Читать книгу - "Бывшая жена дракона. Вернуться по приказу - Майкл Скофилд"

забыла об Ардене.

Работа схватила ее за горло.

Ройс сидел у стены с перевязанной рукой и, увидев ее, попытался подняться.

— Сидеть.

Он сел обратно.

— Я в порядке.

— Эту фразу сегодня запретить бы указом.

Она проверила его ожог. Неплохо обработан, но грубо. Кто-то торопился.

— Кто перевязывал?

Ройс кивнул в сторону.

— Лорд Рейнар.

Лиара замерла.

— Что?

— После того как мы принесли Селлу. Лекарей не хватало, а он… ну…

— Перевязывал?

— Да, госпожа.

Лиара посмотрела по галерее.

Арден стоял у дальнего стола, склонившись над раненым стражником. Рукава рубашки закатаны, на предплечьях кровь — чужая и своя. Волосы выбились из ленты, лицо осунулось. Он держал чашу с водой, пока пожилая служанка промывала рану, и слушал ее указания так внимательно, будто перед ним был генерал на военном совете.

Неправильная картина.

Слишком человеческая.

Слишком поздняя.

Лиара заставила себя отвернуться и пошла к Селле.

Девушку уложили у камина, отдельно от остальных. Эльса сидела рядом и держала ее за руку. При виде Лиары сразу поднялась.

— Она просыпалась дважды. Пила воду. Спрашивала, закрыта ли дверь.

— Хорошо, что спрашивала. Значит, сознание яснее.

Селла открыла глаза.

— Госпожа?

— Я здесь.

— Башня…

— Позади.

— Женщина в сером?

— Ушла.

Селла сжалась.

— Она вернется.

— Пусть попробует.

Девушка смотрела на нее несколько секунд, потом перевела взгляд на браслет. Побледнела.

— Они хотели…

— Не получилось.

— Он больно берет, — прошептала Селла.

Лиара опустилась рядом.

— Ты знаешь браслет?

— Они приносили похожий. Нет… этот. Иногда. Леди Мирена держала его через ткань. Советник говорил, что дом упрямый, но если найти чистую кровь, старую хозяйку можно заменить или вернуть как пустую оболочку.

Эльса тихо вскрикнула.

Лиара не позволила себе отреагировать.

Пустая оболочка.

Значит, Морр хотел не просто использовать ее кровь. Он хотел получить управляемую хранительницу, привязанную к Черному Клыку без воли. Ее тело, ее дар, ее связь с домом — все как инструмент.

Арден, стоявший у дальнего стола, резко поднял голову.

Связь.

Он почувствовал ее ужас.

Лиара сразу закрылась, но поздно. Его лицо изменилось.

— Тише, — сказала она Селле. — Сейчас не надо больше говорить.

— Я должна. Пока помню. Они давали настои. После них все путается.

— Дашь показания, когда окрепнешь.

— Не совету, — прошептала Селла.

— Нет. Мне.

Девушка закрыла глаза, но пальцы не отпустили руку Эльсы.

Лиара проверила пульс, дыхание, следы кандалов. Селлу мучили истощение, старые магические ожоги, слабость мышц и следы долгого подавления воли. Это лечилось. Долго, трудно, не до прежнего состояния, но лечилось.

Чудо.

Страшное слово, когда чудом называют то, что человек просто не умер.

— Она выживет? — спросила Эльса.

— Да.

Лиара сказала это твердо. Возможно, тверже, чем имела право. Но в этой комнате сейчас всем нужна была не осторожная формулировка целителя, а обещание.

Эльса заплакала.

— Спасибо.

— Не мне. Ей. Она три года держалась.

Лиара поднялась и только теперь позволила себе посмотреть на Ардена.

Он уже шел к ней.

Медленно.

Слишком ровно.

Умный человек мог бы принять это за спокойствие. Лиара видела другое: он держит тело волей, как треснувшую стену подпорками.

— Что с Селлой? — спросил он.

— Жива. Истощена. Следы подавления воли, магических кандалов, кровных вытяжек. Ей нужен покой, мягкая еда, тепло, охрана у двери и ни одного человека из совета рядом.

— Будет.

— И женщина, которой она доверяет. Эльса останется.

— Да.

— И ты не подходишь, пока Селла сама не попросит.

Арден кивнул.

— Я уже распорядился.

Лиара неожиданно замолчала.

Он действительно распорядился. До ее слов. Правильно.

Проклятый человек снова делал то, что надо, когда было уже поздно для простых чувств.

— Твое плечо, — сказала она.

— Терпимо.

— Сядь.

— Я должен…

— Сядь, Арден.

Он посмотрел на нее.

Секунда.

Потом сел на ближайшую скамью.

В галерее кто-то тихо ахнул. Видимо, не каждый день глава рода слушался бывшую жену так быстро.

Лиара сняла повязку с его плеча и тут же выругалась.

— Ты ходил с этим после башни?

— Были дела.

— Были мозги, но ты ими не воспользовался.

Ройс у стены сделал вид, что кашляет.

Эльса уткнулась в платок.

Арден молчал. И это молчание на этот раз почти раздражало меньше, чем обычно, потому что лицо у него стало серым.

Рана на плече открылась. Не смертельно, но глубоко. Ожог от собственного пламени расползся по краям, кожа вокруг была горячей. Плохо. Очень плохо для дракона, чье тело должно быстро закрывать такие повреждения.

— Дорн сказал, пламя нестабильно.

Арден бросил взгляд в сторону мага, который мгновенно нашел занятие у противоположной стены.

— Дорн любит преувеличивать.

— Дорн любит жить. Поэтому сказал мне правду.

— Я справлюсь.

— Эту фразу тоже запретить указом. Сегодня в замке праздник запрещенных глупостей.

Она промыла рану. Арден не дрогнул.

Это тоже было плохо. Когда человек перестает реагировать на боль, значит, ее слишком много или сил слишком мало.

— Сними рубашку.

Он чуть повернул голову.

— Здесь?

— У тебя ожог уходит под ткань. Или мне лечить на ощупь?

— В галерее люди.

— Люди уже видели кровь, смерть, синий огонь и пустую могилу. Мужская грудь их не добьет.

Кто-то из стражников кашлянул.

Арден послушно расстегнул рубашку и спустил ее с плеча.

Лиара сразу перестала шутить.

Ожог был шире, чем она думала. От плеча к груди шли темные линии, похожие на трещины в углях. Под кожей пульсировало драконье пламя — не ровное, золотисто-алое, как раньше, а рваное, с черными провалами.

Проклятие в крови.

Слова Иланы Корр вернулись холодом.

Лиара положила пальцы рядом с ожогом.

— Не двигайся.

— Не двигаюсь.

Она закрыла глаза и потянулась даром.

И почти сразу провалилась в огонь.

Арден был полон пламени.

Не метафорически. Драконья магия жила в его крови, в костях, под кожей, за грудиной. Обычно такая сила должна быть собранной, подвластной воле. У Ардена она много лет была как клинок в ножнах: опасная, но управляемая.

Теперь клинок треснул.

Черные нити проклятия вплелись в пламя, тонкие, жадные, похожие на корни, которые пьют тепло из живой земли. Они шли глубже раны. Гораздо глубже. К сердцу. К родовому ядру.

Лиара резко открыла глаза.

— Давно?

Арден смотрел на нее слишком спокойно.

— Что?

— Не смей. Давно пламя чернеет?

Он молчал.

Она сжала пальцы у края раны.

— Арден.

— Первые вспышки были месяц назад.

— Месяц?

— После попытки усилить северный контур.

— И ты никому не сказал?

— Дорн знал часть.

Маг у стены сделал вид, что хотел провалиться в пол.

— Часть? — переспросила Лиара.

— Я не знал, что зашло так глубоко, — быстро сказал Дорн. — Милорд скрывал симптомы.

Лиара закрыла глаза.

Медленно.

Очень медленно.

— Я сейчас не буду кричать, — сказала она. — Не