Читать книгу - "Горничная для двух Ли. Том 2 - Лика Русал"

решить, что важнее: твоя цель или благополучие тех, кого ты любишь. И сделать это решение нужно будет мгновенно, без колебаний.

Я сжала кулаки. Голос чуть дрогнул, но я заставила себя спросить:

– А третье?

– Третье испытание – Испытание Сердца, – произнёс Кван Джун. – Ты увидишь перед собой отражение своей судьбы – то, что случится, если ты добьёшься своего. И тебе придётся решить: готова ли ты принять эту судьбу такой, какая она есть, со всеми её потерями и приобретениями. Если ты отступишь, испугаешься – испытание будет провалено.

Юнхи тихо хмыкнул.

– Звучит весело, – заметил он. – Но, друг мой, ты уверен, что Соа должна проходить их одна? Может, я мог бы…

От неожиданности, я обернулась на лиса. Юнхи, словно устыдившись своего доброго порыва, тут же состроил гримасу.

– Нет, – отрезал Кван Джун. – Испытания предназначены для того, кто ищет знаний. Помощь здесь – это слабость. Если эта земная девушка не справится сама, значит, не достойна получить то, что просит.

Я глубоко вздохнула. Перед глазами промелькнули образы: Доён, яростно сражающийся с Джунхёком, боль в глазах Джунхёка, когда он говорил о выборе, который должна сделать я…

– Я пройду эти испытания, – собственный голос прозвучал чужеродно, уши заложило от напряжения. – Покажите, куда идти.

Кван Джун кивнул, взмахнул рукой – и прямо в воздухе перед нами возникли три мерцающих портала, каждый своего цвета: чёрный, серый и алый.

– Они появятся перед тобой последовательно, – пояснил Жнец. – Войти в первый нужно немедленно. Задержка будет считаться отказом. Помни: главное – не сила, а понимание. Камень Равновесия откликается только на тех, кто осознаёт цену равновесия.

Юнхи положил руку мне на плечо.

– Удачи, человечек, – его голос прозвучал непривычно серьёзно. – Я буду ждать здесь. И, если ты вернёшься… что ж, тогда я признаю, что ты способна не только веселить меня.

Я улыбнулась лису, а затем посмотрела на чёрный портал – он манил и пугал одновременно. Сделала шаг вперёд, затем ещё один.

– Я готова, – как мантру произнесла я и шагнула в темноту.

Портал сомкнулся за моей спиной, отрезая меня от Юнхи и Кван Джуна. Вокруг разливалась густая, осязаемая тьма, и где‑то в глубине её уже шевелились тени моих самых глубоких страхов. Испытание Тени началось.

Глава 11

Я шагнула в чёрный портал – и мир вокруг мгновенно растворился. Тьма окутала со всех сторон, плотная, вязкая, почти осязаемая. Она давила на плечи, проникала в лёгкие, заставляла сердце биться чаще. Я сделала глубокий вдох, пытаясь успокоиться, но воздух здесь был другим – холодным, с привкусом пепла и чего‑то давно похороненного.

– Я готова, – повторила вслух, хотя ни Юнхи ни Жнец не могли меня слышать.

Тьма дрогнула, откликнувшись на мои слова. Вдалеке, там, где, казалось, не могло быть ничего, замаячили смутные очертания. Они начали расти, вытягиваться, обретать форму – и вот уже передо мной возник вход в лабиринт. Его стены казались сложены из чего‑то чёрного и блестящего, похожего на застывшую смолу.

Стоять дальше без движения не имело смысла. Я ступила на землю, которая оказалась мягкой, податливой, словно я шла по пеплу. Стены лабиринта тут же сдвинулись, закрывая проход, через который я вошла. Пути назад больше не существовало.

Лабиринт начал меняться. Повороты становились всё более запутанными, коридоры удлинялись, а затем резко сворачивали под невозможными углами. Я шла вперёд, стараясь запомнить дорогу, но вскоре поняла, что это бессмысленно – лабиринт не подчинялся законам обычного пространства.

И тогда появились они – тени.

Сначала это были просто тёмные пятна на стенах, едва заметные шевеления в углах. Но постепенно они начали обретать формы, вытягиваться, отделяться от поверхностей и становиться объёмными. Каждая тень воплощала один из моих страхов.

Первая тень приняла облик Мокёля. Он возник прямо передо мной – высокий, с лицом, скрытым в тени капюшона, но я знала, что за этой маской скрывается улыбка, полная злобы.

– Ты думаешь, что можешь избавиться от меня? – прошипел он. – Я вплетён в судьбу семьи Ли. Без меня они ничто. И ты тоже.

Я сжала кулаки, заставляя себя не отступать.

– Я не боюсь тебя, – что было, конечно, ложью. Страх перед древним демоном никуда не ушёл. – Ты – лишь дух, заключённый в контракте. Любой контракт можно разорвать.

– Уверена? – шипящие нотки стали по-настоящему змеиными.

Сжав кулаки, мысленно приказывая себе держаться, ведь всё вокруг лишь испытание, хоть и кажется реальным, я нащупала ту маленькую ниточку уверенности глубоко в себе и выдохнула:

– Да. Пусть я сомневаюсь, но даже так, я смогу избавиться от тебя! Я не имею права подвести тех… кого люблю.

Тень Мокёля зашипела, вытянула длинные пальцы, но не приблизилась. Вместо этого она растворилась в воздухе, оставив после себя лишь холодный сквозняк.

«Неужели получилось?»

Но не успела я порадоваться маленькой победе, как пространство вновь начало игру.

Следующая тень была другой. Она приняла облик Джунхёка – но не того, которого я знала, а искажённого, озлобленного. Его глаза горели холодным огнём, а губы кривились в презрительной усмешке, пока длинные красивые пальцы ослабляли узел галстука.

– Ты никогда не сможешь сделать правильный выбор, – произнёс он голосом, полным яда. – Ты всегда будешь колебаться, причиняя боль тем, кого любишь. Ты слабая. Бесполезная.

Слова били точно в цель, задевая самые глубокие раны. Но я заставила себя поднять голову.

– Нет. Я не слабая. Я люблю вас обоих, и именно поэтому я должна сделать всё, чтобы защитить вас. Даже если это значит, что мне придётся принять решение, которое причинит боль.

– Любишь? – Галстук слетел на пол. Лакированная туфля наступила на дорогую полоску ткани, словно втаптывая не её, а мою уверенность, в грязь. – А любят ли тебя?

«А любят ли?..» Вспомнились слова Доёна о любви, взгляды Джунхёка, их забота обо мне… Но действительно ли это было тем чувством, за которое я его принимала? Не просто желание, не зависимость, симпатия или… упрямое желание стать победителем в своеобразной гонке за мной? Нет…

Встряхнув головой, пытаясь вытрясти все мысли, я мысленно отругала себя: «Это испытание, Соа. Они будут говорить всё, чтобы ты сомневалась во всём мире».

Упрямо вздёрнув подбородок, заставив себя смотреть прямо в безумные глаза тени, притворяющейся Джунхёком, я произнесла:

– Любят. Пусть даже не так,