Читать книгу - "Бросая вызов сумраку - Даниэль Л. Дженсен"

Глава 39

[Вокс]

Скорее всего, всe закончилось за несколько минут, но, казалось, что бой длился целую вечность. Вокс брел по опушке леса и дым выедал ему глаза, сзади осталась только выжженная земля, после боя, в котором он едва выжил. Глаза почти ничего не видели от пепла, там, где его ударил Тедди, ребра дико жгло. Из одного рукава капала кровь, еще один ручеек крови стекал по боку. Смаргивая слезы, чтобы хоть что-то увидеть, Вокс вглядывался в лица выживших, пытаясь понять, кого они потеряли.

Лириен. Он отогнал эту мысль, прежде чем она успела поглотить его целиком.

Сзади, как потрепанный якорь, возник Крекджо — широкие плечи сгорблены, одна щека распухла, посинела и покрылась коркой грязи, на руках он нес тело Корина. Следом шел Зинт; его шаги были тяжелыми, будто сама земля пыталась удержать его, он тоже нес погибшего. За ними показались Ашанта и Максимилиан, их куртки были изорваны, волосы опалены, глаза ввалились. Все подходили к спасительным платформам и прислонялись головами к холодной стали. Все вокруг провоняло смешанным запахом зажаренных на солнце стракси, дыма и человеческой крови, от чего во рту было кисло.

— Вокс. — Голос Крекджо был хриплым. — Где она?

— Ее забрал Рэнсид.

Он должен был бы чувствовать облегчение от того, что его друзья живы. Должен был бы позволить отдаться облегчению от того, что спасся сам. Но вместо этого в его груди билось что-то горячее, напоминавшее быстрого, смертоносного зверя, который жаждал лишь одного.

— Нам нужно готовиться к отправке. Мы будем преследовать «Громовую пасть».

Они уже и так потеряли слишком много времени, и Вокс содрогался при мысли о том, какая судьба может постигнуть Лириен на платформе Рэнсида.

К нему подошла Ашанта, ее щеки были серыми от пепла, и слезы прочертили на них темные дорожки.

— Мы потеряли не меньше двадцати человек, может, больше. Еще не знаю, сколько утащили стракси, — сказала она. — Мы не можем сражаться в таком состоянии, Вокс. Нам нужно перегруппироваться.

— Ветроходы! — крикнул кто-то, и Вокс поднял голову, наблюдая, как приземляются две небольшие машины. Наружу выскочила Зия и бросилась к ним, второй аэромант последовал за ней.

Лицо Зии исказилось от ужаса, пока она рассматривала их окровавленную толпу, но, когда Ашанта жестом приказала доложить обстановку, девушка тут же расправила плечи.

— На границе территории Тедди мы обнаружили три платформы Скитальцев, разорванных в клочья. Никаких тел, но много крови. Я приземлилась, чтобы осмотреть все поближе. Убивали стракси, но машинные отсеки магией и грубой силой были остановлены до мертвой точки.

Костяные шакалы давно отточили методы остановки небольших платформ. Прицельное пламя пиромантов, чтобы расплавить колеса. Абордажные крюки, чтобы опрокидывать отсеки. Ловушки на дорогах, которые команды без террамантов замечали уже слишком поздно.

Зия вытерла ладони о штаны, оставив влажные следы на коже.

— Скорее всего, именно поэтому Тедди и его выводок не напали на нас прошлой ночью. Они были заняты убийством Скитальцев.

Вокс потер виски, пытаясь мыслить здраво.

— Рэнсид сделал ставку на то, что мы всe равно пойдeм к норе, даже зная, что король жив и будет ее защищать, поэтому он и устроил засаду именно там.

И этот чертовски хитрый шакал оказался прав.

— Это уже не просто нарушение Пакта. — Вокс опустил руки и обвел взглядом товарищей. — Это хуже, чем похищение Лириен. Хуже, чем даже убийство Ночных крушителей. Рэнсид бьет по шансам человечества на победу в войне со стракси, потому что стракси позволяют ему жить вне всяких законов. Мы не можем спустить это на тормозах. Мы должны отправиться за ними и спасти Лириен.

— Нет! — прервал его голос Тайры. Вокс обернулся и увидел мать: кулаки сжаты, взгляд свирепый. — Он забрал Разрушительницу Мира, потому что знал, что ты, не раздумывая, бросишься за ней в погоню. Это его вторая ловушка, и ты собираешься нырнуть в нее с головой.

Ярость Вокса вспыхнула с новой силой — ну, конечно, его мать не хотела, чтобы они шли за Лириен. Он собирался серьезно с ней поговорить, и не в последнюю очередь о том, что, возможно, ей пора перебираться на другую платформу. Учитывая, что Рэнсид сейчас делал с Лириен одному-Источнику-известно-что, тратить силы на этот разговор казалось бессмысленным, но будь Вокс проклят, если бы позволил Тайре получить выгоду от действий Костяных шакалов. Однако по большей части это касалось лишь их двоих, и Вокс не собирался раскалывать команды, выставляя их конфликт напоказ.

— Рэнсид — садист. Лириен вынослива, но, если мы не освободим ее в ближайшее время, ты прекрасно понимаешь, что от нее мало что останется.

Тайра вздернула подбородок, всем своим видом демонстрируя упрямство.

— Нам нужно время, чтобы залечить раны. Если мы погонимся за «Громовой пастью» прямо сейчас, то и от нас самих мало что останется.

По рядам собравшихся дневных команд пронесся гул согласия, что было вполне ожидаемо. Что действительно выбило Вокса из колеи, так это то, что эти настроения поддержали и боевые команды. Лучшие, самые жесткие ночные крушители из всех ныне живущих, каждый из которых привык сражаться ночь за ночью вопреки всему. Но, вместо того, чтобы с высоко поднятой головой сыпать проклятиями и бросать вызов, они стояли сгорбленные и израненные. Обожженные, покрытые следами от когтей стракси, нуждающиеся в срочной помощи Меррика.

Но больше всего их гнетет не тяжесть ран, а тяжесть потери стольких друзей и боевых товарищей. Боевым командам еще нужно время, чтобы сесть и подсчитать потери, чтобы дать горю обрести форму, которую они смогут вынести. Они это заслужили. И на долю секунды Воксу почти захотелось им это дать.

И тут в его голове зазвучал голос Лириен: Я решила сражаться не только для того, чтобы победить врага, но и потому, что я очень надеюсь, что мои усилия дадут людям возможность самим выбирать, как им жить.

Если бы Рэнсид забрал кого-то из этих ребят, она бы первая потребовала пойти на любой риск ради их спасения. Он понял это еще тогда, когда она бросилась спасать Рини, это было заметно и по ее абсолютной уверенности, что Джесси тоже еще можно