Читать книгу - "Принц Мечей - Элис Кова"

не имею, с какой стати эти двое решили подойти именно ко мне, но с ними мне придется держать себя идеально.

— Отец, — произносит Алор, останавливаясь передо мной, — это Софи Вейлгар, тот самый преподаватель по обращению с картами, о котором я тебе рассказывала.

— Ваша Светлость. — Я склоняю голову, выказывая положенную дань почтения.

— Моя дочь не перестает превозносить ваши методы обучения, профессор Вейлгар, — произносит Мореус Венталл своим низким, размеренным голосом. Он оглядывает меня сверху вниз, оценивая без тени стеснения.

— Не знала, что сумела произвести столь неизгладимое впечатление. — Я мягко улыбаюсь сперва Алор, затем ее отцу.

— Тот, кому под силу впечатлить представителя Дома Мечей и уроженца Клана Башни, безусловно достоин звания наставника. Откуда, вы говорите, вы родом?

— Из Города Затмения, — отвечаю я, мысленно убеждая себя, что маскировка надежна и он ничего не заподозрил. Это попросту невозможно. Таков уж его характер. Я поняла это еще во время нашей прошлогодней встречи в Очаге Судьбы. — Именно там я познакомилась с профессором Торнброу.

— Вот как.

— Прошу простить меня, милорд, Алор, но мне непременно нужно перекинуться парой слов с одной знакомой. — Я не позволяю приветливому выражению сойти с лица, но и не оставляю им шанса удержать меня. Мореус всегда вызывал у меня озноб. А кроме того, из боковой комнаты как раз показалась Лурен.

Я иду неторопливо, нарочито спокойным шагом направляясь к Лурен. Она растерянно обводит взглядом залу, будто кого-то разыскивая. Впрочем, я прекрасно догадываюсь, кого именно.

— Ну как оно? — негромко спрашиваю я, сокращая разделяющее нас расстояние, чтобы слова не долетели до чужих ушей.

— Я пыталась перехватить Лиама, но Дристин тут же уволок меня в сторону, — со вздохом жалуется она. — Он твердит, что у меня нет шансов, если я не выберу Клан Колесницы.

— Думаю, дело тут не только в этом, — тихо бурчу я.

— Что?

— Ничего. Кажется, Лиам совсем недавно пошел на террасу. Больше я его не видела. Проверь там.

Лурен оглядывается через плечо на гостиную, из которой только что вышла:

— Он, скорее всего, вот-вот пойдет следом за мной.

— Я возьму его на себя, — заверяю я ее. — Потяну время, чтобы ты успела наладить нужные связи. Иди найди Лиама.

Она кивает, и мы расходимся в разные стороны. Лурен ускользает в сторону балкона, а я ныряю в гостиную, откуда она вышла. Искать Дристина долго не приходится. Честно говоря, я едва не сталкиваюсь с ним лоб в лоб: он шествует во главе целой своры аристократов из Клана Колесницы. Без сомнений, выслеживает ее.

Мне удается заговорить им зубы и перетянуть внимание на себя, дав Лурен возможность укрыться в боковой комнате в компании представителей Клана Звезды. Как только они отходят, во мне вспыхивает единственное желание — залпом осушить бокал чего-нибудь ледяного и освежающего. Но тут из полутемной ниши сбоку, словно сотканный из самого ночного мрака, ко мне шагает силуэт. Он ощущается скорее не как живой человек, а как наваждение, предвещаемое струей морозного воздуха и глухой пульсацией знакомой магии.

— Профессор, — едва слышно произносит Каэлис, и этот бархатный шепот предназначен лишь мне одной. Таким тоном обычно говорят только в спальне за закрытыми дверями.

Я оборачиваюсь и встречаюсь с ним взглядом. Его высокий стан выглядит пугающе внушительным. Провалы его глаз впиваются в меня, выискивая ответы.

— У меня к вам безотлагательное дело, если вы будете так любезны последовать за мной.

Я коротко киваю. Понятия не имею, что ему понадобилось и почему он осмелился увести меня у всех на виду. Но в его взгляде горит нечто такое… Нечто в самой его поступи заставляет меня идти следом, ни на мгновение не задумываясь. И весь остальной мир осыпается в пустоту в ту самую секунду, когда его пальцы властно смыкаются на моей ладони, стоит нам скрыться с чужих глаз.

Глава 60

Каэлис берет в гардеробе два тяжелых плаща с капюшонами. Не знаю, принес ли он оба заранее, задумав все это, или просто потребовал вторую накидку — а слуги сообразили, что принцу лучше не перечить. Одинаково правдоподобно звучат обе догадки.

Ночной воздух дышит колкой свежестью, предвещая скорое приближение ледяной зимы. Я натягиваю капюшон глубже — не столько ради маскировки, сколько спасаясь от промозглого холода. Каэлис шагает рядом размеренно, без спешки, пока мы петляем по задворкам Города Затмения.

— Удивляюсь, как ты вообще мерзнешь, — замечает он. Понятно: раскрывать наш маршрут он не собирается, а я не намерена доставлять ему удовольствие и выспрашивать. Это уже кажется игрой.

— И с чего бы?

— По моей текущей теории, у тебя в жилах течет расплавленный металл, — отзывается он, даже не повернув головы.

— Прошу прощения? — Я наклоняю голову и подстраиваю шаг, пытаясь разглядеть выражение его лица.

— Учитывая, что, засыпая рядом с тобой, я просыпаюсь мокрым до нитки от пота, я вполне уверен: эта твоя вечно сжатая пружина ярости доводит кровь до кипения каждую чертову минуту дня.

— Быть может, моя кровь и не кипела бы, если бы твоя семейка не пыталась непрестанно прикончить меня и всех, кто мне дорог, — невозмутимо парирую я.

— Половинчатая семейка. Плюс-минус. — Он так легко шутит об одной из своих самых сокровенных тайн, что на миг сбивает меня с толку. — Да и считаются ли они вообще родней, раз уж я сам активно пытаюсь сжить их со свету?

— Какая дерзость при разговорах о государственной измене. — Я нарочито оглядываюсь по сторонам, пусть даже переулки абсолютно пусты.

— Тебя это коробит? — В голосе Каэлиса слышится подлинное участие. Но в глазах пляшет насмешливый огонек, когда он добавляет: — А я-то наивно пытался с тобой флиртовать.

Я фыркаю.

— Сработало?

— Может быть.

Мы заворачиваем за угол и выходим на центральную улицу. Чуть поодаль от дороги возвышается поместье Равина; проходя мимо, мы оба храним молчание. Я предпочитаю разглядывать украшения, уже развешанные к завтрашнему Дню Монет.

На ночном ветру колышутся вымпелы. Нити фонариков вторят мерцанию уличных столбов. На главной площади уже выстроились торговые ряды — деревянные лавки ждут завтрашнего наплыва студентов.

Мы сворачиваем в лабиринт пустующих прилавков, и Каэлис чуть сбавляет ход. Только тогда я замечаю, что он целенаправленно скользит взглядом по рядам дерева — слишком сосредоточенно, чтобы это было простой случайностью.

— Ищешь что-то? — спрашиваю я.

— Уже нашел. — Мы замираем на месте.

Лавка выглядит в точности как любая другая вокруг. Но затем взгляд падает на сколотый угол деревянной столешницы, и кусочки мозаики складываются воедино.

Я касаюсь пальцами обломанного края, сглаженного временем. Здесь стояла Джура. Мысль о ней до сих