Читать книгу - "Город, которого не было - Сергей Ершов"

лишь заставит двадцать несущих линий вспомнить, что когда-то они были отдельными.

Город расколется по старым швам.

Орс вставил первый заряд под балку и провёл проволоку к распределителю.

— Три минуты до проверки, — сказал в слуховой трубке Венн.

— Отводи людей.

— Кого?

— Всех с нижних ярусов.

— Тогда Палата поймёт.

— Она поймёт, когда загорятся фитили.

— Приказ Лиги — не раскрывать операцию.

Орс затянул крепление.

— Я и есть приказ.

Он ненавидел эту фразу. Сорн, вероятно, произносила её так же.

На втором мостике лежал стражник Палаты, оглушённый при захвате входа. Орс проверил пульс, оттащил подальше от опоры и положил рядом флягу. Можно было оставить. Мёртвый враг не поднимет тревогу. Но в памяти немедленно возник другой стражник, которого он спас на насосной станции, — растерянный человек внутри формы.

Орс связывал, а не убивал. Каждый узел отнимал секунды.

Во втором гнезде медь была холодной. Заряд не принимал контакт.

— Световая плёнка, — сказала подошедшая Лисса, молодая подрывница Лиги. — Башня уже перестраивает контур.

— Соскобли.

— Рванёт раньше.

— Тогда заземли на меня.

Она посмотрела на белые следы отвода у него на руке.

— Вам хватит.

— Для чего?

— Чтобы помнить, зачем пришли.

— Затем мне и шрамы.

Лисса подсоединила провод к браслету Орса. Свет ударил в старые каналы. Перед глазами появилась жена у окна — не архивная запись, а настоящая, усталая и сердитая. Она говорила: «Если ты снова уйдёшь спасать всех, предупреди хотя бы нас».

Он тогда не предупредил.

Плёнка сгорела. Орс вынул провод прежде, чем башня добралась до голоса дочери.

— Готово, — сказала Лисса.

— Уводи группу.

— Мой пост у пятого заряда.

— Заряды останутся. Люди уйдут.

— Вы не верите своим?

— Верю достаточно, чтобы не требовать стоять рядом с огнём.

Лисса ушла недовольная. Лига собирала тех, чьи семьи вычеркнула Палата; им легко было продать смерть как доказательство верности. Орс сам годами продавал.

Третий заряд лёг под старую опору. На металле были выцарапаны детские имена. Рабочие строили маяк вместе с семьями, а потом башня сохранила труд и удалила людей из официальной истории.

Орс провёл пальцем по одному имени: Мия.

Так звали младшую дочь.

Он не счёл это знаком. Знаки были способом заставить случайность принимать сторону.

Сверху послышались шаги. Орс направил арбалет.

Из бокового коридора вышел Сава в слишком длинном плаще Лады.

— Она тебя ищет.

— Меня все ищут, когда нужна неправильная дверь.

— Здесь опасно.

— Поэтому ты здесь?

Сава увидел заряды.

— Сколько погибнет?

— Если Палата эвакуирует — мало.

— Число.

— Не знаю.

— Маэна знает.

— Маэна верит, что машину можно убедить перестать есть людей.

— А ты веришь, что обломки будут сыты.

Орс затянул ремень на сумке.

— Я верю, что после Сердечника никто не сможет тайно выбирать лишних.

— Потому что выбирать будет некому?

Мальчик говорил с жестокостью человека, которому взрослые слишком часто предлагали понять сложность их решений.

— Иди к Ладе.

— Сначала покажи ключ отмены.

— Операция не обсуждается.

— Значит, нет.

Сава развернулся. Орс схватил его за плащ и тут же отпустил: в глазах мальчика вспыхнул тот же страх, что у людей в архивных камерах.

— Есть два ключа, — сказал Орс. — Один у меня, второй у Лиссы. После синхронизации отмена требует обоих.

— Зачем?

— Чтобы один человек не предал всех.

— Или не спас.

Сава ушёл.

Орс продолжил монтаж. Четвёртый заряд, пятый. Проволока тянулась по балкам, как схема будущей трещины. На каждом соединении он оставлял механический разрыв: если получить оба ключа, контур можно остановить до последнего импульса.

Он не собирался останавливать.

Шестой заряд находился за узким мостом, ведущим к старому служебному выходу. Там Орс услышал детские голоса.

Семеро ребят Лиги сидели у стены. Старшему не было пятнадцати. Они носили красные повязки связных.

— Кто вас сюда привёл?

— Венн, — ответила девочка с обритой головой. — Верхний выход закрыт. Сказал ждать вас.

— Этот мост входит в зону обрушения.

— Знаем.

— Нет. Если бы знали, не сидели бы.

Девочка достала собственный маленький заряд.

— У нас приказ удержать путь после запуска.

Орс отобрал цилиндр.

— Приказ отменён.

— Вы не можете.

— Я его только что отменил.

— Венн сказал, если никто не останется, стража перережет контур.

— Пусть режет.

Она смотрела с отчаянием.

— Мою мать держат в резерве. Если мы не разрушим башню…

— Разрушим. Без вас под балкой.

— А если не получится?

Орс хотел сказать: тогда мы погибнем с правильной стороны. Раньше говорил легко.

Вместо этого спросил:

— Как зовут тебя?

— Талия Эр.

— Если останешься и умрёшь, кто потребует вернуть имя твоей матери?

Девочка прикусила губу.

— Уходите через северный канал, — сказал он. — Вместе. Считаете друг друга на каждом повороте.

— Он закрыт.

Орс проверил карту. Северный канал проходил над второй опорой, которую должен был снести третий заряд. После запуска дети не успели бы.

— Тогда через мост назад.

— Стража.

Словно в ответ с той стороны появились белые фонари. Палата перекрыла путь.

Орс связался с Венном.

— Выведи детей.

— Не могу. Группа держит западный коридор.

— Сними группу.

— Потеряем пятую точку.

— Снимай.

— Совет Лиги утвердил потери.

Орс сжал трубку.

— Совет здесь?

— Нет.

— Тогда потери не его.

Связь оборвалась. Венн сделал это намеренно.

Стража приближалась. Орс поставил детей за опорой и выстрелил в первый фонарь. Темнота уравняла формы. Лисса прибежала со стороны пятого заряда.

— Что вы делаете?

— Эвакуацию.

— Запуск через двенадцать минут.

— Переносим.

— После синхронизации нельзя.

— Можно двумя ключами.

Она накрыла карман ладонью.

— Нет. Это шанс. Если отступим, чистка начнётся.

— Эти дети погибнут.

— Они добровольцы.

— Ребёнок не может добровольно подписать решение, которое взрослые назвали единственным.

— Вы сами привели нас к этому.

Правда ударила сильнее упрёка.

Стража пошла вперёд. Орс бросил дымовую капсулу. В белом дыму мост раздвоился: старый путь проходил на два метра левее нынешнего. Несколько стражников ступили в неверную версию и повисли, цепляясь за воздух.

Орс вытащил их багром.

Лисса закричала:

— Это враги!

— Это вес на мосту.

Они вытащили последнего вместе. Стражник узнал Орса и поднял клинок. Девочка Талия ударила