Читать книгу - "Двор расколотой гармонии - Сара Джанет Маас"

тем, что Гвин готова играть в нормальность, пытаться быть обычной. — Не думаю, что у любой из наших был шанс.

Горло Гвин дёрнулось, пока она разглядывала работу Клото, всё ещё благоговея.

— Убедись, что Верховный Правитель и Правительница знают, насколько она драгоценна.

Неста кивнула, её сердце колотилось.

— Я также пришла сюда, потому что хотела попросить тебя об одолжении. Помочь мне поработать над кое-чем.

Всё веселье ушло из глаз Гвин.

— Ты пришла сюда, чтобы попросить меня поработать на тебя.

Остальные слова остались невысказанными: Мы не разговаривали месяцами, и ты внезапно здесь, чтобы попросить об одолжении?

Неста сглотнула сухость во рту. Так было гораздо труднее, даже сейчас, вместо колкого ответа выбирать спокойные объяснения. Но ради Гвин это всегда будет того стоить.

— Мне нужен кто-то, кто запишет мой рассказ о событиях, которые произошли недавно. Тайно.

Любопытство теперь смешалось с саркастическим недоверием на тонких чертах Гвин.

Поэтому Неста продолжила, путаясь в словах:

— Это… это было достаточно большим, достаточно важным, что, я думаю, должен остаться официальный след для будущих поколений. Я надеялась, что лучшая жрица библиотеки поможет мне в этой задаче. — Она сказала это искренне, но Гвин не купилась. Выражение ее лица оставалось неизменным. Таким далёким, таким далёким от радости, излучающейся от подруги, которую Неста только что видела, пока та пела.

Ей было больно это видеть. Что-то случилось, большее, чем то, что Неста перечеркнула её желания на склонах Рамиэля. Но она не могла спросить подругу об этом. Было ясно, что это будет плохо принято.

Гвин только смотрела, ожидая объяснения.

— Я… — Неста сжимала и разжимала пальцы по бокам. — Я не была готова вернуться сюда, даже поговорить с тобой об этом, пока…

…пока не тонула в море и не поняла: если она умрёт, эта история умрёт вместе с ней. Даже Азриэль не знал её целиком.

— Я не была готова. — Она предложила осторожную улыбку, молясь, чтобы подруга ответила тем же. — Но теперь готова.

Однако на губах Гвин так и не появилось улыбки.

— Боюсь, я нужна для подготовки к Равноденствию. Возможно, после, если Меррилл сможет меня отпустить.

Неста точно поняла, что имела в виду подруга: слово Нет.

Тишина, расползшаяся между ними, была настолько ужасной, что Неста выпалила:

— Ты приглашена, знаешь. На День Наречения Никса. Эмери приедет. Она… мы будем рады тебя видеть.

Гвин сунула руки в карманы одеяния, вероятно, чтобы поиграть с Призывающим Камнем, который всегда держала там, а не носила на лбу, как остальные.

— Опять же, я нужна здесь. — Та же отговорка, что предлагала Клото.

— Ты не можешь прятаться здесь внизу вечно, — тихо сказала Неста.

Гвин замерла. Неста сразу пожалела о словах — хотя не обязательно о самом смысле.

— Я не знала, что прячусь.

— Я имела в виду… тебе следует жить своей жизнью, — попыталась уточнить Неста.

— Это то, что делают все остальные здесь, — сказала Гвин. — Они проживают свои жизни в библиотеке. Почему я не могу?

Это действительно было не время и не место для такого разговора, но Неста не могла остановить слова, сыплющиеся изо рта.

— Потому что ты вышла оттуда, и ты победила, и… ради чего всё это было, если ты просто собираешься оставаться здесь, внизу, в темноте?

— Я довольна здесь, в темноте, — сказала Гвин с необычной резкостью. — Моя работа наполняет меня, несмотря на то, что ты можешь думать об этом.

Неста открыла рот, но сзади раздался голос.

— Если эта работа так наполняет, Гвинет, — презрительно произнесла Меррилл, — почему ты не занимаешься ею прямо сейчас?

Неста скривилась, поворачиваясь, и увидела белокурую красавицу, словно плывущую к ним на призрачном ветру.

— Меррилл.

Меррилл фыркнула своим изящным носом и указала тонкой рукой на открытые двери храма.

— Я жду уже час, чтобы ты вычитала последнюю главу, Гвинет. Мне нужно ждать ещё?

Пальцы Несты снова сжались.

Но лицо Гвин осталось непроницаемым.

— Нет, Меррилл. — Все следы злости, борьбы угасли в смирении. Гвин добавила вяло Несте: — Увидимся позже.

Неста знала: это будет нескоро. Но она не могла этого вынести — не могла вынести, как Гвин отступает, не могла вынести холодной дистанции и смирения перед жестокостью Меррилл.

Неста крикнула в спину Гвин:

— Приходи завтра на День Наречения Никса. Пожалуйста.

Меррилл рассмеялась — гадко и остро.

— Я умру от шока, если она придёт.

Неста медленно повернулась к женщине, собирая ярость.

— Нет нужды раскрывать себя как полного мудака, которым ты являешься, Меррилл. Здесь все уже в курсе.

Две ближайшие жрицы — Лорелей и Ананке — развернулись к ним, ахнув. Но Неста удерживала сиренево-голубой взгляд Меррилл.

Меррилл цокнула языком.

— Какой язык в святом месте.

Неста показала ей жест, который определённо осквернил это место ещё больше. Но прежде чем Меррилл успела ответить, Неста увидела, как Гвин уходит от них, находясь уже у дверей. Словно ничего не слышала или ей было всё равно на колкость Меррилл.

Поэтому Неста позволила Меррилл увидеть тлеющее серебряное пламя в своих глазах, когда тихо, но яростно пообещала:

— Если я узнаю, что ты имела хоть какое-то отношение к тому, что она остаётся здесь внизу, ты ответишь передо мной.

— Отношение к чему? — сплюнула Меррилл. — К тому, что Гвинет трусиха? Это она делает сама, без всякой помощи с моей стороны.

Гвин, казалось, замерла на пороге, словно собиралась развернуться и высказать Меррилл всё, что думает, но просто продолжила идти. Пока не исчезла.

Неста успокаивала кипящую ярость. Или пыталась.

Меррилл, чёрт бы её побрал, в каком-то смысле была права: это не было местом для сквернословия. Для конфронтации. Жрицы и так видели достаточно насилия. Некоторые из них, возможно, каждый день тренировались, чтобы защитить себя, но видеть, как Неста и Меррилл выясняют отношения… Она не хотела приносить эту тьму сюда. Матерь знает, её и так когда-то было достаточно в этой горе, глубоко под библиотекой.

Поэтому Неста развернулась на каблуках и ушла, заглушая насмешливый смех Меррилл, тянущийся за ней.

Вместо этого она сжала ленту Клото — материал почти металлический на ощупь. И могла бы поклясться, что почувствовала, как сквозь неё пробежал импульс одобрения. Словно сама Верховная Жрица оценила её сдержанность. Её баланс.

Возможно, Неста могла поблагодарить Осеннее равноденствие за это. Саму себя — чёрт возьми, нет.

ГЛАВА 11

Азриэль

Хайберн хотел встречи с ними — хотел союза, если верить той странной твари. Скорее всего, это была ловушка.

Азриэль решил, глядя на остатки морской пены, дрейфующие на поверхности Сидры, что не расскажет