Читать книгу - "Фантастика 2026-215 - Александр Изотов"

Рассказал о своей войне с Бездной, о переселении душ, об избранности Хмороком… Не было смысла скрывать от этой девицы мою правду.

Норда слушала молча. Потом махнула рукой… Пайнки стали переглядываться, но Норда опустила один палец. Словно волна прошла по воительницам, и они, чуть склонив головы, сразу ретировались. Телохранительницы дёрнулись было, но чародейка их остановила.

— Подведите меня к нему.

— Но, Старшая!

— Я сказала, подведите…

Сказано — сделано. Я с удивлением смотрел, как чародейка подошла, опираясь на руки пайнских дев, а потом взялась за мой локоть. И, мило улыбнувшись, махнула телохранителям — мол, идите, дальше вы не нужны.

Те, с недоверием оглядываясь на меня, ушли. А Норда, прижимаясь щекой к моему плечу, повела меня к другому краю святилища, где у подножия горы внизу виднелось селение. Надо сказать, довольно большое — полноценная деревня, которая очень напоминала мне бросский Калёный Щит.

— Я впервые за свою жизнь сложила кулак полностью, — призналась мне Норда, — Чтобы тебя свалить, мне понадобилось полностью пропустить через себя волю Девы Моркаты. Обычно даже на магистра хватало двух пальцев… Архимаг Острова Магов, который как-то раз осмелился заявиться, отступил при третьем сжатом пальце.

Я лишь одобрительно кивнул. Всё же, люблю, когда мне делают такие… ммм… изощрённые комплименты. А ещё приятно, что Остров Магов и вправду оказался сборищем немощных стариков, которые трясутся над каждым клочком своей силы и носа лишний раз оттуда не высовывают.

— Моё тело ещё несколько дней будет таким слабым, — чародейка вздохнула, — но это неважно.

— Быть может, Дева Морката сама не хотела меня побеждать? — спросил я, — Я встречался с этой богиней, у нас с ней уговор.

— Быть может, но у нас с богиней свой завет. Да и о чём тут говорить, если Храм Холода и пайнки столетия воюют? А ведь все мы под знамёнами одной богини.

Я лишь пожал плечами. Да, тут было сложно поспорить. А Норда повела рукой, показывая на деревню внизу.

— Это селение Святой Горы. Мы называем себя племенем… кхм… — тут чародейка глуповато улыбнулась.

— Племенем Святой Горы?

— Да. Другие пайнки называют нас святогорками.

— А те, кто на нас нападал…

— Это другие племена. Если я прикажу, они отступят и дадут вам пройти. Но не племя Кровавой Луны… У их вождя отличный навык интерпретировать мои приказы по-своему.

— Это как?

— Я скажу — отпустить вас с миром. Они отпустят вас с миром на тот свет. Скажу сохранить вам жизни, они сохранят вам вечную загробную жизнь… Свет Кровавой Луны зыбок, и меняет всё, на что ты смотришь.

— Зачем же вам соратницы, которые вас не слушают?

— Чтобы исправлять наши ошибки. Пайниландии нужны все её девы — жестокие и милосердные, честные и лживые, злые и добрые. Это равновесие хранит наши земли уже не одну сотню лет. Незащищённое добро всегда лишь чья-то добыча.

Я вздохнул. Логика была натянутой, но она всё же была… У броссов дела обстояли не лучше, и на крайнем севере встречались такие племена, что Урс из племени Мёртвых Медведей казался самым цивилизованным их представителем.

— Так что, ты мне дашь ответы на вопросы, которые я не знаю?

— Такие, как ты, появляются раз в тысячу лет, бросс Малуш, — задумчиво сказала Норда и снова прижалась щекой к моему плечу, — Ты ведь знаешь про божественный предел?

— Да. Божество не может долго находиться в материальном мире в своём истинном обличье, оно тратит на это силы, и с каждой минутой всё больше и больше. Богам всегда нужны проводники.

— Значит, Малуш, тебе известно про силу человеческих душ?

Я повёл бровью. А об этом, кстати, я ничего не знал.

— Силу человеческих душ?

— Богам, чтобы цепляться за этот мир и менять его, нужны люди. Нужно, чтобы кто-то проводил их волю. Слабые духом легко поддаются влиянию богов, но слабо меняют мир. Сильные духом сопротивляются воле богов, но гораздо сильнее меняют мир. У богов сложный выбор, да?

— В этом всём есть одна загвоздка, — нехотя сказал я, — Зачем его менять, этот мир?

— Это вечная борьба, Малуш. Боги желают власти и любви даже больше, чем люди. И они всегда будут желать изменить неподвластные им миры, прогнуть их под себя силой или мягкостью. А жители этих миров всегда будут сопротивляться злым или прославлять добрых богов. Река без течения превращается в болото, и с этим ничего не поделаешь, Малуш.

— Для чего ты это рассказываешь мне, Норда?

Чародейка улыбнулась и погладила мне руку. Я понимал, что её ласки неспроста, и что пайнские девы просто так мужчин не отпускают. Да и отпускают ли вообще?

Но пока что я вёл себя спокойно. Мне требовалось время, чтобы насытиться силой, хотя в этом месте она так и не желала меня насыщать.

Наконец, Норда сказала:

— Я даю тебе ответы и, быть может, тогда ты сможешь узнать вопрос?

— Мои люди там? — я показал вниз.

— Я сказала, что они в безопасности. Пока что.

— А Виол?

Чародейка слегка удивилась.

— Ты спрашиваешь про отмеченного благословением Моркаты?

Я сначала не понял… А потом как понял, но прикусил язык. То есть, то самое проклятие Моркаты, которое заставляет барда обращаться в полу-упыря, они считают благословением⁈

— Отмеченный благословением чувствует себя хорошо, но у него совсем нет времени, — чародейка улыбнулась, — Ведь его благословенное семя хочет получить каждая святогорка…

Я округлил глаза. Смердящий свет! Ай да Виол, а да везучий сын! Как долго он мечтал о таком райском местечке, и вот, кажется, его мольбы были услышаны.

— На моё семя… кхм… вы тоже глаз положили?

Чародейка посерьёзнела, но ничего не ответила. Я осторожно поинтересовался:

— Говорят, у вас правда казнят мужчин после того, как вы… кхм… получите от них достаточно?

— Казнь⁈ — чародейка искренне возмутилась, — Мы же не варварки, бросс!

Всё же меня не отпускало предчувствие…

— И что вы с ними делаете?

— Очищенных ритуалами любви мы отправляем на встречу с богиней, конечно же. Согласно писанию, однажды Дева Морката перестанет быть девой… Ты же не глупый, и понимаешь, что это значит?

— Отправляете… То есть, убиваете?

— Это не убийство. Это путь к богине.

Я нервно кашлянул. Вот так вот ведёшь, ведёшь беседу с умным человеком. А