Читать книгу - "Сага о летчике. Том 3. Дело чести - Максимилиан Борисович Жирнов"

class="p1">— Тебе не угодишь, — недовольно буркнула Полина. — Так не так, этак не этак.

— Всего должно быть в меру. Кроме безопасности. Это по максимуму. Без компромиссов.

— Зануда ты, Леша. Раньше ты таким не был.

— Не просто так же меня инспектором назначили. За редкостную духоту. Да расслабься ты. Просто прими мои слова к сведению, как дружеский совет. И все получится.

Иван куда-то исчез. Я посмотрел по сторонам и увидел его за дальним столиком. Он о чем-то болтал с Женей — штурманом экипажа Полины. Перед девушкой лежал букет роз. Откуда Иван его взял? Когда-нибудь я, наверное, выведаю его секрет. Или выпытаю. Как Вилли Пат. Вот.

Полина посмотрела на меня исподлобья, но ничего не сказала. Она уважала мой авторитет, мои способности управлять самолетом. Она знала: я могу крутить самолет в небе, как ребенок игрушку. А могу и вести его, точно по рельсам. И это не пустая похвальба.

— Мы могли бы семьями дружить, — сказал я, просто чтобы поддержать разговор.

— Могли бы… — эхом ответила Полина. — Заметь, не я это предложила.

Мне стало неловко. Я хотел покраснеть, но так и не вспомнил, как это делается. Поэтому я просто доел свою картофельную похлебку и молча дождался Полину. Потом мы встали и пошли по своим местам. Я в пассажирское кресло, моя подруга — в командирское. Такое иногда случается и с опытными пилотами.

Потом явились Иван с Женей. Они не отводили друг от друга глаз, да и вообще выглядели, точно опоённые. Все с ними ясно. Первая любовь — она всегда оглушает. И счастье, когда это чувство остается на всю жизнь. Как у меня… было.

Впрочем, я лезу не в свое дело. Главное, чтобы Иван хорошо «летал самолеты», а Женя правильно указывала пилотам курс. А с этим у обоих все в порядке.

Я, уже не обращая внимания на «сладкую парочку», раскрыл томик «Этландии» и тут же отложил книгу: взвыли, чихнув черным дымом, турбины и самолет покатил по полосе. Надо бы проследить…

Наконец машина оторвалась от земли и начала набирать высоту. Потом она выровнялась, и двигатели несколько поутихли. Под крылом поплыла сверкающая вата облаков, сквозь которую проглядывали поросшие травой сопки. Обычная летная рутина. Но красота, конечно, неописуемая. Земному человеку ее не увидеть.

Иван неожиданно отстегнул ремень и встал.

— Что, супчик в столовой несвежий? На клапан придавило? — я не удержался от ехидства.

— Да нет, я в другую сторону. В кабину. Они ж на автопилоте сейчас, — Иван смущенно улыбнулся.

— Экипаж хочешь проинспектировать вместо меня? Учти: две из трех бравых летчиц замужем.

— Так… разрешите идти? — в голосе Ивана послышалось заметное напряжение.

— Валяй. Привет всем передавай от меня.

— Есть!

Иван испарился. Я же вновь раскрыл «Этландию». Началось самое интересное: инженер Куарт представил электрического человека «Энрика-9» публике. Карел Чапек, кажется, называл такие автоматы роботами. Разумеется, новинку никто не оценил и бедный Куарт оказался не у дел.

Да, многие изобретения поначалу встречали в штыки. Достаточно вспомнить Изамбара Брюнеля и его гигантский пароход «Грейт Истерн». Много лет спустя, при расчетах крупных судов вроде «Титаника» или «Лузитании» будут использованы методы Брюнеля. Но в те времена исполину так и не нашли должного применения. «Грейт Истерн» списали с пассажирских рейсов в кабелеукладчики, а потом и вовсе отставили от работы и разобрали. Бесславный конец.

Так, за чтением и размышлениями, час проходил за часом. Самолет за секунду преодолевал две сотни метров, но с высоты казалось, будто машина еле тащится, перемалывая воздух винтами.

Мы пролетели добрую половину матушки-России. Мы видели разную погоду — от едва заметной дымки, прикрывающей вершины холмов, до белоснежного одеяла облаков, укутавшего болота. Должно быть, внизу накрапывал дождь. А может, лил сплошной ливень. Этого я не знал.

— Бррр… Не хотел бы я оказаться там, — сказал я сам себе и, достав из чемодана плед, завернулся потеплее.

Иван все не появлялся. Наверное, помогал штурману прокладывать курс и, судя по его отсутствию, Женя была вполне довольна его действиями. Но я и в гордом одиночестве чувствовал себя неплохо.

В конце концов я приказал себе спать и перед моими глазами словно опустилась черная занавеска.

Глава 30

Выводы комиссии

Я проснулся, когда самолет пошел на снижение. На этот раз Полина не падала с неба, точно камень. Она рассчитала заход и в конце пологого разворота мы оказались прямо перед полосой. Я не видел этого в пассажирский иллюминатор, но знал. Сам приземлялся здесь много раз.

Иван, задумчивый и слегка томный, сидел рядом со мной. Я ткнул его локтем в бок.

— Пристегивайся давай, герой-любовник. Не то Поля на тормоза надавит как следует, так влетишь головой в кабину к возлюбленной. А зачем ты ей там нужен?

— Заметили? — Иван вздохнул и защелкнул замок ремня.

— Вашу химию только бесчувственный болван не заметит. Я вроде к таковым не отношусь. Пока что.

— У вас так тоже было, товарищ майор?

Иван спросил это от души, но его слова, точно бритва, резанули меня по едва зажившей ране. Я с трудом сдержал тяжкий вздох.

— Да. Но все прошло, как дым. Растаяло, точно спутный след за самолетом.

Иван осознал свою ошибку. Мысленно он, наверное, схватился за голову, но вслух только сказал:

— Виноват, товарищ майор. Простите…

— Забудь, — я сказал это нарочито бодро. — Лучше глянь в иллюминатор: закрылки вышли?

— Так точно!

— Значит, все в порядке. Все хорошо. Хеппи-энд, как говорят американцы.

Самолет коснулся полосы. На этот раз Полина посадила машину четко и уверенно. Колеса словно прилипли к бетону. Меня потянуло вперед — а вот тормозит Поля резковато. Но не стоит придираться. Безопасность превыше всего. И пусть полоса длинная, но лучше все-таки иметь запас пробега.

Мы зарулили к аэровокзалу. Двигатели смолкли. Полина заглянула в салон. На лице ее читался вопрос: «Ну как, инспектор?» Я поднял вверх большой палец. Полина засияла, точно стосвечовая лампа.

— Не перегори часом, — сказал я.

— Чего?

— Забудь. Все отлично. Так держать!

Я спустился по выдвижному трапу и налетел на майора Василия Брагина. Он зачем-то взял с собой двух вооруженных красноармейцев. Впрочем, ждал он не меня, а техника Белоусова. Красноармейцы тут встали по его сторонам.

— Он что, шпион? — растерянно спросил я. — За что вы