Читать книгу - "Фантастика 2026-215 - Александр Изотов"

а настоящее осознание. Она явно была рада, что её жертва, её бессонные ночи и молитвы не прошли даром.

— Рад слышать, — проворчал я.

— Бра… Избранный, — Норда запнулась, явно привыкая к новым обращениям, — Мы должны устроить пир в твою честь. Пайнки уже готовят мясо, вино, всё, что нужно для торжества. Ты заслужил…

Я поднял руку, останавливая её.

— Всё это потом, — сказал я. — Сначала ответь: пайнки готовы? Я требовал, чтобы главы всех племён были здесь. Все до единой.

Норда поджала губы. Было видно, как ей непривычно слушать мужчину — её пайнский нрав ковался тысячи лет, и в один день сломать его было невозможно. Но она сдержалась и кивнула.

— Пока что их здесь держит только мой приказ, — честно призналась она. — Воля старшей жрицы Святилища. Но помни: для них я в первую очередь всего лишь глава племени Святой Горы. Не все согласятся тебе подчиниться.

— И станут отступницами, — ответил я.

— Избранный… — Норда нахмурилась. — Боюсь, эти слова приведут большинство из них в ярость.

— Значит, их племена сгинут в истории, как отвергнутые самой Моркатой! — без сомнений отрезал я, и голос мой звучал всё громче. Многие пайнки, занятые своей работой в деревне, оборачивались.

Норда вздрогнула. Её глаза расширились, и я увидел в них страх. Не передо мной… Перед изменениями, которые я нёс в их мир.

— Это святотатство! — выдохнула она. — Ещё ни один нечести…

— Норда, — перебил я, положив ей руку на плечо, и мой голос теперь звучал мягче. — Как жрица, ты знаешь, что каждое слово имеет последствия. Но ещё, как жрица, ты должна чуять, когда времена меняются.

Норда медленно и нервно кивнула.

— Ты держишься за лоскуты старого мира, но они тянут в пропасть небытия. Вчера я бился с Яриусом не для того, что сегодня выслушивать чьё-то закостенелое упрямство. Или ты думаешь, я шучу?

— Громада, медленнее! — с придыханием прошептал Виол, жадно черкая пёрышком в своём блокноте, — … тянут в пропасть небытия… Ох, слёзы мне в печень, это невообразимо!

Я взглядом вколотил голову покрасневшего Виола в плечи. Тот быстро убрал записки…

Норда же молчала, опустив голову. Рогнеда сделала шаг вперёд, положила руку на плечо жрицы и тихо сказала:

— Она поняла, Избранный. Мы все поняли.

Я кивнул, чувствуя, как усталость снова накатывает, но теперь уже не та, что валила с ног, а спокойная, тёплая. Мне не терпелось перевернуть эту страницу, чтобы начать новую.

— Давайте уже, ведите к этим своим непокорным пайнкам, — усмехнулся я, откидывая плащ.

Глава 26

Святилище на холме, кажется, пострадало ещё сильнее, чем алтарным зал под ним. Камни, стоявшие века, попадали, некоторые даже сползли по подножию. Та келья, в которой я очнулся сегодня, тоже сложилась.

С одной стороны, жалко. Норда вон храбрится, но время от времени всхлипывает, понимая, что перемены пришли слишком быстро.

Я же считал, что цепляться за старое — удел слабых. Была Дева Морката, стала Жена, и пайнкам придётся с этим смириться… Раз уж Старшая приняла, то и остальные смогут.

Норда шла вслед за мной, бережно неся в руках Око.

Поднявшись, я прошёлся по монолитной плите Святилища, обходя сваленные камни и осколки. Встал на краю и глянул на открывшуюся картину.

Заснеженное поле перед Святой Горой пестрело ровными рядами пайнок. Мелькали на ветру тонкие флаги и знамёна… Здесь собралась самая настоящая армия.

Пайнки выглядели единым боевым монолитом, но я бросс, глядя на них, чувствовал разнородную палитру эмоций. Ненависть, страх, любопытство, надежда…

Главы племён, или, как они себя называют, кланов, пришли не одни. Они привели с собой все свои дружины… Как я и рассчитывал. Они думают, что пришли воевать за Святилище, за свою веру, но уже завтра двинутся на Межемир. Что ж, такова судьба.

У меня возникло лёгкое чувство дежавю. Когда-то Десятый точно так же смотрел на ровные ряды воинов, проводя смотр перед отправкой войск. Часто так бывало, что уже буквально через пять-шесть часов я шествовал по какому-нибудь горящему городу, наблюдая, что учинили мои войска.

Всего я насчитал около десяти кланов, хотя нутром чуял, что в лесу за полем есть ещё много пайнок. Никто не будет сразу выкладывать козыри, мало ли как оно пойдёт.

В деревне за святилищем тоже построилось небольшое войско — святогорки собирались защищать своё жилище. Правда, оттуда я чувствовал больше смятение и страх. Пайнки не понимали, почему вдруг оказались одни в окружении своих же сестёр.

От армии отделилось несколько пайнок и стали подниматься на холм. Их одежды и броня слегка различались, но главу того самого клана Кровавой Луны, отличающегося особой жестокостью, я узнал сразу. Её кольчуга была выкрашена в красный цвет, а на нагрудном диске алела кровавая луна — тут любой вестник очевидности догадается.

Пока они поднимались, Норда подошла ко мне и прошептала, какие кланы здесь собрались.

— К нам поднимаются главы самых крупных и могучих — клана Ночного Серебра, клана Весеннего Непорочного Снега, клана Лунного Света и клан Инея… Ну и Кровавой Луны, конечно же.

— Весеннего Непорочного Снега? — искренне удивился шёпотом Виол, — Ого, их название, как песня!

Норда ничего не ответила. Она протянула мне Око:

— Возьми же, Избранный, и продемонстрируй это чудо сёстрам, чтобы и они уверовали!

Я отвёл руку удивлённой жрицы.

— Нет смысла.

— Верно говоришь, бросс, — чертыхнулся Ульв, стоявший чуть позади.

Я переглянулся с ним и усмехнулся. Мы оба знали, что раз в жилах пайнок течёт бросская кровь, то значит, и решать здесь будет сила. Так же, как я познакомился с Ульвом и его броссами, так же я буду разговаривать и с пайнками.

— Старшая, какого хрена здесь происходит⁈ — без приветствий рявкнула глава Кровавой Луны, едва поднялась к храму, — Видишь, что бывает, когда укрываешь нече…

Я даже не дал ей договорить. Просто шагнул вперёд и ткнул рукой в грудь. Ударил я не со всей силы, но достаточно, чтобы она отлетела назад и споткнулась в руки других пайнок.

Армия позади вдруг взорвалась возмущёнными криками. Оскорблённая пайнка же, оттолкнув других, мигом отстегнула красный плащ и сразу выхватила меч.

— Ты, сраный отступник! Я — Айма Кровавая Луна! И я та, кто отрежет тебе голову и вывесит её на радость Деве Моркате и предкам!

С