Читать книгу - "Бывшая жена дракона. Вернуться по приказу - Майкл Скофилд"

class="p1">— Ты участвовал в подставе?

— Нет.

— Но знал после?

Велсар закрыл рот.

И этим ответил.

В холле стало тихо.

Даже раненый стражник перестал стонать.

Лиара почувствовала, как внутри нее что-то опустилось. Не удивление. Не облегчение. Скорее усталое подтверждение: да, вот он, еще один камень в стене, из которой построили ее изгнание.

Арден спросил:

— Когда?

Велсар смотрел в пол.

— Через несколько месяцев. Когда начались первые сбои печатей. Мирена пришла ко мне. Сказала, что браслет не уничтожился. Что замок не отпустил Лиару.

— И ты молчал.

— Если бы я сказал, род раскололся бы!

— Род уже раскололся.

— Ты не понимаешь…

Арден ударил кулаком по каменным перилам.

Камень треснул.

— Я три года не понимал, потому что вы все помогали мне оставаться слепым!

Велсар отшатнулся.

Лиара впервые услышала в голосе Ардена не холод, а настоящую боль, обнаженную, яростную.

— Ты был моим наставником, — сказал он. — Ты стоял рядом, когда я подписывал развод. Ты смотрел, как я выгоняю жену, зная, что дом ее не отпустил.

— Я не знал всего!

— Но знал достаточно.

Старик опустил голову.

— Да.

Арден медленно выдохнул.

— Отвести лорда Велсара в нижние покои. Без права переписки, без посетителей. Допрос — после стабилизации замка.

— Милорд! — вскинулся один из старших воинов. — Это член совета.

— Именно поэтому он еще жив.

Велсара увели.

Он не сопротивлялся.

Лиара смотрела ему вслед и не чувствовала победы. Только холод.

Арден повернулся к ней.

— Я не знал.

Она закрыла глаза.

— Не сейчас.

— Я должен сказать.

— Нет, Арден. Сейчас ты должен найти Мирену, удержать замок и не дать Морру забрать мою кровь. А твое “я не знал” мы оба слышали уже слишком много раз.

Он принял.

Снова.

Проклятье.

— Что с браслетом? — спросил Дорн, спускаясь к ним с обожженным рукавом.

— У Мирены или у той, кто ее вывел, — сказала Лиара.

— Тогда у них часть старого контура. Если они соединят браслет с первичным следом вашей крови…

— У них нет иглы.

— Но они думают, что она в ваших покоях. Поэтому и атаковали.

Арден резко спросил:

— Что им даст браслет без иглы?

Дорн помрачнел.

— Доступ к остаточной брачной клятве.

Лиара замерла.

— Объясните.

Маг сглотнул.

— Браслет был символом принятия хозяйки. Если его использовать в искаженном обряде, можно попытаться принудительно восстановить старую связь.

— Брачную? — голос Лиары стал тихим.

— Не совсем. Скорее, ее магическую тень. Но если добавить кровь…

— Мою.

— Да.

Арден сказал:

— Они хотели получить иглу, чтобы не трогать Лиару напрямую.

— Не только, — медленно произнесла Лиара. — Если у них была бы чистая кровь и браслет, они могли бы переписать договор без меня.

Дорн побледнел:

— Теоретически.

— Хватит этого слова.

— Да. Могли бы.

Арден повернулся к воинам:

— Проверить все выходы. Мирену искать живой. Женщину в сером — тоже. Если кто-то идет к родовому алтарю, остановить любой ценой.

— Да, милорд!

Лиара сжала сверток с иглой.

— Они пойдут не к алтарю.

Арден посмотрел на нее.

— Почему?

— Потому что алтарь теперь слушает меня. Даже с браслетом им будет трудно. Им нужно место, где старая клятва уже ранена. Где ее разорвали.

Понимание пришло одновременно.

Большой зал.

Тот самый, где был подписан развод.

Арден побледнел.

— Там нет охраны.

— Теперь есть причина поторопиться.

Они побежали.

Большой зал находился в центральной части замка. Три года назад Лиара запомнила каждый шаг к нему. Тогда ее вели стражники. Сегодня она сама летела по коридорам, придерживая сумку и чувствуя, как линия договора на ладони горит все сильнее.

Арден шел рядом.

Нет, не шел.

Двигался, как дракон перед ударом: быстро, почти бесшумно, с пламенем в зрачках.

У дверей Большого зала лежал стражник.

Живой, но без сознания.

На двери синела печать.

Дорн подбежал, но Лиара уже подняла руку.

— Не надо.

— Это опасно.

— Все опасно. Отойдите.

Она достала иглу с кровью.

Арден напрягся.

— Лиара.

— Я не буду отдавать кровь. Я покажу двери настоящую хозяйку.

— Ты сказала — не хозяйка.

— Я много чего сказала. Замок, как видишь, спорит.

Она коснулась иглой не печати, а камня рядом.

Черный Клык отозвался мгновенно.

Алый свет прошел по двери, смывая синюю вязь. Печать Морра зашипела, как змея, и исчезла.

Двери распахнулись.

Внутри горели свечи.

Много. Слишком много.

Большой зал выглядел почти так же, как в ночь развода. Черный стол, железные чаши с пламенем, родовые знамена по стенам. Только теперь в центре стола лежал браслет, вокруг него синим светом горел круг, а рядом стояла Мирена.

Вишневое платье порвано у рукава, волосы выбились из прически, лицо бледное и злое.

Рядом — женщина в сером плаще.

Капюшон снят.

Лиара ее не знала.

Красивая, резкая, лет сорока, с темными глазами и королевской печатью на пальце. Не придворная дама — маг. Опасная и хорошо обученная.

— Опоздали, — сказала она.

Лиара посмотрела на браслет.

Нет.

Не опоздали.

Круг еще не сомкнулся.

— Мирена, — произнес Арден.

Его голос был таким, что свечи дрогнули.

Мирена подняла подбородок.

— Не подходи.

Женщина в сером положила ладонь над браслетом.

— Еще шаг, лорд Рейнар, и клятва лопнет вместе с сердцем вашей бывшей жены.

Арден замер.

Лиара почувствовала, как через связь в него ударил страх.

За нее.

Опять.

— Не бывшей жены, — сказала Лиара. — Вы плохо читали договор.

Женщина улыбнулась.

— Зато я хорошо читаю старые клятвы. Они сильнее новых бумажек, госпожа Вейл.

— Кто вы?

— Илана Корр, личный маг советника Морра.

— Передайте своему хозяину, что он слишком часто посылает женщин делать грязную работу.

— Он считает, что женщины в вашем окружении результативнее.

Мирена дернулась:

— Хватит разговоров. Завершайте.

— Нервничаете? — спросила Лиара.

— Молчи.

— А ведь у вас почти получилось. Подложные письма, кровь, Селла, Велсар, браслет. Три года труда. И все ради чего? Чтобы стать хозяйкой дома, который вас не хотел?

Лицо Мирены исказилось.

— Меня не хотел не дом. Меня не хотел он.

Тишина стала острой.

Арден смотрел на нее без выражения.

Мирена засмеялась.

— Не смотри так, Арден. Ты всегда знал. Все знали. Я была из вашей крови, из вашего круга, из вашего дома. Я понимала традиции, совет, земли, людей. А потом тебе привели ее. Целительницу из слабого рода, с мягкими руками и глазами, которым ты, великий ледяной дракон, начал верить больше, чем нам всем.

Лиара почувствовала укол.

Не ревности.

Понимания.

Мирена ненавидела ее не только за власть. За то, что Арден, сам того не признавая, повернулся к ней сердцем.

А потом это сердце стало самым удобным местом для удара.

— Я не выбирал тебя, — сказал Арден.

Мирена побледнела.

Просто. Жестоко. Честно.

— Зато выбрал