Читать книгу - "Принц Мечей - Элис Кова"

мне дремлет сила, превосходящая твоё жалкое воображение. Так что мы с тобой сделаем вид, будто ты сегодня ничего не слышала. Если тебе дорога жизнь, этого разговора никогда не было.

— Я ничего не слышала, — мне с трудом удаётся протолкнуть эти слова сквозь застрявший в горле мерзкий, колючий ком.

— Вот и славно. — Алор прячет кинжал обратно в ножны и подхватывает свои вещи. Она шагает к выходу и на долю секунды замирает перед самой дверью, оглядываясь через плечо. Напряжение в её плечах чуть спадает, и сквозь эту ярость на миг проглядывает та девушка, которую я знала прежде. Девушка, которую я когда-то искренне считала подругой. — Спасибо, что выслушали, госпожа профессор. — Она едва заметно кивает — жест, смутно напоминающий благодарность, — и выходит вон.

Едва створка двери захлопывается, я покачиваюсь. Натыкаюсь бедром на парту, едва не падая на неё всем телом. Ногти с силой впиваются в сухое дерево, пропарывая борозды, пока я судорожно пытаюсь набрать в лёгкие хоть каплю воздуха.

Лорд Мориус Венталл — мой отец.

И в ту же секунду в памяти всплывает недавний расклад Арины. То, что она увидела в картах. Та страшная правда, которую она не посмела произнести вслух, но знала: она заставит меня вернуться к ней без оглядки.

Она уже всё знает. Она знает правду и всё это время в одиночку несла этот груз.

Я не помню, как выбегаю из класса. Всё моё тело трясёт крупной дрожью, словно кости вот-вот рассыплются в прах. Кажется, будто в горле намертво застрял истошный крик, который я не в силах вытолкнуть наружу. Ноги сами несут меня сквозь бесконечные лабиринты коридоров и винтовые каменные лестницы. Единственное, что я осознаю, — во всей этой проклятой академии не осталось ни глотка воздуха. Я не смогу вздохнуть, пока не ворвусь в убежище, ставшее новым пристанищем для Хранителей Мира. Тал и Арина сидят на противоположных диванах у очага, наслаждаясь редкими минутами покоя, пока она выводит на пергаменте чернильные знаки.

Медленно, с пугающим спокойствием сестра опускает кисть с длинной рукоятью, поворачивается к Талу и негромко произносит:

— Не могли бы вы оставить нас одних?

Глава 72

— Конечно, нет. — Взгляд Тала мечется между ней и мной, и в их глазах мелькает тень недоумения при виде безумной паники, застывшей на моём лице. Но они не произносят больше ни слова, поднимаются и выходят.

Я понятия не имею, где сейчас остальные Хранители Мира. Может, отдыхают? Может, исследуют руины Каменной Цитадели? Плевать. Это не имеет никакого значения.

Я стою на месте, со свистом заталкивая воздух в лёгкие, словно это всё, что у меня осталось, — единственное, на что я ещё способна, — и просто смотрю на сестру. Арина отвечает мне тем же, изучая меня тёплыми медовыми глазами. Глазами, в которых я теперь отчётливо различаю черты Алор и Эмилии, в которых я вижу точный слепок взгляда Мориуса Венталла. Если вглядеться в нас обеих — точнее, в неё и в мой истинный первоначальный облик, — сколько ещё его черт я в нас обнаружу? Волосы достались нам от матери, как и мои алые глаза. Но кожа? Могла быть от любого из родителей. Линия подбородка у меня наверняка его; форма носа тоже. Разрез глаз у нас обеих.

Она устало, понимающе улыбается и делает жест в сторону дивана напротив:

— Присядешь?

Разумеется, я сяду. Я едва стою на ногах. Я практически падаю на подушки.

— Ты уже знаешь, — шепчу я. — Ты увидела это.

Она кивает.

Я тянусь к её руке, стараясь не задеть ещё влажные чернила на карте, над которой она трудится, — набросок до боли похож на Звезду.

— Почему… почему ты мне ничего не сказала?

— Я боялась ошибиться.

Из моего горла вырывается сиплый, надрывный смешок:

— Ты — Звезда, Арина. Ты не можешь ошибаться. Если тебе является видение во время расклада, оно непременно сбудется.

Она отводит взгляд:

— Тал говорил мне то же самое. Но моя магия… — Тяжёлый вздох. — Она уже не та, что прежде. Стоит попытаться призвать её, как всё становится зыбким, далёким, словно вымученным через силу. И уж точно отзывается острой болью. — Она качает головой. — Я увидела это, но не поверила. Не поверила себе.

— Ты не должна была нести это в одиночку, — я смотрю на неё сквозь застилающую глаза пелену. Меня разрывает на части, а она держится с пугающим спокойствием.

— Я не так уж и долго несла этот груз одна, — мягко произносит она, пытаясь утешить меня. — Что случилось? Расскажи мне всё.

И я рассказываю. Начинаю с того, что именно просила Алор раскопать в прошлом году и что та в конечном итоге выяснила. Я не упускаю ни единой детали, вплоть до самого конца, слово в слово пересказывая то, что она выпалила в классе.

— …А потом я бросилась сюда.

Арина долго сидит молча, глубже откинувшись на спинку дивана.

— Значит, лорд Мориус Венталл — наш отец. Эмилия и Алор — наши единокровные сёстры, но они тоже ничего не знали, по крайней мере до недавнего времени в случае с Алор, и логично предположить то же самое об Эмилии. Когда леди Хелена Венталл прознала об измене, она убила матушку… но до нас добраться не смогла. — Она подытоживает мои слова куда короче и хладнокровнее, словно раскладывает эту чудовищную правду по полочкам и для себя самой.

Я лишь слабо киваю и роняю голову на грудь, уставившись в древесные борозды на столешнице. Наши пальцы остаются сплетёнными, даже когда мы смотрим в противоположные стороны.

— Сначала я думала, что на матушку открыли охоту из-за того, что она переправляла беглых арканистов. Открытие, что она была Хранителем Мира — последней выжившей из прежней эпохи, единственной, кто знал обряд посвящения новых Хранителей и тайну зачарования сосуда чернилами, — казалось, лишь подтверждало эту теорию. Но дело было вовсе не в этом… Обычная отвергнутая любовница. И ничего больше. Никаких грандиозных заговоров самого короля. Мама погибла лишь из-за ревности Хелены. — Меня начинает колотить такой ледяной озноб, что зубы стучат, хотя кровь внутри буквально кипит. Словно тело больше не способно выдерживать бушующий в нём гнев и попросту отключается.

Арина сжимает мою руку точно спасительный трос. Наконец она спрашивает:

— И что ты намерена с этим делать?

— Это ничего не меняет, — решаю я здесь и сейчас. — Её мотивы ничего не меняют. Я лично убью Верховную леди Хелену Венталл и отомщу за смерть матери.

— Хорошо, — Арина одобрительно кивает. Наши взгляды сцепляются. Единственное, в чём мы клялись друг другу, — это