Читать книгу - "Фантастика 2026-215 - Александр Изотов"

всё, чтобы те дети выжили… Так и сейчас я не убивал воительниц. Ранил, обжигал, оглушал — но не убивал, потому что с богиней этих земель у меня был свой договор.

Лес заволокло дымом, и в то же время много деревьев было проморожено инеем — первое время я с трудом справлялся сразу с двумя стихиями, чередуя их, чтобы не сжечь или не заморозить самого себя. Но вскоре я смог сбить нападавших в несколько кучек. Пайнки просто не могли понять, кто на них напал, таких магов они до этого просто не встречали.

Их стрелы и копья неслись вслед за мной, втыкались в стволы деревьев, а иногда особо везучие стрелки попадали и в меня… Но я был лишь отчасти из живой плоти, при этом окутан сразу и морозным, и огненным щитом, поэтому такие атаки вреда мне не причиняли.

Признаюсь, я больше летал и нарезал круги для удовольствия. Смердящий свет, как же давно я такого не испытывал! Влево, вправо, влево… Удар в щит зазевавшейся пайнки, и вот она уже летит, сшибая с ног своих соратниц и волков.

Сколько я таких раскидал, даже не считал. Они исчезали в дыму, влетали в деревья, кувыркались по снегу и теряли сознание, и поэтому очень скоро пайнкам стало казаться, что они несут серьёзные потери…

Чувство опасности заставило меня увернуться от какой-то странной стрелы, пронёсшейся совсем рядом. Она воткнулась в дерево, и оно вдруг завалилось — в том месте, где стрела воткнулась, ствол вдруг осыпался трухой, будто сразу превратился в пепел. Да и заваливающаяся крона на глазах стала осыпаться хлопьями, которые тут же подхватывались ветром.

Я сразу выделил среди пайнских дев каких-то особых лучниц — одеты они были во всё тёмное, с закрытыми шлемами. И когда брали стрелы, то я видел, что они буквально источают Тьму…

Разбираться, почему так, времени не было. Но неожиданно для самого себя, когда я чуть не попал под грамотно обдуманную атаку — несколько воительниц отвлекли меня, чтобы я вылетел как раз на смертоносные стрелы — я нырнул в портал.

Я сделал это совершенно инстинктивно… Это был выработанный тысячами повторений навык Всеволода Тёмного, кратковременный нырок во Тьму, чтобы тут же выскочить с другой стороны. Приём действенный, но опасный, если он против умелого врага.

Вот только источника Тьмы у меня не было… И моё подсознание, недолго думая, открыло портал в стихию Вечного Огня. Всего несколько мгновений, как я летел в бесконечном пламени, простирающемся вокруг насколько хватало глаз, и вот я вылетаю позади воительниц.

От неожиданности я потерял облик пламени, кувыркнувшись по снегу обычным броссом в чёрных доспехах… Снег взорвался паром от раскалённого металла, что застало пайнских дев врасплох. Ну а я же, недолго думая, просто снёс их всех огненно-воздушной стеной, не разбирая, кто там особый стрелок, а кто обычный.

Затем я быстро оглядел себя… Ну, местами горячий, местами холодный, но нырок в стихию огня прошёл для меня, в общем-то, бесследно. Проспорила ты мне, Креона!

Крутанувшись, я снова обернулся пламенем и метнулся в сторону. Из дыма тут же вылетели стрелы, пронзая то место, где я был… Ну а я, облетев пару деревьев, пронёсся через ряды воительниц, чтобы выбить из их серёдки одного из таких «тёмных» стрелков.

Я пролетел сотню шагов и обернулся в бросса. Пайнку, потерявшую сознание от удара, я держал за шкирку, приподняв над собой, и с интересом рассматривал стрелу из её колчана.

И вправду Тьма… Только очень холодная — если бы я уже не научился направлять стихию огня в нужные мне конечности, у меня бы рука отмёрзла.

— Холод и Тьма, если быть точнее, — пробурчал я, — Интересно, Морката, когда это ты стала богиней Тьмы, а?

Впрочем, я помнил, что после ухода Хморока, бога мрака и смерти, Морката отчасти считалась его заместительницей. Да уж… Эта стрела, втыкаясь во что-то живое, тут же обращала это в тлен, что я и видел на деревьях.

Я резко обернулся, выхватывая топор. Из дыма показался силуэт медведя, и спустя пару мгновений рядом возник Урс. Полумедведь-получеловек так и стоял, согнувшись… С его когтей, к счастью, не стекала кровь — оборотень помнил, что никого нельзя убивать.

— Наши… ур-р… там! — прохрипел он и, оттолкнувшись, исчез в дыму.

Усмехнувшись, я тут же обернулся пламенем и устремился следом. Дым, застилавший лес, кончился спустя две сотни шагов. Я догнал Урса, звериными прыжками скачущего по снегу и последнюю сотню шагов бежал рядом с ним обычным человеком.

Вскоре мы наткнулись на бросский отряд, скрывающийся в заснеженном овраге. Ульв, как оказалось, сразу же грамотно построил своих людей, и в целом они довольно легко ускользнули из окружения.

— Ещё б не ускользнуть, — проворчал старик, — Что ты там устроил, бросс, я ума не приложу… Всё поджёг, всё горит, везде дым. Я такого ещё на своей памяти не видел.

Меня переполняли эмоции, мне очень хотелось похвалиться, и я на глазах броссов обернулся пламенем. Правда, когда кто-то уже надумал упасть на колени, будто узрел самого Хморока, только почему-то в пламенном обличье, я тут же превратился обратно.

— Давайте без этого, — сказал я, — Всего лишь магия, всего лишь ранг… кхм… архимага, я так полагаю.

Броссы переглянулись. Инга потёрла подбородок, а Глеб, пожав плечами, спросил:

— А архимаг-то чего? Сильный, что ли?

— Седьмой ранг! Высший, — растерянно бросил я.

Глеб, почесав затылок, стал пересчитывать на пальцах.

— Сильнее сотника-то? Ульв, как сто на пальцах пересчитать?

Ему тут же прилетело от старика по затылку:

— Это один! До ста будем считать⁈

Глеб потёр ушиб:

— Да не, я примерно понял…

Только тут до меня дошло, что эти броссы в армии, скорее всего, встречались в основном с послушниками и магами, и лишь изредка с магистрами, и мне стало смешно.

Да, я уже чувствовал, что моё превращение и случайный рывок в стихию огня пробил все огненные контуры, буквально сплавил их в единый поток. Там, в вечном пламени, за пару мгновений я хапнул столько энергии, что она не только пробила границу последнего ранга… Она до сих пор меня буквально переполняла.

Вот так Вьюжара, вот так подарок от хозяйки огня.

И всё же я помнил о том, что магия всегда упирается в один предел — в выносливость человеческого тела. Поэтому следовало притормозить, понять свои пределы, и уже только потом выкладываться на полную…

Иначе