Читать книгу - "Принц Мечей - Элис Кова"

— Сюда! — подлетает задыхающийся Грегор. — Вадуин там! — Он тычет пальцем в сторону полуобвалившегося здания, озаряемого яростными вспышками боевой магии.

Мы с Каэлисом переглядываемся. Я вижу, как принц колеблется, взвешивая, стоит ли спасать жизнь Вадуина после всего того, что вывалил на нас Грегор.

— Он нужен нам, — твердо напоминаю я своему принцу.

Этих слов оказывается довольно. Я срываюсь с места, пристраиваясь к шагу Грегора. Каэлис держится справа от меня.

— Прости за то, что было раньше, — выдыхает Грегор между тяжелыми ударами сердца. — За то, что я наговорил. Вадуин наплел мне какого-то безумного дерьма, и у меня просто сорвало крышу. Я не должен был так слетать с катушек.

— Поговорим потом, — отрезаю я. — Сейчас не до этого. — Но из памяти его признание я не вычеркиваю.

— Вечно я выбираю самое неподходящее время, сама знаешь, — кривит губы он.

— Будем надеяться, что для Вадуина оно еще не вышло.

Мы прорубаем себе дорогу вперед; карты и клинки сплетаются в смертоносную, беспощадную пляску. Магия Каэлиса выверена до миллиметра — точна, словно скальпель хирурга. Каждый удар бьет на поражение. Каждое заклятие достигает цели. Он ни разу не опускается до того, чтобы призвать меч Пятёркой Мечей, — словно для него выше собственного достоинства марать руки в рукопашной или прибегать к простым подручным средствам, как делаем мы с Грегором.

Но он и не рос на улицах трущоб. Ему никогда не приходилось разводить пигменты водой до последней капли и экономить карты, считая каждый аркан, и это сквозит в каждом его движении. Сила подчиняется его воле с такой покорностью, будто он попросту ломает саму ткань реальности через колено, заставляя прогибаться под себя.

Никогда в жизни я не видела ничего более прекрасного… и более ужасающего.

Наконец мы пробиваемся к дому, где держит оборону Вадуин. Глава Хранителей Мира прижат спиной к полуразрушенной стене — весь в крови, хрипит, ловит ртом воздух. Рядом с ним стоит еще один боец в таком же дорожном плаще, как на нас. Судя по сложению — Сорза. Трое Стеллисов кружат вокруг них, словно падальщики.

Но главная угроза исходит вовсе не от них. Сквозь плотную пелену дыма на вершине каменной осыпи вырастает силуэт.

Равин.

Он одет подчеркнуто просто — во все черное. Одеяния скроены с тем же безукоризненным изяществом, что и у брата. Но на фоне бушующего за спиной зарева его фигура кажется жуткой, инфернальной.

Даже в этом адском пекле могильный холод касается позвоночника костлявым пальцем.

— Я знаю, что он у тебя, я чувствую его отголосок, — негромко бросает Равин, глядя на Вадуина сверху вниз. — Отдай его мне, и, быть может, я подарю тебе быструю смерть.

— Неужто ты всерьез возомнил, будто знаешь мое истинное имя? — хрипит Вадуин, зажимая окровавленный бок.

— Неужто ты всерьез возомнил, будто у меня есть всего один способ убить человека? — парирует Равин. Его голос звучит иначе, он даже двигается по-другому — наружу вырвалась его подлинная хищная сущность. Среди резни и трупов он чувствует себя как дома. — Отдай мне сосуд, и я сохраню тебе жизнь.

— Ни за что! — рычит Грегор вместо Вадуина, очертя голову бросаясь на Стеллисов; его боевой клич раскатывается над крошащимся камнем. Сталь с визгом ударяет о сталь, когда его клинок врубается в меч стража.

Сорза использует эту секунду, чтобы прыгнуть на второго. Но по ее неуверенным, дерганым выпадам видно, что она ранена и выбилась из сил. Каэлис берет на себя третьего Стеллиса.

Я призываю Восьмёрку Мечей, сковывая движения рыцаря, чтобы дать Сорзе преимущество. Чуть поодаль Равин продолжает неотвратимо надвигаться на Вадуина. Я вскидываю руку, пытаясь направить следующий аркан в Равина, но карту тут же рассекает в воздухе клинок нападающего сзади Стеллиса. С яростным криком я швыряю Рыцаря Мечей — вихрь незримых клинков в клочья разносит врага, оставляя на камнях лишь груду покореженных лат и кровавого мяса.

— Проклятье… — глухо сплевывает Грегор.

На каждого убитого из бреши в стене за нашими спинами выбегает еще двое. Мощный удар отбрасывает Сорзу — она катится по битому щебню, тщетно пытаясь подняться на ноги. Я рвусь к ней, но дорогу мне тут же заступает новый Стеллис.

— Их слишком много, — выдыхает скользнувший ко мне Каэлис, прикончив наседавшего на меня латника; он говорит тихо, не рискуя кричать. Его арканы бьют с хирургической меткостью, но сдержать шестерых Стеллисов одновременно — непосильная задача даже для него.

Из моей колоды поднимается Король Монет. Я просто заставлю эту чертову землю разверзнуться и сожрать их заживо. Но прежде чем я успеваю сотворить заклинание, над головой с пронзительным клекотом проносится огромный охотничий сокол. Врезавшись в карту, он вспарывает ее когтями в труху и так же стремительно взмывает обратно к хозяину — туда, откуда только что вышел Равин.

Ли. Жена Равина.

Она уже в движении, не теряя ни доли секунды. Грегор с ревом разворачивается ей навстречу. Клинок к клинку. Ее оружие со свистом рассекает воздух, и мой здоровяк-друг едва успевает уйти с траектории удара. Пусть Ли ничуть не уступает ему в мускулатуре, скорости в ней необъяснимым образом вдвое больше.

Они разлетаются в стороны, заходя на круг. Каэлис бросает все силы на сдерживание Стеллисов, призывая Королеву Монет — обломки камня взмывают в воздух и с грохотом встают на прежние места, запечатывая одну из брешей в стене и загоняя латников в единственный узкий проход. Сорза лежит без сознания на полу. Единственное, почему я знаю, что она еще дышит, — призрачное голубое марево Королевы Кубков, которую я успела на нее наложить, медленно впитывается в ее тело. А позади меня Равин продолжает неотвратимо надвигаться на Вадуина.

Кому мне помочь?!

— Мне это нужнее, чем тебе, — голос Равина спокойно перекрывает шум битвы, которую он столь самоуверенно игнорирует. Он ступает вперед — размеренно, не торопясь. — Тебе нужен Мир ради твоих мелких амбиций. От него зависит само мое существование.

Я оборачиваюсь, бросая взгляд на них. Вадуин загнан в угол. Ни единая карта не парит над его плечом. Должно быть, его колода опустела без остатка. Как долго они с Сорзой отбивались в одиночку?

— Ты… — Рот Вадуина приоткрывается от немого ужаса и шока.

— Назад! — предостерегающий крик Каэлиса выдергивает меня обратно в реальность.

Я разворачиваюсь ровно в тот миг, чтобы увидеть несущегося на меня Стеллиса: острие его меча нацелено прямо мне в сердце. Я приседаю, уходя винтом в сторону, но доли секунды не хватает. Лезвие цепляет ткань