Читать книгу - "Бывшая жена дракона. Вернуться по приказу - Майкл Скофилд"

сделал полшага.

И остановился.

— Можно?

Она знала, о чем он спрашивает.

Можно подойти.

Можно коснуться.

Можно быть рядом, пока она плачет.

Нет.

Нельзя.

Если он подойдет сейчас, она может не выдержать. Перепутает облегчение с прощением, боль с близостью, старую любовь с новой правдой.

Лиара вытерла щеку тыльной стороной ладони.

— Нет.

Он побледнел, но кивнул.

— Хорошо.

Она вдохнула.

— Иди к раненым. Проверь Селлу. Запри Мирену так, чтобы даже ее тень не вышла.

— А ты?

— Я останусь здесь.

— Одна?

— С замком.

Арден посмотрел на стены.

Черный Клык молчал. Но это молчание было уже не прежним. В нем чувствовалось присутствие.

— Хорошо, — сказал он.

У двери он остановился.

— Лиара.

Она не обернулась.

— Что?

— Я верю.

Слезы снова обожгли глаза.

— Теперь я знаю.

Он ушел.

И только когда двери закрылись, Лиара позволила себе опереться ладонями о черный стол.

Браслет на запястье светился слабо.

Замок дышал вокруг нее.

— Не думай, что это значит “да”, — сказала она ему.

Где-то под полом глухо ударила магия.

Раз.

Почти смешок.

Лиара устало закрыла глаза.

— Я серьезно.

В ответ по столу прошла тонкая алая линия и остановилась у того места, где три года назад лежал пергамент развода.

На темном дереве медленно проступили слова:

“Спроси у сердца, когда перестанешь спрашивать у боли.”

Лиара резко выпрямилась.

— Не лезь и ты.

Но замок уже снова молчал.

А за окнами Большого зала над горами поднималась новая луна.

Глава 7. Пламя под кожей

Новая луна поднялась над Черным Клыком тонким мертвым серпом.

Лиара видела ее из окна Большого зала: бледную, почти прозрачную, будто кто-то ногтем процарапал ночь над горными хребтами. Под ней замок казался не крепостью, а раненым зверем, который лег на скалу и делает вид, что еще может подняться.

После ухода Ардена она долго стояла у стола.

Не плакала больше. Слезы высохли быстро, оставив на лице неприятную стянутость. Браслет на запястье остыл, но не потемнел окончательно. В алых прожилках под серебром жил слабый свет, похожий на угли под пеплом.

Она не знала, как его снять.

И, что хуже, не знала, можно ли.

Не потому, что хотела оставить.

Потому что браслет вернулся сам, подчинился не Мирене, не Илане Корр, не старой клятве, а ее крови. Его нельзя было просто сорвать, как украшение. Это было бы все равно что выдернуть из раны нитку, не проверив, держит ли она еще живую ткань.

Лиара ненавидела разумные причины.

Они слишком часто заставляли терпеть то, что сердце уже отказалось выносить.

В Большой зал вошел Дорн.

Осторожно. Без привычной магической самоуверенности. За эти дни старший маг как будто сбросил лет десять гордости и приобрел взамен усталые глаза человека, который начинает понимать цену собственных ошибок.

— Госпожа Вейл?

— Если вы пришли сказать, что мне надо отдохнуть, встаньте в очередь.

Он смутился.

— Нет. То есть да, это тоже, но не главное.

— Тогда говорите главное.

Дорн подошел к столу, но держался по другую сторону, словно боялся наступить на память развода.

— Мы осмотрели северное крыло. Ваша комната повреждена, но восстановима. Записи… почти все потеряны.

— Я знаю.

— Браслет?

Лиара подняла руку.

Маг резко побледнел.

— Он сам?

— Да.

— Болит?

— Когда люди спрашивают об этом так испуганно, хочется ответить “нет”, чтобы они перестали выглядеть виноватыми.

Дорн сглотнул.

— Значит, болит.

— Терпимо.

Он внимательно посмотрел на серебряный обруч, но не приблизился.

— Я бы не стал снимать его сегодня.

— Как неожиданно.

— Простите. Но сейчас браслет удерживает старый контур от рассыпания. Не брачный, — поспешно добавил он, заметив ее взгляд. — Именно хозяйский. Тот, который был поврежден разводом и подделками.

— А если оставить?

— Он будет пытаться закрепиться глубже.

— По-человечески.

Дорн потер переносицу.

— Чем дольше носите, тем сильнее Черный Клык будет считать вас действующей хозяйкой дома.

Лиара тихо рассмеялась.

— Замечательно. Моя жизнь за последние дни подозрительно напоминает спор с камнями, который я проигрываю.

— Не совсем.

— Утешьте меня.

— Дом признает вашу волю. Это важно. Браслет не замкнул вас на лорде Рейнаре, хотя мог. Вы сами перехватили его через кровь хозяйки. Значит, связь идет напрямую к замку.

— А договор с Арденом?

— Остается. Но теперь вы держите два контура: новый договор и старое признание дома.

Лиара посмотрела на свою ладонь. На ней еще виднелась тонкая алая линия от иглы.

— И чем мне это грозит?

Дорн помедлил.

Плохой знак.

— Говорите.

— Черный Клык будет сильнее отзываться на ваши эмоции.

— Он и так пишет мне на стеклах.

— Теперь может не только писать.

Лиара закрыла глаза.

— Прекрасно.

— И еще. Если проклятие действительно в крови рода, как сказала Илана Корр, то оно может попытаться добраться до вас через договор с лордом Рейнаром.

Она открыла глаза.

— Через Ардена.

— Да.

— Что с ним?

Дорн отвел взгляд слишком быстро.

Лиара похолодела.

— Что с ним?

— Лорд Рейнар у раненых.

— Я спрашиваю не где. Что с ним?

— После возвращения из башни он потратил много пламени. Потом помогал держать северный щит во время нападения. Потом разделил откат браслета с вами.

— Я не просила.

— Знаю.

— Не защищайте его.

— Я не защищаю. Я называю факты.

Лиара обошла стол.

— И ваши факты говорят?

— Что ему нужен отдых, а он не отдыхает.

— Вы маг рода. Прикажите.

Дорн посмотрел на нее так, будто она предложила ему удержать лавину руками.

— Милорду Рейнару?

— Ах да. Великий дракон и его вечная болезнь под названием “я глава рода”.

— Сейчас это не только упрямство. Его пламя нестабильно.

Лиара остановилась.

— Насколько?

— Пока сдерживает. Но если будет еще один сильный удар…

— Он потеряет контроль.

Дорн молча кивнул.

Лиара уже шла к дверям.

— Где раненые?

— В нижней галерее. Но госпожа Вейл…

— Что?

— Если его пламя сорвется, вы единственная сможете подойти близко.

Она обернулась.

Дорн не выглядел так, будто хотел взвалить на нее еще одну обязанность. Скорее так, будто стыдился, но не мог промолчать.

— Из-за договора?

— Из-за договора. Из-за браслета. Из-за того, что ваш дар удерживает родовую магию от распада. И потому что он вам доверяет.

Последняя фраза была лишней.

Дорн, видимо, понял это сам.

Лиара не ответила.

В нижней галерее пахло кровью, дымом, лекарственными мазями и страхом.

После нападения туда перенесли всех раненых: стражников из северного крыла, слуг, обожженных синим огнем, двух магов с истощением и Селлу. Помещение когда-то служило зимней столовой для младших родичей, но теперь столы сдвинули к стенам, на полу расстелили матрасы и плащи, в камине развели сильный огонь.

Лиара вошла — и сразу