Читать книгу - "Бросая вызов сумраку - Даниэль Л. Дженсен"

Его пальцы сжались сильнее.

— С самого начала мы шли на такие риски, на которые другие не решались. Не вздумай отступать именно сейчас.

Его старая подруга взвешивала и оценивала риск, как делала это всегда; ее глаза за маской потемнели.

— Ладно.

Мощный порыв ветра отправил ветроход обратно к плавящейся башне и обжигающему зною. Аппарат содрогался и подпрыгивал на тепловых потоках, поднимающихся от расплавленного камня. Флинтспайр неподвижно распласталась на каменной площадке, и грудь Вокса сдавило от липкого страха, что она уже пострадала от жара и ядовитых газов. Элемар она или нет, но у всего есть пределы.

— Ты уверен в этом?! — крикнула Зедра, и в качестве ответа он вылез из кабины, балансируя на узком выступе, к которому крепились колеса, и вцепившись руками в край.

— Рини, спускайся на землю и сделай все возможное, чтобы замедлить поток и выиграть мне время.

— Босс…

— Я знаю, что будет, если оно рванет. Просто дай мне немного времени привести ее в чувство.

Ветроход сильно тряхнуло, и Вокс едва не сорвался. Жар был невыносимым. У него заканчивалось время.

А если он промахнется, еще совсем немного, и оно закончится у всего человечества.

Вокс прыгнул.

Мир замер, пока он летел вниз; площадка оказалась меньше и дальше, чем он надеялся. Его взгляд невольно притянуло расплавленное озеро внизу, но он заставил себя снова посмотреть на каменный круг.

Я прыгнул слишком рано.

Я промахнусь.

Носки его ботинок зацепились за край площадки, отдавшись болью в коленях, и на мгновение Вокс забалансировал на самом краю.

Порыв ветра ударил его в спину, толкнув вперед, и он рухнул коленями на камень.

Раскаленный камень обжег пальцы, кожу опалило болью, но ладони защитили перчатки. Вскочив на ноги, он в два шага оказался рядом с Флинтспайр; сердце подпрыгнуло к горлу, казалось невозможным, что она была еще жива. Воздух обжигал легкие, заставляя его кашлять, пока он наклонялся и поднимал ее; тело девушки было ужасно перегрето, без магии такое не пережил бы ни один человек.

— Флинтспайр! — крикнул он, прижимая ее к себе и нащупывая флягу. Он вылил воду ей на лицо и грудь, поморщившись от того, что та мгновенно испарилась.

Она закашлялась, но не пришла в себя; он отбросил пустую флягу и схватил вторую. И вылил на нее еще воды.

Башня дрожала, оседала, ее основание плавилось, и Вокс переместился ближе к центру, чтобы их вес не завалил ее в сторону.

— Флинтспайр, очнись! — крикнул он, протискивая горлышко фляги сквозь ее губы и вливая ей в рот немного воды. — Лириен!

Она закашлялась, и он вылил остатки воды ей на горло и грудь; жар, проникающий сквозь подошвы ботинок, начал причинять боль. Ее веки дрогнули, а затем она открыла глаза.

— Закрой дыру в площадке! — Слова срывались с его губ вперемешку с кашлем. — Тебе нужно ее закрыть!

— Так горячо, — в замешательстве пробормотала она, и ее веки снова начали закрываться.

— Лириен, не засыпай! — Он встряхнул ее, опустив так, чтобы камень, встроенный в подошвы ее ботинок, коснулся площадки. Она обмякла, всем телом прижавшись к нему, пока он удерживал ее в вертикальном положении.

Внезапно сверху обрушился ледяной ветер, столкнувшись с раскаленным воздухом, влага зашипела. С высоты облаков, где было холодно, вниз закружилась огромная воронка воздуха. Моргая слезящимися глазами, Вокс увидел ветроход Зедры на земле неподалеку от озера лавы; руки аэроманта были воздеты к небу. Рини стояла на коленях, прижимая ладони к земле в отчаянной попытке закупорить дыру наверху башни.

Вдали блеснула сталь, и сердце Вокса ухнуло вниз, когда появился «Сумрачный охотник»: он медленно сдавал назад, пока не остановился окончательно. Бойцы спрыгивали с крыш, оставив лишь горстку людей охранять риг, все остальные бросились к Зедре.

Порывы ледяного ветра вокруг него стали сильнее, а потом пошел дождь; холодные капли били по его коже. Капли против целого океана жара, поднимающегося снизу, потому что башня все еще тонула. Плавилась в раскаленном озере под ними.

— Вокс?

Глаза Разрушительницы Мира снова открылись, и она уставилась на него, заходясь в кашле. Она попыталась отстраниться, но Вокс крепче прижал ее к себе одной рукой, а свободной схватил за лицо, заставляя посмотреть на себя.

— Закрой дыру сверху башни, или мы покойники.

— Дыру? Дыру. Блядь. — Ее взгляд внезапно прояснился. — Отпусти меня.

Он разжал объятия, и Разрушительница Мира рухнула на колени, ее лицо исказилось в гримасе, когда она прижала ладони к площадке. Земля задрожала, поднялось облако газа.

Вокс задержал дыхание, чтобы не вдохнуть его, но Разрушительница Мира рухнула на камень.

— Она ее закрыла! — слабо донесся голос Рини. — Как будто ее никогда и не было!

И все же озеро расплавленного камня никуда не делось; башня все так же оседала и плавилась.

Дождь полил сильнее, и ветер разогнал газ, пока Вокс поднимал с площадки бесчувственную Разрушительницу Мира. Ее голова безвольно откинулась ему на плечо, губы были слегка приоткрыты. Образуя горячее облако, вокруг них поднимался пар.

— Зедра!

Вихрь сместился, ветер закружился вокруг него, оттесняя смертоносный жар. Снаружи башни клубилась белизна — это акваманты заливали озеро водой. Вокс крепко прижимал девушку к себе, сохраняя совсем небольшую надежду, что она все это переживет. А в его груди крепла уверенность, что именно она является ключом ко всему. Разрушительница Мира может оказаться спасением для всего человечества.

И для него.

Воронка ослабла, а затем и вовсе рассеялась. Вокс подошел к краю площадки, которая теперь возвышалась над землей всего в шести футах; озеро лавы превратилось в дымящийся черный камень.

— Спускайте нас!

Со стороны «Сумрачного охотника» метнулись лозы и обвили его вокруг пояса, затем магия Зинта подняла его и Флинтспайр в воздух. Лозы дрожали, опуская его на твердую землю, и, как только ботинки Вокса коснулись грунта, он скинул их с себя. Держа на руках обмякшую Флинтспайр, он зашагал к платформе и заколотил кулаком в дверь спального отсека.

— Тайра! Открой дверь!

Вот только существовали правила.