Читать книгу - "Фантастика 2026-215 - Александр Изотов"

— Ты не сможешь так долго, — сказал я, приближаясь. — Я знаю. Ты знаешь. Все твои южные прихлебатели знают. Они переметнулись к тебе, потому что испугались. Испугались, что теперь всё зависит от воли одного смертного. Испугались, что у них не будет контроля, не будет власти, не будет той сладкой уверенности, что они управляют миром.

Яриус, судя по пылающим глазам, решился-таки разом выжечь свой предел, но уничтожить меня. Глупец, именно этим и отличаются боги высшего порядка от такой мелочи, как он!

Наверное, это можно сравнить только с хорошим правителем. Плохой правитель всё пытается сделать сам, а вот за хорошего делают его подданные.

Фигура Яриуса стала расти, обретая великанские формы и едва ли не упираясь в своды пещеры. Он занёс молот над для новой атаки, но тут я окутал себя коконом. «Огненное яйцо», самое первое моё огненное заклинание в этом мире…

Губы бога растянулись в надменной улыбке.

— Сдохни, червь!!! — пророкотал Яриус.

Не просто так это заклинание называлось «огненным яйцом». Сейчас с границ моего кокона навстречу молоту устремился огненный язык, хлестнувший бога по щеке. И язык этот затем напомнил драконье крыло, которое огненный дракон разложил и вытянул после долгой спячки.

Яриус попятился, одна его нога сорвалась в пропасть, но бог опёрся рукой о стены пещеры. Он таращился, глядя, как сначала мой кокон расцветает огнём, словно взорвался, но пламя обретает очертания громадного дракона.

А затем увидел, как я снова принял облик чистого огня… и буквально стал единым целым с этим самым драконом. Я не просто освоил технику, доступную лишь архимагам. Нет, заметно перерос её — я не просто вызвал дракона, рождённого из пламени «огненного яйца». Я сам стал этим драконом.

Ух, а как здорово, оказывается, смотреть на мир с высоты громадного монстра… Я оказываюсь с Яриусом на одном уровне. Вот моя когтистая лапа врезается в нагрудник, с шипением вскрывая божественный металл и вгрызаясь в плоть самого бога.

Молот ударяет меня в плечо, но удар не так страшен — нам уже тесно в этой пещерке, и, чтобы ударить меня, Яриус пропахивает молотом потолок. Я щёлкаю зубастой пастью, пытаясь прокусить голову богу света, и тут впихивает мне в пасть свой кулак.

Фу, какая гадость! Так вот он как воняет-то, свет смердящий⁈

Тогда я просто дышу огненным валом, погружая в огонь всё — и руку Яриуса, и его обозлённую физиономию, и всю пещеру. Мы ещё ворочаемся с ним пару мгновений, ударяя друг другом о стены пещеры, вызывая каскады обрушений, и даже пропасть нам мала, чтобы свалиться туда.

А потом он исчез…

Я только ухватил Яриуса за тлеющую бороду, чтобы снова хлестнуть когтями по окровавленным щекам, как он испарился. Ну не-е-ет! Моя лапа успела стиснуть ускользающую бороду, и я, напрягая чакры, потянулся за богом на астральном плане… и втянул его обратно, заставив пространство поколебаться тугими прозрачными волнами.

— Куда, грязь⁈ — прорычал я непривычным для речей горлом, — Я не закончил!

И наотмашь влупил по перепуганной морде лица. И ещё… Я молотил в то самое лицо, которому молились сотни тысяч людей. В то самое, что было для них когда-то символом света и надежды.

Ну, получил он по морде не за просто так! На! На!!! И ещё, аж маска слетела с пустой глазницы! Увидев, что в этой глазнице находится сама Тьма, я расхохотался, а затем утопил бога в пламени, выплёвывая его из своего раскалённого нутра. Меня питала стихия огня, и жечь я мог его вечно.

Ну, Яриус, как тебе мой ад⁈

Он всё же вырвался. Да я и не был наивным, понимал, что удержать бога не по силу ни одному смертному. Я всего лишь поймал его на моменте дикого страха, именно это и позволило как следует отмутузить Яриуса напоследок.

Но они видели… Они всё увидели это. И Яриус, и его прихвостни, и даже сама Бездна теперь в курсе.

Хморок принёс мне не просто знание. Поглотив это Око, я мог бы вернуть себе источник Тьмы, и даже стать её повелителем. На краткий миг обрести силы бога и сражаться на равных с Яриусом в его же стихии.

Я выбрал другой путь… Выжег свои собственные силы, но подачку бога мрака не использовал. Потому что я решаю, каков мой путь!

Моя фигура дракона подёрнулась, и пламя, окутавшее всю пещеру дымом, вдруг втянулось в точку до размеров человеческой фигуры. Я сначала шагнул по камням огненной ногой, затем уже вполне себе обычной. Упал на четвереньки, чувствуя, как последние крохи силы покидают меня.

Нельзя падать, Малуш!

— Вы видели, да, — я оскалился, подняв глаза, — Ну что, ту сторону выбрали⁈

Они всё ещё были здесь, да. Я видел недоступные обычным людям силуэты, плавающие в дыму. Яриус сгинул вестником трусости, а эти перебежчики так и таращились — и я чувствовал всем нутром их страх и отчаяние.

Я подставил одну ногу, другую… Поднялся. Все крохи энергии, что ещё остались в жилах, я тратил на то, чтобы не упасть. Боги смотрят, и я должен уйти отсюда на своих ногах. Раз это всё — пророчество, то всё должно быть красиво.

Развернувшись, я побрёл к выходу, чувствуя в ладони пульсацию Ока. Оно сейчас было напитано Тьмой, но я давно выбрал Свет… Так зачем возвращаться к старому?

— Вот так, — пробормотал я тихо. — Вот так и рождаются легенды, — и растянулся в улыбке. Эх, Виолу надо будет сказать, что я ляпнул напоследок.

Глава 25

Я шёл по коридору, и каждый шаг отдавался в висках глухой, пульсирующей болью. Каменные стены подрагивали, расплывались, и мне приходилось придерживаться рукой за шершавые выступы, чтобы не упасть. Позади, в глубине пещеры, ещё клубился дым, смешанный с тёмной аурой — вот и всё, что осталось от бывшего бога Света. Осквернивший себя тьмой, он с позором бежал, оставив после себя только запах гари и страха.

Смердящий свет! Я чувствовал их… Всех.

Прожигающие взгляды богов, которые наблюдали за схваткой, до сих пор сверлили мне спину, хотя сами они уже давно растворились в астрале. Мавша, Стрибор, Сияна — трусы, променявшие старый мир на обещания обезумевшего Яриуса.

Они видели, как я, смертный, гонял их повелителя по пещере, вгрызаясь драконьей пастью в его божественную плоть. А теперь иду из подземелья, унося с собой Око Яриуса, которое тот оказался