, – «король» протянул руку. – Благодарю.

Он сломал сургучовую печать. Развернул письмо. И сдержанно улыбнулся.

Знакомый витиеватый почерк радовал глаз и согревал душу.

– Какие новости? – с любопытством осведомился герцог Зоммерштерн.

– Это от леди Аннелин Босуорт, – ответил Ричард, пробегая взглядом строчки. – Ей удалось убедить королевскую чету. Со дня на день поступит предложение о сватовстве со стороны их посла. После чего принца Роберта в сопровождении его дяди адмирала и свиты солверинских аристократов привезут знакомиться с невестой и обсуждать детали, – граф улыбнулся отчётливее. – Баронесса пишет в последнем абзаце, что погода в Солверине просто восхитительная, что делает её особенно счастливой.

– Всё складывается удачно, – Альберт с пониманием кивнул. – Что же, новости отличные. Будем ждать официальное уведомление.

Граф отдал ему письмо от леди Босуорт, чтобы гоффмейстер мог сам ознакомиться с его содержанием.

– Моя королева, можешь начинать подготовку к приёму гостей, – Шенборн обратился к Джовании. – Но очень прошу, пусть принцесса Маргарита тоже будет вовлечена. Займитесь организацией вместе. Не позволяй ей чувствовать себя одинокой и ненужной. Ты ведь любишь её. Знаю, что любишь.

Джо поджала губы.

– Пожалуйста, – добавил Ричард с улыбкой.

– Хорошо, – сдалась королева. Но она произнесла это так нехотя, что всем видом показывала оказываемую ею милость.

Ричард решил не мучить Джо расспросами, но собрался всё-таки поговорить при первом же случае с Марго.

* * *

Гроза бушевала над Линденом такая неистовая, будто небеса решили вылить всю воду этого мира на головы его жителей. Яркие сетки фиолетовых молний расчерчивали небо причудливыми узорами. Ветер громыхал оконными рамами и гнул к земле деревья. Природа кипела, испытывая людей на прочность.

Шенборн не мог уснуть, несмотря на всю накопившуюся усталость. Он ворочался с боку на бок довольно долго. Голова потихоньку начала болеть, и «король» едва успел встать с постели, чтобы умыться холодной водой, как услышал голоса в приёмной. Томаса и остальных ночных слуг он отправлял теперь ночевать туда, а сам при необходимости пользовался колокольчиком, чтобы их позвать. Оправдывал это тем, что желает тишины и уединения.

Дверь приоткрылась, пропуская в сумрак королевской спальни Джованию, а потом закрылась снова.

– Тоже не спится? – Ричард с улыбкой пошёл к ней.

– Из-за грозы, – ответила она.

Они встретились на середине комнаты.

Шенборн оглядел женщину. Облачённая в ночную сорочку и расшитый нежным кружевом капот, с распущенными золотыми волосами, бледной кожей и воспалённо блестящими синими глазами, она показалась ему дамой, которая скорее остро нуждается в помощи, нежели в исполнении супружеского долга.

– Что-то не так? – Ричард бережно коснулся её щеки. – Расскажи мне, что тебя тревожит, моя королева.

Джования печально свела вместе брови. Потом облизала губы и прошептала, глядя куда-то мимо него:

– Кошмар приснился. И я больше не смогла уснуть. Пошла к девочкам, но они спят, как ангелы. Кажется, моё появление ужасно напугало их нянек.

– Джо, – Ричард обнял её, мягко притягивая ближе. Положил её голову к себе на грудь. Ласково погладил по волосам. – Моя бесценная Джо. Ты слишком многое взвалила на свои плечи. Поэтому покоя нет даже во сне. Что тебе приснилось?

– Женщина, – тихо произнесла Джования. – Вся белая. С белыми тощими руками, покрытыми сухой кожей, как у старухи. Но я не видела её лица, лишь его очертания. Потому что его покрывала белая мокрая простыня. Я видела, как эта женщина открывает под ней рот, будто зовёт меня. Видела, как тянет ко мне руки.

– И что ты сделала? – Ричард поцеловал её в лоб.

– Подошла к ней, чтобы снять эту простыню, – Джо подняла на него глаза.

– Моя бесстрашная королева, – граф улыбнулся ей, а сам подумал, что её внезапное появление чудесным образом сняло его головную боль. – Что было под простынёй?

– Ничего, – Джо покачала головой. – В том и дело. Совсем ничего. И тогда я проснулась. Эта женщина… Она пропала… Рич? Думаешь, я видела Смерть?

– Думаю, что ты устала, – он выразительно поднял брови.

– Или я схожу с ума? – Джования вдруг нервно вцепилась в его ночную сорочку. – Одна моя прабабка лишилась рассудка. Всё твердила, что видит карликов всюду. Но дед решил, что ей мерещатся черти, и упрятал её в монастырь. А там она выбросилась из окна колокольни.

Новая молния озарила комнату каким-то особенно мистическим отсветом.

– Я тоже видел карликов в одном бродячем цирке, в Солверине. Им платили деньги за совершенно дикие вещи, – Ричард усмехнулся. – Поверь, карлики – не такая уж редкость. Скажи мне, твой прадед потом женился второй раз?

– Да, но, – Джо вдруг осеклась. Нервное возбуждение на её лице сменилось изумлением. – Неужели ты думаешь, что прадед мог избавиться от моей прабабки, чтобы снова жениться?

– Мы этого уже не узнаем, – граф пожал плечами, а потом начал неторопливо развязывать на королеве её капот. Ленточку за ленточкой.

– А Вильгельм? – Джования закусила губу, следя за его ленивыми действиями.

– Что Вильгельм?

– Он мог избавиться от меня, если бы я не дала ему наследника? – она повела плечом, и ткань скользнула