Читать книгу - "Изаура и Алваро - Бернарду Жуакин да Силва Гимарайнш"

и мучительно умирать. За что? За мою любовь к Изауре? Да стоит ли она моей жизни?»

Так думал фазендейро, привыкший легко распоряжаться чужими судьбами и жизнями, но безмерно ценящий свою.

«Нет, все-таки прав наш император, запретивший дуэли. Пускай эти взбалмошные французы и чванливые немцы друг друга из-за неосторожного или косого взгляда дырявят, а наше молодое государство не должно разбрасываться жизнями аристократов!»

Подавив возмущение, он заставил себя успокоиться и начал мучительно искать способ предотвратить дуэль. К сожалению, в отличие от своего парижского приключения, он не имел времени, чтобы предпринять нечто, исключающее встречу у воображаемого барьера.

Естественно, Алваро поскакал к своему приятелю-однокашнику, который конечно же не откажется стать его секундантом. К месту поединка они поедут вместе, и заставить Андре убить обоих было почти нереально и слишком опасно.

«Конечно, можно просто взять и уехать, избегнув смертельной опасности. Кто знает об оскорблении, нанесенном мне, и вызове на поединок? Да никто, кроме этого мерзавца Алваро и Изауры. Пусть он попробует доказать кому-то из таких же выскочек, что я уклонился от дуэли. Заявлю, что это клевета из ревности — и точка!» — ухватился за соломинку Леонсио.

Но тут в нем проснулась-таки мужская гордость:

«А Изаура? Ведь она-то не забудет о вызове. Нет, нужно что-то иное. Но что? Срочно к Мартиньо! Этот обязательно что-нибудь придумает».

Леонсио выбежал из дома, потребовал оседлать самого выносливого из своих скакунов и, настегивая его изо всех сил, помчался в Кампус. Всего полдня и ночь оставались у него в запасе.

Мартиньо встретил неожиданного гостя в халате и со стаканом вина в руке. Он давно не держал слуг, на которых не хватало содержания полицейского не у дел. Его жилище выглядело запущенным и наводило тоску не только на посетителей, но и на самого хозяина.

— О, дон Леонсио! Какая честь для меня, изгоя. Что опять случилось, кого еще вы укокошили?

— Прекратите ваши глупые шутки! Все наоборот! Воскрес Алваро и чуть не убил меня вчера — у меня до сих пор голова раскалывается!

— У меня тоже, — игриво поддержал его инспектор, еще не понимая смысла сказанного. — Как?! Алваро жив?!! И он посетил вас? Что же теперь будет?

— Что будет с вами, я не знаю, а мне предстоит дуэль.

— С Алваро? Вы что, вызвали его и решили убить таким образом?

— Вызвал он меня, и если не убил до этого, то на дуэли точно убьет.

— Я вижу, что вы растеряны и... напуганы, — осмелился заметить Мартиньо.

— Да, и не стесняюсь признать это. Мне есть что терять в этой жизни, и кажется нелепым подставлять лоб под пулю сумасшедшего.

— Но как он вышел живым из лап вашего Андре? Он что, заговоренный?

— Боюсь, что да, и поэтому мне тем более нельзя с ним стреляться. Что мне делать, посоветуйте.

— Вот-вот, когда трудно Мартиньо, ему никто не помогает, а он — так всем помоги, — бормотал инспектор, уже раздумывая, какую выгоду он может извлечь из сложившейся ситуации и как действительно помочь Фонсеки избежать дуэли. — Есть свидетели вашего столкновения?

— Да, только Изаура.

— Ну так и забудьте вы эту дуэль...

— Не могу. Думайте, Мартиньо. Я в долгу перед вами не останусь.

— Вот это другой разговор, — внезапно трезвея, произнес инспектор. — Когда вы стреляетесь?

— Завтра утром.

— Что ж, времени у нас не много... Но безвыходных положений не бывает. Вы согласны взять меня в секунданты?

— Мне все равно, кто будет ассистентом моей смерти.

— Как знать, как знать... — усмехнулся Мартиньо. — Вы согласны, — констатировал он.

— Да, но вы что, прикроете меня своей грудью?

— Нет, мой дорогой, — своей головой.

— ?!

— Все! Остальное вы узнаете по дороге.

— Куда?

— В полицию. Мы должны нанять экипаж и захватить пару моих друзей, не удаленных, как я, от дел. Они должны стать свидетелями поединка.

— Что мне толку от свидетелей моей смерти?

— А кто вам сказал, что вы умрете?

— Предчувствую, что меня убьют на дуэли.

— А кто вам сказал, что она состоится? Неужели вы думаете, что служащие полиции допустят противозаконный поединок? Они его пресекут, а участников арестуют.

— Спасибо вам за такую перспективу. Но я не хочу попадать в тюрьму.

— А кто вам сказал, что вы попадете? Дон Леонсио, вы меня опять наняли — значит, доверьтесь мне. В путь.

Глава 101

Рассветный туман над Параибу уже рассеялся, когда к поляне на ее берегу с противоположных сторон приблизились одновременно два экипажа. Из одного вышел Алваро со спутником, а из второго Леонсио, инспектор Мартиньо и маленький суетливый старичок в пенсне. Группа сошлась на середине поляны, около ствола платана, сожженного когда-то давно молнией. Четверо из мужчин в представлении не нуждались — Леонсио хорошо знал своего дальнего соседа дона Саварро, которого Алваро как приятеля по университету выбрал в секунданты. Незнаком Алваро был только старичок.

— Позвольте представить вам доктора Гомеса, которого я, как секундант Фонсеки, пригласил в качестве врача и представителя кампусского общества, чтобы он засвидетельствовал правильность проведения поединка, — официальным тоном произнес Мартиньо.

Алваро и Саварро сдержанно кивнули, выражая согласие, зато старичок оказался словоохотливым:

— Рад, рад вас видеть, господа, хоть и по нерадостному поводу. Ну да ладно, дело житейское. Вы люди молодые, горячие. Я вижу, вы не возражаете против моего присутствия, и правильно делаете. Я сейчас не практикую, возраст не позволяет, а вот в подобных делах иногда участвую. Знаете, иногда даже пустяковое ранение приводит к смерти, если не оказать вовремя помощь!

Слушатели не прервали его, и он продолжил:

— А мое участие в качестве свидетеля также необходимо, поверьте мне. Как незаинтересованное лицо, я доподлинно извещу кампусское общество о вашем, господа, достойном поведении во время поединка. — Он машинально прикоснулся к нагрудному карману, в котором хрустнула пачка банкнотов — залог его «незаинтересованности». Впрочем, этот жест можно было принять за выражение чистосердечности. — Жаль, что к нам не присоединились двое господ из земельного комитета, подсевание в экипаж в Кампусе. Но они вышли на повороте и пошли по своим делам, — добавил доктор.

— Ну что ж, господа, пора начинать, подхватил инициативу в разговоре Мартиньо. — Согласно правилам, оружие выбирает вызываемая сторона. Мой доверитель выбрал классические дуэльные пистолеты,