Читать книгу - "Дым, зеркала и проступки - Энола М. Дуглас"

Теперь эта магия начнёт исцелять его изнутри.

Кассия задержалась ещё на мгновение, черпая опору в звуке дыхания Арка. Затем повернулась к коридору, где ждали Кайус и Роудс.

— Здесь есть из чего готовить? — тихо спросила она.

Кайус склонил голову, прижав костяшку к подбородку.

— У нас хранится несколько скромных продуктов. Яйца и молоко. Возможно, масло.

— Всё очень простое, — добавил Роудс, не сводивший глаз с Арка. — Но если нужно что-то конкретное, только скажи.

— Простое подойдёт идеально. Сейчас он не захочет ничего сложного. Но я была бы благодарна, если бы один из вас зашёл в «Звёздный свет» и попросил у Матильды пучок разных трав. Она поймёт каких.

Роудс кивнул.

— Я схожу.

Кассия снова взглянула на Арка: теперь он спал, лицо расслабилось, дыхание замедлилось. От мокрой рубашки, облепившей его кожу, у неё сжалась грудь. Она открыла рот, но в горле пересохло.

Просто попроси. В этом нет ничего странного. Это практично.

— Эм… прежде чем вы уйдёте…

Оба мужчины повернулись к ней.

Кассия указала на кровать, стараясь говорить непринуждённо.

— Не могли бы вы… разобраться с его одеждой? Рубашка насквозь мокрая. Так он только сильнее замёрзнет. — Она встретила их взгляды и приказала себе не краснеть. — Я могу обработать рану. Но раздевать его… — Кассия запнулась. — Мне кажется, без разрешения эту границу переходить нельзя.

Бровь Кайуса едва заметно поднялась от явного удивления, а губы Роудса дрогнули, словно в его голове родилась и тут же умерла шутка. Они переглянулись; во взгляде читалось глубокое общее понимание скрытного характера друга.

— Мудрая граница, — сказал Кайус без обычной насмешливости. — Мы позаботимся.

Роудс кивнул, грубоватый голос смягчился.

— Да. Сделаем.

Кассия вышла в контору. Просторную комнату занимали три стола, каждый использовался по-своему. На одном лежал только лист бумаги, рядом стояли перо и чернильница. Второй был погребён под стопками книг и свёрнутыми картами. На третьем аккуратно сложили листы с набросками сигилов, их тёмные линии выделялись на пергаменте.

Вдоль стен тянулись полки, тесно заставленные книгами, свёрнутыми картами и застеклёнными шкафами. Воздух давил на кожу и гудел защитной магией. За стеклом Кассия мельком видела предметы, запечатанные за слабо мерцающими чарами. Её внимание привлёк золотой флакон размером не больше большого пальца, покрытый изящной филигранью и одиноко лежавший на бархатной подушке. Он выглядел безобидным украшением, а не вещью, достаточно опасной, чтобы держать под охраной.

Посреди комнаты возвышался длинный деревянный стол с прожжённой и исцарапанной поверхностью. Похоже, он достался им от прежнего владельца здания. Перед незажжённым очагом стояли диваны из тёмно-зелёного бархата, подушки на них были разложены группами по три.

Внимание Кассии снова привлекла обсидиановая ваза на мраморной консоли. По дороге сюда она прошла мимо, но теперь остановилась. Кассия даже не сознавала, сколько Посланий Флоры отправила сегодня. И лишь подойдя вплотную, поняла: каждый цветок был заключён в мягкие чары стазиса.

Арк не просто сохранил их — законсервировал. Не спрятал в ящик к забытым вещам, а выставил среди других ценностей, словно её слова были сокровищем, которое следовало защищать и изучать.

Кассия моргнула, прогоняя внезапный, удивительный жар за глазами. В горле сжалось, когда она протянула руку и коснулась тигровой лилии. В ответ загудел отблеск её собственной магии.

Зачем? Зачем сохранять их?

Всё началось с шутливой перепалки — лёгкой, притворной. Она отправляла цветы, чтобы на мгновение вызвать у него улыбку, а затем позволить им увянуть и исчезнуть.

Но они стояли здесь — такие же свежие, как в миг своего появления.

Кассия выдохнула и осторожно прижала ладонь к вазе. На мгновение позволила себе ощутить сладкую, трепещущую боль в груди, понять: несмотря на их договор… всё это больше ничуть не походило на спектакль.

За спиной послышались шаги, и она обернулась. Из коридора вышел Кайус.

— Мы его переодели, и теперь он крепко спит, — сообщил он.

— Спасибо.

В этот момент у входа снова появился Роудс с небольшим пучком свежих трав, перевязанным бечёвкой.

— Матильда передала. Мелисса и ещё несколько трав, которые, по её мнению, могут помочь.

Кассия взяла пучок.

— Спасибо. Она всегда знает, что мне нужно.

Тем временем Кайус забрал с дивана сюртук и надел. Взглянув на карманные часы, он поморщился. Поднял глаза на Кассию.

— Можем ли мы поручить вам присмотреть за ним, мисс Аура? Нам с Роудсом нужно завершить одно дело.

— Конечно. Я останусь с ним.

Роудс достал из кармана плотную, прочную карточку из матово-чёрной бумаги и протянул ей. Кассия прочитала серебряные буквы: «Эгида и Пепел — для недвижимости с обременительным прошлым», а ниже — номер телефона.

Её губы дрогнули. Так вот чем они занимались. Не праздные аристократы, проматывавшие наследство, а люди, которым требовались матово-чёрные визитки и девиз, звучавший как шутка троих мужчин, превративших уборку беспорядка, к которому никто другой не умел подступиться, в настоящее искусство.

— Если что-нибудь понадобится, звоните, — сказал Роудс.

Кассия кивнула.

После их ухода она вернулась в комнату Арка и, как говорил Кайус, застала его крепко спящим. Без морока он выглядел иначе, но поразило её не это. Исчезла привычная выдержка. Стало меньше стали, больше тихого дыхания. Черты, обычно сдерживаемые самообладанием, во сне расслабились и казались почти мальчишескими.

Теперь, когда появилась возможность перевести дух, Кассия позволила взгляду побродить по комнате.

Та не просто выглядела упорядоченной. В ней ощущалась намеренно созданная согласованность, словно пространство бережно привели к равновесию. У каждой вещи имелось место, каждый проход был свободен. Ни один предмет не заслонял обзор от стены до стены. Даже воздух здесь двигался легче — вероятно, так и было задумано, чтобы сила и магия текли без препятствий.

В этом была своя логика. Кассия знала, что демоны-ноктюрны черпают энергию в структуре и порядке, но по-настоящему поняла смысл только теперь. Это не просто аккуратность. Арк, воплощённый в пространстве: методичный, сдержанный, точный до мелочей.

Она пересекла комнату и лёгким жестом призвала медово-золотой огонёк размером с ладонь, зависший над плечом. В непроглядной темноте он создал маленькую тёплую сферу, достаточную, чтобы видеть, но не рассеять глубокие тени, необходимые Арку.

Кассия опустилась в неприметное кресло в углу, развёрнутое к кровати, но не нарушавшее свободного пространства. Даже здесь она чувствовала: ничто не выступало и не тянуло на себя. Энергия ни за что не цеплялась.

На маленьком столике у кресла лежала одна книга: «Введение в обращение с проклятыми предметами». Кассия провела пальцами по потёртой обложке, её губы изогнулись.

Она по-прежнему не знала точно, какую работу выполняли мужчины из «Эгиды