Читать книгу - "Горничная для двух Ли. Том 2 - Лика Русал"

весь день, казалось слишком неудобным для путешествия – пышное, с красивым воротником и множеством мелких деталей. Я достала из шкафа практичный костюм: облегающие брюки, рубашка с короткими рукавами и лёгкий кожаный жилет. Всё тёмное, немаркое, удобное.

Я быстро сняла платье, накинула рубашку, начала застёгивать пуговицы… и в этот момент воздух в комнате замерцал. Я почувствовала знакомое покалывание на коже – предвестник появления кумихо.

Юнхи возник прямо посреди комнаты, небрежно прислонившись к стене. Его ярко‑зелёные глаза мгновенно оценили ситуацию, губы растянулись в широкой улыбке.

Я инстинктивно схватила край рубашки, пытаясь прикрыться. Щеки вспыхнули от смущения – я не ожидала, что девятихвостый лис появится именно сейчас.

– Ой‑ой, – Юнхи рассмеялся, запрокинув голову. – Соа, милая, я видел столько прекрасных демониц в самых откровенных нарядах, что твои скромные формы меня точно не соблазнят. Хотя… – он сделал паузу, подмигнул и понизил голос до заговорщического шёпота, – если хочешь оформить это как контракт, я могу подарить несколько чудесных ночей в обмен на твою жизненную энергию?

Его смех разнёсся по комнате – звонкий, беззаботный, почти детский. Лис явно наслаждался моей растерянностью.

– Юнхи, – я постаралась говорить строго, но голос чуть дрогнул, – прекрати. Это не смешно.

– О, ещё как смешно! – он оттолкнулся от стены и сделал несколько шагов ко мне. – Но не волнуйся, я не стану злоупотреблять твоим положением. Просто не нужно так смущаться. Для меня ты пока всего лишь забавная человеческая девочка, которая решила бросить вызов могущественным силам тьмы.

– И поэтому помогаешь? Ради забавы? – В альтруизм демона не верилось ни на секунду.

И лис, подтверждая мои догадки о более весомом аргументе для помощи нам, растянулся в лукавой улыбке.

– Не без этого. Однако… – он задумался, картинно постукивая подушечкой указательного пальца по сомкнутым губам, словно размышляя, достойна ли я знать больше. И только испытав моё терпение, продолжил: – Мокёль не одним Ли жизнь подпортить успел. Считай, что у меня с ним личные счёты.

«Чего и требовалось ожидать», – промелькнуло в голове. Видимо, как я и думала изначально, кумихо решил загрести жар чужими руками, а попросту – расправиться с соперником на демоническом поприще без своего явного участия. Кинув меня на растерзание.

Я наконец застегнула рубашку, натянула жилет и повернулась к Юнхи лицом.

– Я готова, – сказала, стараясь говорить уверенно. – Куда нам идти?

Юнхи окинул меня оценивающим взглядом, одобрительно кивнул.

– Неплохо. Выглядит практично. Ты учла мой совет не брать лишнего?

– Да. Ничего не взяла. Только эту одежду.

– Мудрое решение, – он хлопнул в ладоши. – Тогда слушай внимательно. Путь к Жнецам не прост. Мы не сможем просто так явиться к ним и попросить поделиться секретами о Камне Равновесия. Жнецы не помогают тем, кто не готов заплатить цену за знания.

Я сглотнула.

– Какую цену?

– Это зависит от тебя, – Юнхи загадочно улыбнулся. – Каждый отдаёт что‑то своё. Кто‑то воспоминания, кто‑то часть жизненной силы, кто‑то – кусочек души. Но не пугайся раньше времени. Сначала нужно туда добраться. А кстати, – лис заговорщицки стрельнул глазами в сторону закрытой двери, – твои спасители не испортят нам веселья?

Вспомнив при каких обстоятельствах, я видела Джунхёка и Доёна днём, я поджала губы. Их мальчишество на фоне демонической катастрофы немного выбешивало. «Но, видимо и вправду говорят, что первые сорок лет детства у мужчин самые сложные».

– Не испортят. Я попросила Доёна дать мне отдохнуть до утра.

– А папочку? – Зелёная радужка вытянулась в предвкушении новой информации, когда Юнхи сладко протянул: – Тебе ведь больше понравился он, не так ди? Признайся, человечек, что запала на большого и влиятельного.

Если кумихо добивался моего смущения, то партия оказалась мной заведомо проиграна. Густо покраснев, о чём я могла судить даже без зеркала, лишь по жару на щеках и шее, я огрызнулась:

– Мы идём или ты передумал помогать?

Юнхи хмыкнул и протянул мне руку.

– Готова?

Я посмотрела на его ладонь, потом в глаза. В них больше не было насмешки – только серьёзность и что‑то ещё, чего я не могла разобрать. Глубоко вздохнула, собрала всю свою решимость и вложила свою руку в его.

– Да, готова.

Юнхи сжал мою ладонь, его пальцы оказались неожиданно тёплыми. Не как кожа слишком бледного существа, а как… нагретый на солнце мех.

– Отлично. Держись крепче. Переход может быть… неожиданным.

Комната вокруг начала растворяться, края предметов поплыли, словно нарисованные акварелью. Я почувствовала, как земля уходит из‑под ног, а воздух вокруг становится подобным вязкому киселю. Последнее, что я увидела перед тем, как всё поглотила тьма, – это окно моей комнаты и тусклый свет луны за ним.

Мир вокруг нас рассыпался на тысячи мерцающих осколков, а затем сложился заново – но уже совершенно в другом виде. Я едва успела вдохнуть, как почувствовала, что воздух здесь другой: густой, тяжёлый, пропитанный запахом пепла и чего‑то сладковато‑терпкого, будто где‑то рядом горели благовония с примесью металла.

Мы стояли на широкой каменистой тропе, которая вилась между высокими чёрными скалами, похожими на застывшие волны древнего моря. Над головой тёмно‑багровое небо, без звёзд, но с двумя тусклыми лунами – одна бледно‑жёлтая, другая кроваво‑красная. Их свет отбрасывал странные тени, которые напоминали великанов.

Чиок – Буддийский ад, место наказания для грешников раскрылся в своей пугающей красе.

Вдалеке виднелись силуэты огромных зданий с изогнутыми крышами, украшенными черепицей цвета воронова крыла. Между ними висели фонари – не обычные, а сделанные из полупрозрачных сфер, внутри которых плавали призрачные огоньки. Они освещали улицы, по которым двигались фигуры – демоны.

Одни были высокими и худыми, с кожей цвета угля и глазами, горящими, как угли. Другие – приземистыми, с рогами, закрученными спиралью, и копытами, оставляющими на земле выжженные следы. Были и те, кто напоминал людей, но их лица искажали гримасы вечной злобы, а пальцы заканчивались длинными когтями.

Один из демонов – высокий, с кожей, покрытой чешуйчатыми узорами, и тремя парами глаз – заметил нас и двинулся в нашу сторону, обнажая острые зубы в оскале. Но Юнхи лишь слегка повернул голову, и его взгляд на мгновение вспыхнул алым. Демон замер, склонил голову и отступил в сторону, внезапно передумав.

– Видишь? – Юнхи подмигнул мне. – Пока я рядом, к тебе никто не подойдёт. Но всё равно держись ближе. Здесь много тех, кто любит играть с