Читать книгу - "Да, мой король - Елена Михалёва"

Марго очевидно не была против его общества. На её щеках горел румянец, а тонкие пальцы в смущении стискивали прозрачную персиковую шаль, которая едва скрывала её открытые плечи в декольте бирюзового платья.

Их радость тотчас сменилась растерянностью, когда в коридоре вдруг возник государь.

– Мой король, – молодой учитель подскочил на месте, точно кукла на пружинке, запрятанная в табакерку.

В спешном поклоне он согнулся едва ли не пополам.

Склонила голову и Маргарита. И только теперь Ричард заметил, что между принцессой и учителем на диванчике лежала папка с рисунками. Стоило юноше вскочить, как она соскользнула на пол, и листы посыпались на ковёр. Это были невинные изображения бабочек, котят и цветов. А ещё водянистые пейзажи, преисполненные тумана и мягких теней.

Но Ричард успел заметить ещё нечто такое, что совершенно свело его с ума: в момент его появления левая рука треклятого художника покоилась не на папке с рисунками, а на колене принцессы.

Шенборну было совершенно всё равно, о чём они говорили. Его не волновала причина смеха Марго. И ничуть не восхищали рисунки. Поэтому, пока юноша спешно собирал рассыпавшиеся листы, хмурый «король» лишь холодно вымолвил:

– Вы уволены. Покиньте дворец в течение часа. И благодарите Избавителя, что я не приказал отрубить вашу левую руку. Впрочем, вряд ли она так уж нужна вам в вашем ремесле.

Учитель рисования замер на месте. Его лицо вытянулось и побледнело. Но он не посмел проронить ни звука.

Ричард же резко развернулся и гневным шагом двинулся в сторону дверей своего кабинета.

– Вильгельм! – крикнула ему вслед Маргарита, которая, наконец, пришла в себя. – Ваше Величество, подождите!

Но Шенборн и не подумал останавливаться, поэтому принцесса нагнала его уже в кабинете, где граф стоял возле письменного стола. Он упёрся руками в столешницу и всеми силами старался перевести дух. А ещё унять жгучую ревность, которая сводила с ума.

– Вильгельм! – Марго рывком захлопнула за собой дверь. Прямо перед лицами подоспевших на её крик стражников из свиты короля. – Так нельзя! Прошу тебя! – она остановилась посреди комнаты, прижала к груди руки и заговорила тише, с отчётливыми слезами в дрожащем голосе: – Мориц очень хороший, талантливый человек. Не нужно его выгонять. Прошу.

Последнее она произнесла едва слышно.

– Значит, легко найдёт себе другую работу, раз такой талантливый, – сквозь зубы произнёс Шенборн. – Он посмел распускать свои грязные руки, Марго. Ты – принцесса Хальбург. Ты неприкосновенна. Если слуга этого не понимает, ему нет места рядом с тобой. Пусть радуется, что я не приказал казнить его за этот глупый, неуважительный флирт.

Маргарита за его спиной всхлипнула.

– Это не то, что ты подумал. Мы просто прогуливались по дворцу. Мы разговаривали. И присели отдохнуть.

– Марго, он флиртовал с тобой, – повторил Ричард, устало опустив голову. – Это недопустимо.

Внезапно он ощутил себя ужасно измотанным. Всё навалилось как-то сразу. Проблемы не желали решаться. Они только накапливались. И давили на его голову тяжелее любой короны.

– Даже если и так, какое тебе дело? – Маргарита обняла себя за плечи, отгораживаясь от всего мира этим жестом. – Я всё равно стану пешкой в вашей политической игре. Мне это известно. И я уже смирилась. Так что плохого в том, что Мориц сделает меня счастливой хотя бы на короткий миг? Пока меня не положат под какого-нибудь высокородного старикашку на благо Атенлау.

Ричард молчал. И молчал весьма сердито. Марго видела его напряжённую спину и опущенную голову. Это неподвижное, жёсткое положение тела выдавало его настрой сполна.

– Я ведь не противоречу вам, ни в чём, – едва слышно вымолвила принцесса.

– Не противоречишь, – задумчиво согласился граф. – Потому что не разговариваешь со мной без острой необходимости. Избегаешь меня. И даже не смотришь в мою сторону.

– Тебе кажется.

Но вместо ответа Ричард резко развернулся к ней. Протёр лицо ладонями, будто собирался с мыслями. Решал, стоит говорить или нет. Но заплаканный, печальный вид Марго заставил его сердце замереть.

Граф подошёл к ней, обнял за плечи и повлёк вглубь комнаты. Подальше от дверей, чтобы никто не мог их услышать из коридора. Они остановились возле раскрытого окна. В ночном саду цикады спорили с лягушками с таким же рвением, как и в тот вечер, когда во дворце давали приём в честь королевы-матери. И Ричард твёрдо решил закончить начатый тогда разговор, пока смелость не покинула его.

– Марго, – он взял её за руки. Девушка не вырывалась. Просто смотрела на него в ожидании. И тогда Ричард вкрадчиво продолжил, глядя ей в глаза: – У нас с твоим братом был сговор, что ты достанешься мне, когда я закончу службу послом. Я – тот жених, про которого говорил Вильгельм. И вот я вернулся, но вместо счастливой семейной жизни получил страну, которая находится в конской…

Он поджал губы.

Но вместо ожидаемого удивления встретился с бурным возмущением.

– Ты вполне получил счастливую семейную жизнь с Джо, – Маргарита с вызовом задрала нос и рывком высвободила руки. – Можешь спать с ней, сколько вздумается. Даю вам своё благословение.

– Ты знала, – Ричард горько усмехнулся. Воздел очи к потолку. – Избавитель, ты только посмотри на эту девицу! Она все эти месяцы знала, кто я для неё. И молчала.

– Ты для меня – никто, – выпалила Марго, подавшись вперёд. – Кукла Джовании. Жалкая подделка моего брата. Не более.

Принцесса развернулась, чтобы уйти. Стремительно и гневно. Не как маленький, напуганный оленёнок, а как комета с пылающим хвостом. Джо была права, когда сказала, что Маргарита гораздо сильнее, чем кажется.

Ричард нагнал её уже у двери, которую она успела приоткрыть.

Бегство было недопустимо. Не сейчас уж точно.

Он захлопнул дверь, привалившись к ней плечом. И снова оказался с Марго лицом к лицу.

– Мы ещё не закончили, – строго произнёс он.

Девушка отпрянула от него. Попятилась. А Ричард медленно пошёл за ней. Он произнёс мрачно и едва слышно:

– Я не выбирал Джо. То, что я состою с ней в близких отношениях – условие, которое вы сами мне поставили, когда втянули меня во всё это, – он развёл руками. – Но Джованию я уважаю. Она боец покрепче любого знатного мужчины. И давай не будем лгать? Сложно сейчас всем. Не только тебе и мне. Джо тоже страшно, что всё раскроется. Она боится за