Читать книгу - "Двор расколотой гармонии - Сара Джанет Маас"

Так же, как вы со своим новым договором ошибаетесь сейчас.

С этими словами королева Валлахана встала, рядом с ней сын — беспощадные, как ледяная земля, которой она правила.

Великий визирь и Владычица тоже поднялись. Король Валлахана и герцог Бернион последовали за ними через мгновение, хоть и неохотно.

— Мы закончили, как я понимаю, — мягко сказал Рис, оставаясь сидеть.

Герцог склонил голову.

— Мы пришли из уважения к вам. Я — из привязанности к ней, — кивок в сторону Мор, сверлившей всех взглядом. — Она приложила доблестные усилия, чтобы нас убедить.

Чтобы этого не могло быть. Ещё одна война, ещё одно вторжение, люди в рабстве…

— Возможно, вы уже давно этого ожидали, — протянула Владычица. — И поэтому собрали Сокровищницу ужаса. — Она одарила меня одной из своих отвратительных, блаженных улыбок. — В глубине сердца вы знали, что нас не переубедить. И я предупреждаю сейчас: использовать эту Сокровищницу ужаса — значит обречь на погибель свою вечную душу. Незримые покарают вас и ваших подданных за это.

Я оскалилась.

— Я не отвечаю перед Незримыми.

— Возможно, в этом и проблема, — укорила Владычица. — Не осталось богов, нет истинной Матери, которая направляла бы Притиан. Она нашла ваши души недостойными и покинула вас. Вы — безбожная, отверженная земля…

— Это уже не по теме, — оборвал её герцог Бернион, заслужив яростный взгляд. Но он поднял руку, и каменные двери палаты с грохотом открылись, ледяной морской воздух ворвался, словно стая волков. — Мы пришли, чтобы сказать предельно ясно: нового договора не будет. И мы оставляем за собой право вооружаться, как это сделали вы. — Хотя слова были твёрдыми, в нём чувствовалась какая-то побеждённая усталость.

Принц Валлахана протиснулся мимо кресла герцога к двери — весь в самоуверенности.

— В мире есть и другое оружие — потерянное и забытое. — Он ухмыльнулся через плечо. — Но ненадолго. Они пробуждаются — и Сотворенные, и те, что пропитаны обычной, злой магией. Возможно, разбуженные этим владыкой смерти, о котором вы говорите.

Отец бросил на него резкий, укоризненный взгляд.

Кровь похолодела. Неужели нечестивое присутствие Кощея и вправду пробудило Сотворенные объекты в мире? То, что услышал шпион Аза, указывало: он помог нашим врагам в поисках этого Сотворенного предмета, намекнул на местонахождение оружия — в обмен на что? Зачем?

Тяжёлые груди отозвались пульсацией, напоминая о том — о ком — кто ждал меня дома. Я встала, движение заставило молоко подтечь. Расправила плечи и поклялась:

— Мы продолжим искать путь к миру для всех народов этого мира.

Королева и принц Валлахана фыркнули. Но их король печально кивнул мне, Мор — и исчез в никуда.

Владычица Незримых склонила голову.

— Пусть Незримые и ваша нерадивая Мать смилуются над душой вашего сына. — Прежде чем я успела обвить плетью пламени её шею и сжать, она тоже исчезла, вместе с визирем, который презрительно фыркнул. Остался только герцог Бернион — ледяной ветер из открытых дверей трепал его волосы.

На мгновение рёв моря снаружи заполнил палату.

В грубых чертах герцога появилось что-то похожее на боль.

— У меня нет желания ни вторжения, ни войны. — Он оглядел свои широкие, покрытые шрамами руки, словно уже видел на них кровь. — Но я последую за своим королём в бой, если он пойдёт.

Лицо Риса было твёрдым, как каменный стол между нами.

— Ваш король вообще посылал вас сюда сегодня, Вальдерик?

— Нет. — Горло дёрнулось. — Он отказался приехать сам и отказался послать меня своим посланником. Я солгал визирю и Владычице, чтобы они приехали, — они думают, что это санкционировано королём.

Голос Мор дрогнул от страха и тоски:

— Тогда зачем всё это?

Герцог посмотрел на неё прямо, открыто.

— Я надеялся, что вы сумеете их убедить — и они, в свою очередь, убедят моего короля. Я давно потерял его доверие — они поверили моей лжи, будто я помирился с ним. Когда вернусь домой, мне придётся дорого за это заплатить. — Он, похоже, не испытывал особого энтузиазма. — Но ваши опасения насчёт того, с кем может заключить союз Монтесере, вполне обоснованны. Больше сказать не могу. Не без того, чтобы обречь себя и всю семью на клеймо предателей.

Рис промолчал. Снаружи выл ветер.

— Вы хороший мужчина, Рисанд, — продолжил герцог, медленно покачав головой. — Будьте ещё и умным. Не растрачивайте без нужды жизни своего народа. Это вторжение произойдёт, и мы его выиграем — что бы вы ни делали. Если вы вынесете Сокровищницу ужаса на поле боя, рискуете тем, что война придёт и к вашему порогу.

Так что не вступайте в бой. Не провоцируйте Кощея Бессмертного, который шепчет во множество ушей и сквозь множество тёмных снов. Оставайтесь в Притиане, в своём Дворе Ночи. Будьте счастливы. Растите сына.

Горло сжалось.

Рис смотрел на нетронутое вино, когда хрипло спросил:

— Когда начнётся вторжение?

Герцог покачал головой.

— Я не мог бы сказать вам этого, даже если бы знал. Но учитывая, что у вас есть Сокровищница ужаса, я бы предположил: остальные подождут с походом, пока не почувствуют, что у них есть оружие, способное уравновесить ваше.

Я улыбнулась ему мрачной благодарностью. Он, возможно, и не желал быть предателем, но подарил нам это: твёрдое указание, что ни у одной из трёх территорий пока нет Сотворенной вещи. Рис закрыл глаза — лишь на мгновение. Я потянулась к его руке. Пальцы были ледяными, как море снаружи.

— Не позволяйте делам континента вас волновать, — сказал нам герцог. — Я сделаю всё возможное, чтобы для людей это было достаточно справедливым.

В отличие от остальных, он медленно прошёл через двери, на мгновение глянул на море — и исчез, как его спутники.

Ветер завывал, жаровни и камин трещали на холоде. Мор опустилась обратно в кресло, закрыв лицо руками.

— Можешь выходить, Аз, — сказал Рис голосом, тяжёлым от усталости. Невидимый груз уже давил ему на плечи — я знала, потому что тоже несла его.

Аз не появился.

Рис поднял взгляд к открытым дверям, к каменистой земле Сторра, к яростному морю за ними.

— Азриэль.

Ничего.

Мор опустила руки на колени.

— Его здесь нет.

Глаза Риса вспыхнули.

— И куда именно, — спросил он, чеканя каждое слово, — он ушёл?

Мор кивнула на опустевшие кресла. Туда, где сидели королевские особы Валлахана.

— Угадай с трёх раз.

ГЛАВА 3

Азриэль

Зима в Валлахане всегда приходила рано. Хотя Двор Ночи ещё купался в славе осени, по громадам бесплодных гор, в которых была выстроена легендарная золотая крепость Трудхейм, уже плыла снежная пелена.

Снег был и благословением, и проклятием.