Читать книгу - "Фантастика 2026-215 - Александр Изотов"

— Нам надо бежать! Это Гнев Земли!

И метнулся прочь, позабыв про меня — он-то никаким милосердием не страдал. Но споткнулся об обугленные доски, кувыркнулся и воткнулся лбом в край каменной стены. Да там и сполз безвольным мешком. Выругавшись, я подскочил к нему, подхватил другой рукой и встряхнул:

— Эй!

У парня лоб был залит кровью, и я подумал было, что он всё, отбросил копыта. Но нет, доходяга что-то забормотал, двигая руками и ногами, будто уплывал от какой-то опасности.

Смердящий свет! Да в Бездну всю эту арену и царя этого, Стоян который!!!

Перехватив получше кумотанца и лиственницу, я побежал, петляя по проходам лабиринта, заволоченного дымом. Всюду валялись доски и опорные балки, всё это щетинилось гвоздями и языками огня — теперь встретить уцелевший потолок было почти невозможно.

Повсюду валялись тела павших гладиаторов, многие были разорваны, но из дыма на меня пару раз выскакивали ошалевшие бедолаги. Вооружённые палками, они сразу замахивались, но лёгкий взмах воздушного кулака — и агрессоры улетали в дым. Кому-то везло, и их спина встречала кучу обугленных горящих досок, а кто-то проверял на крепость каменную стену.

Угрызений совести я не испытывал, но для собственного успокоения сказал сам себе, что если вдруг из дыма выскочит кто-то, кто с улыбкой протянет мне руку и скажет: «Я с миром, бросс!» — того я атаковать не буду, честное слово. Просто тут никто не улыбался, а все сразу замахивались дубинками — значит, сами виноваты.

Чувство опасности и странный гул всё больше били мне в спину. Такое чувство, будто что-то уничтожало лабиринт вместе со всеми его обитателями, магическими и не очень.

— Эй!!! — я встряхнул кумотанца, — Что это⁈

— Г… гнев…

— Да я понял, что гнев! Что за гнев, сожри тебя Бездна⁈

— Ла… лава!

Я продолжал бежать, расплывшись в дурацкой счастливой улыбке. Лава, значит… Которой просто заливают проходы лабиринта.

Ну, только раскалённой лавы мне и не хватало на этом промозглом севере!!! И всё же, в этих холодных землях не так уж и плохо погибнуть в раскалённой магме — всяко перед смертью как минимум согреешься.

Правда, я особо-то и не замёрз. Наоборот, пот лил с меня градом, пока я петлял по лабиринту. Неожиданно меня чуть не развернуло, и кумотанец взвизгнул от боли… Я обернулся, думая, что пропустил какую-то опасность, но нет — оказалось, кумотанец уцепился своими цепкими пальцами за угол какой-то стены и даже вывихнул руку, но не отпустил.

— Ту… туда! — парень показал пальцем.

Я не стал спорить с парнем, момент был не тот. Лишь послушно припустил по новому проходу, хотя опасность теперь лучилась сбоку. Вполне возможно, что где-то за той стеной, вдоль которой мы бежим, уже плещется лава. И, быть может, как раз сейчас она ещё и плеснётся сверху…

Тугая волна магмы хлынула сбоку, из узкого прохода, мимо которого мы пробегали. Я в последний момент окутал нас «огненным яйцом», которое изящно проскользило по потоку, и спустя пару мгновений мои ноги снова коснулись твёрдой и пока ещё не раскалённой земли. Лава бурлила уже позади, нагоняя нас.

Через миг мы из узкого прохода неожиданно выскочили на простоную круглую площадку. Из проходов почти со всех сторон хлынула лава, и я взял уже курс на тот проход, откуда река смерти ещё не хлестала, но кумотанец показал на круглый камень, стоявший в центре пустыря.

— Туда!

— Сдурел⁈ Мы сгорим!!! — заорал я, но, удивляясь самому себе, всё же побежал к камню.

Добежать мы не успели, потому что волны магмы, увеличивающиеся явно от какого-то заклинания, накрыли нас. Но я, напрягая все свои бросские чакры, окутал нас плотным воздушно-огненным куполом. Лава сразу лизнула магические стены и всего через мгновение накрыла наше укрытие сверху, закрыв от внешнего мира и окрасив всё в тусклый красный цвет.

Мы оказались в тесном магическом закутке, с небольшим круглым камнем в центре, немного напоминающим жаровню. Выдержать натиск раскалённой магмы, которая сразу стала нагревать и воздух, и землю, я долго не мог, поэтому рявкнул на кумотанца.

— Ну⁈

Тот, морщась от боли в разбитой голове, приложил ладонь к камню.

— Я помогал царю Стояну накладывать заклинания на лабиринт… А потом его люди арестовали меня за колдовство, — сказал он, когда камень под его рукой стал шевелиться, будто распадаться на множество крошечных осколков.

— Ты — маг земли?

— Кумотан очень богат на магию земли. Мы — Повелители Песка, — при этих словах земля вокруг нас тоже стала дрожать и сыпаться, будто превращалась в песок.

Одно мгновение… и мы провалились вниз, чтобы через секунду грохнуться об твёрдый пол. Хотя я всё же успел создать воздушную подушку и метнуть её под спутников, но без пары синяков не обошлось.

Тем более, всё моё внимание заняла упавшая вслед за нами лава. Хоть потолок и превратился снова с твёрдый камень, но часть магмы устремилась вслед за нами, и мне, собрав её в воздушный мешок, удалось отбросить раскалённые брызги в сторону.

— Смердящий мой свет! — выругался я, таращась в кромешную темноту, — Что ты, говоришь, там накладывал?

При этих словах я зажёг огонёк, позволивший видеть на пару шагов. Кумотанец, кашляя, пытался подняться на четвереньки.

— Здесь спрятан до конца игрищ преступник, которого должен казнить выигравший палач, — наконец, сказал маг земли.

Одновременно с этим темнота издала нехорошее такое рычание… Хотя нет, почему нехорошее? Очень даже мелодичное рычание! Тот, кто рычал, ни капельки не фальшивил.

Глава 5

Я мгновенно окружил нас огненным щитом и чуть добавил яркости всполохам пламени. Теперь мой же щит служил и фонарём, который осветил пещеру… Правда, до её дальних стен он не достал.

Зато мы увидели в центре пещеры деревянный столб, возле которого валялись обрывки верёвок. Столбу, судя по глубоким бороздам от когтей, тоже досталось, и древесине даже не помогли магические свойства.

Я помнил о том, что на барде висело проклятие от богини Моркаты — он превращался в оборотня, причём довольно сильного. В этот момент он был практически упырём, хотя сохранял способность вернуться в человеческое обличье. Но Виол всегда с трудом контролировал свой разум в изменённом облике.

Клокочущее рычание раздалось из-под тёмных сводов. Тут же оно раздалось совсем с другой стороны, при этом я едва расслышал свист воздуха и цокот когтей. Оборотень перемещался с