Читать книгу - "Горничная для двух Ли. Том 2 - Лика Русал"

Паника накрыла с головой. Я инстинктивно вскинула руки, будто это могло остановить падение. В глазах потемнело, дыхание перехватило. Всё произошло слишком быстро – я не успела ни испугаться по‑настоящему, ни попрощаться, ни осознать до конца, что это конец.

Но конца не было.

В последний момент, когда до земли оставалось не больше нескольких метров, меня резко подхватили чьи‑то сильные руки. Резкий рывок вверх – и падение сменилось плавным парением. Я вскрикнула, распахнула глаза и увидела перед собой лицо Юнхи.

Он смеялся.

Его глаза сверкали в темноте, острые клыки блеснули в улыбке. Волосы развевались на ветру, а девять пушистых хвостов колыхались за спиной, словно живые. Он держал меня легко, почти небрежно – одной рукой под спину, другой под колени – и медленно опускался к земле, мягко отталкиваясь от воздуха, будто тот был твёрдой поверхностью.

– Ну надо же, – протянул он, покачивая головой. – Я уж думал, ты решительнее. А ты в последний момент испугалась? Или просто передумала?

Его голос звучал весело, почти игриво, но в нём сквозила какая‑то древняя, почти звериная хитрость.

– Ты… – я задыхалась, губы тряслись, слёзы катились по щекам. – Ты…

– Я, – он подмигнул. – Кто же ещё? Не мог же я позволить такой красотке разбиться в лепёшку прямо у меня на глазах. Было бы слишком скучно.

Он плавно опустился на землю, поставил меня на ноги, но не отпустил – слегка придерживал за плечи, будто боялся, что я рухну.

– Да ты вся дрожишь, – хмыкнул он, наклоняясь ближе. Его дыхание пахло чем‑то пряным, лесным. – Ну‑ну, не плачь. Я же спас тебя. Разве не за это люди обычно благодарят?

Я не могла остановиться. Зубы стучали, слёзы лились ручьём, тело била крупная дрожь. Я обхватила себя руками, пытаясь унять эту внутреннюю бурю.

– Что… что со мной было? – выдавила я, с трудом выговаривая слова. – Я не хотела… я не…

– О, всё ты хотела, – он усмехнулся, отступая на шаг и скрещивая руки на груди. – По крайней мере, пару секунд назад. Но знаешь, что забавно? – Он наклонил голову, изучая меня взглядом. – Ты остановилась. В самый последний момент. Где‑то глубоко внутри ты всё ещё сопротивлялась. И это… очаровательно.

Я вытерла слёзы рукавом, пытаясь прийти в себя. Голова кружилась, но главное – голос в ней больше не звучал. Чужая злоба, приказы, навязчивые мысли – всё исчезло. Осталась только пустота, усталость и облегчение.

– Спасибо, – выдохнула я, глядя ему в глаза. – Спасибо, что спас.

Юнхи рассмеялся – звонко, искренне, без тени насмешки.

– О, не стоит благодарности. Я просто оказался рядом. И, признаться, немного заскучал. А тут такое развлечение! – Он подмигнул. – Но впредь, пожалуйста, не прыгай из окон без предупреждения. А то я могу и не успеть.

Я слабо улыбнулась сквозь слёзы.

– Обещаю.

В этот момент в голове промелькнула мысль: «Он что, пытается флиртовать?»

Юнхи вдруг замер, а затем разразился громким, раскатистым смехом. Он запрокинул голову, его хвосты замелькали в воздухе, выписывая причудливые дуги.

– Ха‑ха‑ха! – его смех эхом разнёсся по двору. – Флиртовать? Со мной? О, милая человечка, ты льстишь себе. Я не интересуюсь столь слабыми созданиями. Можешь считать меня безопасным и почти бесполым, выдумщица.

Его слова ударили, как пощёчина. Я покраснела до корней волос, опустила глаза, чувствуя себя невероятно глупо. Руки задрожали ещё сильнее, а слёзы, которые уже начали было подсыхать, снова навернулись на глаза.

– Прости, я… я не это имела в виду, – забормотала я, запинаясь и глядя куда угодно, только не на него. – Просто ты говорил так…

– Так, будто я очарован твоей красотой? – он изогнул бровь, и в его глазах снова заплясали озорные искорки. – Очаровательна ты, да. Но не в том смысле, в каком ты подумала. Ты – забавная игрушка судьбы, Соа. Забавная и сильная. Это куда интереснее, чем просто хорошенькое личико.

Я закусила губу, пытаясь скрыть смущение. Пальцы нервно теребили край халата, а дыхание всё ещё срывалось.

– Понятно, – тихо сказала я, чувствуя, как жар приливает к щекам.

– Не обижайся, – неожиданно мягко произнёс Юнхи. – Просто я слишком стар, чтобы играть в эти человеческие игры. Моё сердце давно окаменело, а душа превратилась в пепел. Но я ценю искренность. И твою силу воли – тоже.

Он сделал паузу, склонил голову чуть набок и вдруг подмигнул:

– К тому же, признаюсь, наблюдать за тобой было… увлекательно. Ты так отчаянно боролась сама с собой! Это напомнило мне кое‑что из давних времён.

Я подняла взгляд – всего на мгновение – и увидела, что его улыбка больше не насмешлива. В ней появилось что‑то почти тёплое, почти человеческое. Но лишь на миг.

– Ладно, человечка, – он отступил на шаг, слегка поклонился. – Пора мне двигаться дальше. Но помни: жизнь – штука непредсказуемая. И если вдруг снова соберёшься совершить какую‑нибудь глупость… дай мне знать заранее. Хочу занять хорошее место для просмотра!

Он рассмеялся, и этот смех, лёгкий и беззаботный, будто стёр остатки моего страха.

С этими словами он сделал шаг назад – и растворился в тени деревьев, оставив после себя лишь лёгкий аромат хвои и едва уловимое мерцание, будто отблеск далёких звёзд.

Я осталась стоять на земле, дрожащая, заплаканная, но живая. Ветер утих, ночь казалась теперь не такой тёмной. Я глубоко вдохнула, вытерла последние слёзы и повернулась к дому.

Путь до крыльца показался бесконечным. Каждый шаг давался с трудом – ноги подкашивались, руки всё ещё дрожали, а в голове гулко отдавалось эхо пережитого ужаса. Но я шла, стиснув зубы, заставляя себя переставлять ноги одну за другой.

У самой двери меня ждала Миён.

Она стояла, прислонившись к колонне, и перебирала в руках какой‑то цветок. При виде меня её глаза расширились, брови взлетели вверх, а губы приоткрылись в немом изумлении.

– Юн Соа?! – выдохнула она, роняя цветок. – Что с тобой? Ты плакала? Что случилось?

Я попыталась улыбнуться, но губы не слушались.

– Ничего страшного, Миён, – голос звучал хрипло, надломленно. – Просто… плохой сон. Кошмар.

Миён недоверчиво покачала головой, шагнула ближе, всматриваясь в моё лицо.

– Но ты вся дрожишь… И глаза такие красные… Может, позвать господина Джунхёка? Или хотя бы принести