Читать книгу - "Личная юрэй первого принца. Том 2 - Селина Катрин"

резать, как правило, пилят прямо в скале, формируют блоки нужного размера, потом вывозят. Он огнестойкий, и поэтому из него часто складывают фундамент для родовых замков драконов…

Катэль говорил что-то ещё, но я замерла, как будто услышав фальшивую ноту в знакомой мелодии. Что-то в этих словах зацепило меня.

Вверху, у начала тракта, рабочие молча грузили серые камни на телеги. Они тащили их волоком, надрываясь и обливаясь потом, а затем взваливали целиком, грубыми кусками в деревянное корыто на колёсах. Спускали вниз по извилистой горной тропе и разгружали у подножия, где располагалась сама деревня. Я увидела, как принц Аккрийский чуть сдвинул брови, и ровно в эту секунду меня саму осенило.

— Катэль! — выпалила я. — А почему они не пилят камень там, наверху? Зачем тащить вниз цельные глыбы? Ты же сам сказал: туф режут прямо в скале, формируют блоки. А они волокут целые куски и надрываются!

Принц, словно поражённый моим наблюдением, повернулся к чиновнику.

— Уважаемый Лянпин-сан, а не затруднит вас показать добычу туфа? Мне хотелось бы посмотреть на место, где режут камень.

— Ох, ваше высочество, да стоит ли оно того? — Масляная улыбка плута дрогнула. — Там грязно, пыльно, дурно пахнет и тесно, опять же, всё это недостойно вашего внимания… Тем более у вас такое дорогое одеяние, боюсь, если мои люди запачкают его, то Горному Эху за столетие не расплатиться. Пришлите на днях Левое Крыло, и я всё ему покажу.

— Покажите прямо сейчас, — откинув вежливость, потребовал Катэль.

Неизвестно, к чему бы привёл спор, но в этот момент сверху раздался треск. Я обернулась и увидела, как одно из деревянных колёс хрустнуло, подломилось и телега сорвалась вниз прямо на людей, что шли по тропе ниже, а следом — на нас.

Дальше всё случилось в одно мгновение. Катэль и стража рванули с места. Только что стояли люди в небесно-голубых одеждах — и вот уже воздух разрезают разноцветные росчерки тел гибких драконов. Один попытался заслонить Катэля собой как щитом, но куда там! Золотой дракон был минимум вдвое больше, чем самый крупный из стражников. Первый принц оттолкнул его и рванул к кувыркающейся гружёной телеге, подхватывая её когтями. Ещё несколько драконов метнулись к рабочим на тропе ниже, закрывая их собой от стремительно летящих вниз каменных блоков и обломков рикши. Раздался грохот и крики, поднялась пыль. Позабыв, что сама юрэй и мне не грозит быть раздавленной, я трусливо зажмурилась.

А затем всё стихло.

Когда я открыла глаза, золотой дракон уже бросил поломанную телегу с остатками камней недалеко от замка, а стража по одному принялась спускать людей к подножию горы. К сожалению, без жертв не обошлось: один совсем ещё мальчишка, перепачканный грязью и травой, стонал, держась за неестественно вывернутую руку, другой крепкий мужчина в возрасте скрючился над сломанной ногой, третий держался за рёбра и надрывно дышал. Драконы аккуратно снесли всех пострадавших вниз и уложили на землю. Гнетущая тишина повисла над деревней, никто ничего не комментировал, слышны были только охи, стоны и тихие всхлипы.

Лянпин-сан тут же засуетился.

— Исэи! Позовите исэи! — крикнул он кому-то, но голос его ощутимо подрагивал.

Началась суматоха, Катэль к этому моменту уже вернулся в деревню и обернулся человеком. К пострадавшим, шаркая, побрела древняя сгорбленная старуха с холщовой сумкой. Никаких артефактов она доставать не стала, видимо, магией не обладала, но хотя бы принялась перебинтовывать. Принц смотрел на всё происходящее, и лицо его темнело с каждой секундой.

— И часто у вас такое случается?

— Право, ваше высочество, не извольте беспокоиться, — затараторил Лянпин-сан. — Сущая мелочь, рабочие моменты. С кем не бывает? Сейчас исэи всё уладит, а вы можете лететь. Уверяю, я со всем разберусь.

— Почему на острове всего одна исэи и практически без магии? — оборвал Катэль. — При таких сложных работах в горах их должно быть несколько.

— Так ведь к чему больше, ваше высочество? — Лянпин-сан развёл руками. — Хватает и одной. Подумаешь, рука. Срастётся. А не срастётся, так это всего лишь люди, можно будет других набрать.

— Всего лишь?

— Ну а кто же, ваше высочество? — Чиновник снисходительно улыбнулся, явно не чувствуя опасности. — Не драконы же. Простой народ, он что трава: одну скосишь, другая взойдёт. Стоит ли из-за каждого порезанного пальца держать на острове лишнего исэи да тратить золото? Право, расточительство.

Я в это время смотрела на рассыпавшийся груз из телеги. Один из грязно-коричневых блоков при падении раскололся надвое, и я замерла, разглядывая его. Внутри он был совсем не таким, как снаружи. Невзрачная корка скрывала гладкую белизну с тонкими серыми прожилками. Ту самую, что я недавно видела в колоннах замка. Странно… Ох!

Да это же вовсе не туф!

— Катэль! — Я метнулась к нему и громко заговорила, указывая пальцем: — Смотри! Блок раскололся, а внутри мрамор. Он же точно тяжелее туфа в разы! Ты сказал, что туф пористый, а здесь рабочие на самом деле мрамор добывают, вес совсем другой, телеги не предназначены для такого, да и куски породы огромные, вот люди и гибнут…

— … Простой люд, расходный материал, если угодно. — Тем временем на фоне соловьём разливался Лянпин-сан, воспринявший молчание Катэля как одобрение. — Передохнут одни — народятся новые. На то они и люди…

Катэль перевёл взгляд на разбитый камень, и я, клянусь, увидела, как из ноздрей его пошёл дым. Первый принц обернулся к чиновнику.

— Что. Ты. Сказал?

Воздух вокруг принца начал теплеть, будто рядом распахнули печь. Я почувствовала это даже своим призрачным телом.

— Я… Ваше высочество, я лишь хотел сказать, что… — Лянпин-сан осёкся, заметив наконец, куда смотрел принц. Он стремительно побледнел и тут же бухнулся на колени. — Это… мрамор, да, ваше высочество, умоляю, не наказывайте! Я хотел сделать для вас подарок, честное слово!

— Да как ты смеешь⁈ — Голос Катэля эхом раскатился по острову. — Ты всё это время врал, заставляя людей добывать мрамор вместо туфа!

— Это для вас, ваше высочество! — Лянпин-сан вжался лбом в землю. — Весь мрамор для дворца Аккрийских, клянусь! Я хотел преподнести его в дар к вашей свадьбе! Не успел оформить бумаги, виноват, недоглядел, но всё до последнего блока предназначалось вам! А то, что немножко свой замок облагородил, так это же не зазорно, чтобы у чиновника второго ранга жильё было не хуже,