Читать книгу - "Горничная для двух Ли. Том 1 - Лика Русал"

«Легенды и предания корейского края». Я видела её и раньше, но тогда выбрала лёгкий любовный роман. Видимо, зря…

Дрожащими руками я сняла её с полки и открыла. Страницы шелестели, будто шептали предупреждения. На одной из них я увидела рисунок – символ, похожий на тот, что был в папке. Рядом шла подпись:

«Мокёль – дух, принимающий желания взамен на исполнение воли. Остерегайтесь заключать с ним сделки: цена всегда выше ожидаемого».

Всё сходилось.

Я захлопнула книгу, чувствуя, как по спине пробежал ледяной озноб. Пальцы дрожали, когда я осторожно прикрыла том ладонью, пытаясь спрятать его от невидимых глаз.

Оглядевшись по сторонам – в библиотеке никого не было, только пыль танцевала в лучах солнечного света, пробивавшихся сквозь высокие окна, – я приняла решение. Аккуратно прижала книгу к груди. Обложка оказалась шершавой на ощупь, странной, живой.

«Я должна узнать больше», – твёрдо сказала я себе.

Стараясь двигаться бесшумно, я вышла из библиотеки и быстро направилась к служебной лестнице.

В своей маленькой комнате я огляделась – убедиться, что никого нет. Затем, чуть приподняв край одеяла, спрятала книгу под подушку. Поверх положила обычную тетрадь, чтобы не было заметно выпуклости.

– Надеюсь, никто не догадается искать здесь, – прошептала я, разглаживая складки на ткани.

Оглядевшись на настенные часы, я охнула. Время летело неумолимо… Пришло время обеда.

Я задумалась. Бежать? Особняк не выпустит. Идти с вопросами к господам Ли? Но вдруг они опасны? Да, не обижали, даже защищали в некотором роде, но… что, если только потому, что не знали о моих подозрениях?

Решив, что голод способен убить быстрее, чем все тайны и неизвестные демоны, я сжала кулаки и, резко выдохнув, поспешила в столовую для прислуги. В воздухе уже витал аромат тушёной капусты и риса – простые, но такие родные запахи.

За длинным деревянным столом сидели несколько горничных и слуг. Кто‑то оживлённо переговаривался, кто‑то молча ел, уткнувшись в тарелку.

– Юн Соа! – окликнула меня Миён. – Иди сюда, у нас как раз освободилось место.

– Спасибо, – я улыбнулась и села рядом.

Но аппетит пропал. Я ковыряла рис палочками, почти не замечая вкуса.

– Ты какая‑то бледная, – заметила Суджин, внимательно глядя на меня. – Всё в порядке?

– Просто не выспалась, – я постаралась улыбнуться как можно естественнее. – Голова немного болит.

– Ох, это бывает, – она сочувственно покачала головой. – В этом доме стены давят, особенно перед полнолунием.

Я замерла.

– Перед полнолунием? – переспросила как можно небрежнее. – Почему именно тогда?

– Да кто его знает, – пожала плечами Миён. – Но все, кто тут давно служит, замечают это. Наверное, не зря мудрецы говорили, что луна влияет на человека.

За столом раздались согласные кивки.

– И правда, – подхватила Суджин. – Вчера ночью я шла по коридору, а мне показалось, будто кто‑то идёт следом. Оборачиваюсь – никого. Но чувство, что смотрят в спину, не проходило.

– Хватит пугать новенькую, – строго велел вошедший в столовую господин Ким. – Или работы вам мало, что успеваете языками чесать?

Но я уже не слушала.

Машинально доедала рис, а в голове складывалась мозаика: контракт с Мокёлем, подписанный ещё дедом Джунхёка, активируется в полнолуние; предупреждение в книге – цена всегда выше ожидаемого; странное поведение господина Ли‑старшего – будто он чего‑то ждёт; внезапный отъезд Хиджу; слова господина Кима о том, что в этом доме некоторые вещи лучше не усложнять.

«Может, дед Джунхёка заключил сделку много лет назад, – размышляла я. – И теперь последствия этой сделки сказываются на всём доме? Но почему именно сейчас? И почему господин Джунхёк хранит этот контракт в своих покоях?»

Ещё одна мысль заставила меня похолодеть: «А что, если сделка не завершена? Что, если она требует какого‑то ритуала в полнолуние, и семья Ли вынуждена его проводить каждый раз?»

– Соа, ты опять витаешь в облаках? – голос Миён вернул меня в реальность.

– Прости, задумалась, – я поставила пустую тарелку на стол. – Я, пожалуй, пойду. Нужно ещё закончить уборку в восточном крыле.

– Иди, – кивнула она. – Только не перенапрягайся.

Поднимаясь по лестнице, я старалась идти медленно, ровно, ничем не выдавая своего волнения. Но как только за мной закрылась дверь комнаты, я бросилась к кровати.

Вытащив книгу из‑под подушки, я села на пол, прислонившись к стене. Руки чуть дрожали, когда я снова открыла потрёпанную обложку.

На этот раз я листала страницы внимательнее, выискивая любые упоминания о демоне Мокёле. И вскоре нашла ещё один абзац, который пропустила раньше:

«Мокёль приходит в мир людей в дни особой силы – при полной луне. Он принимает форму того, кого больше всего желает увидеть жертва. Потому распознать его трудно, а избежать сделки почти невозможно».

Я закрыла глаза, вспоминая контракт. «Предоставление доступа к энергии дома» – значит, особняк действительно живой, он накапливает силу демона. А дед Джунхёка когда‑то использовал её… для чего?

«Доён точно ни под каким воздействием не находится, – напомнила я себе. – Он просто сложный человек со своими проблемами и обидами на отца. Но его семья связана с этой тайной уже поколениями. Нужно поговорить с ним, – решила я. – Он должен знать об этом контракте, пусть документ и был подписан задолго до его рождения. И мы должны что‑то предпринять до полнолуния – понять, какую угрозу несёт эта старая сделка для всех».

Но как ему довериться? После той ночи, после его внезапной перемены… Смогу ли я быть уверена, что Доён не высмеет меня? Или… или не скормит Мокёлю?..

В коридоре раздались шаги. Я быстро захлопнула книгу и спрятала её обратно под подушку.

Шаги прошли мимо. Я выдохнула и снова прислонилась к стене, про себя считая до ста и выравнивая дыхание. До полнолуния оставалось совсем мало времени. И я должна была решить: остаться в стороне или вступить в борьбу с чем‑то древним и могущественным, что пробуждается в стенах особняка семьи Ли…

Глава 10

Я сидела на полу, прижавшись спиной к стене, и слушала удары собственного сердца.

Неожиданная догадка заставила вздрогнуть: «А если Хиджу узнала о контракте семьи Ли с демоном? И её отъезд – не случайность, а попытка спастись?»

Я вздохнула и поднялась на ноги. Нужно было действовать – но осторожно. Никаких расспросов. Никаких прямых разговоров. Если Хиджу сбежала из‑за этого, значит, любая