Читать книгу - "Сообщница Злодея - Ханна Николь Мерер"

Джонс хлопнул в ладоши в знак предупреждения.

– Так, Тристан, я оказал тебе услугу. Ты сказал, что тебе нужно заехать к матери за чем-то, а Артур – единственный, кому можно довериться, чтобы ты повстречался с ней, а не с королевскими солдатами.

Длинная рыжая борода Артура была аккуратно подстрижена, волосы убраны от лица, а руки медленно распахнулись, словно… Боги, неужели отец хотел обнять его?

Тристан резко дёрнулся в сторону Сэйдж и чуть не свалился вместе с ней на землю. Рукой он случайно задел её грудь и сам не понял, что в этой ситуации было хуже: что его отсутствующий отец, наконец, снизошёл до объятий, хотя Тристан с трудом терпел даже рукопожатия, или что лёгкое прикосновение к корсету Сэйдж подарило ощущение, будто ему в руку угодила молния.

«Видимо, ничья».

Обида Артура отразилась в морщине на лбу, в опущенных уголках губ.

– Я заслужил это. Зря думал, что… Прости. Джонс поступил как друг, написав мне. К твоей матери непросто подобраться – у меня ушли годы проб и ошибок, чтобы разобраться самому.

Этот хриплый смешок Тристан слышал в прошлом частенько. Артур продолжил:

– Я хотел помочь тебе и подумал, что если я буду на твоей стороне, Амара может оказаться сговорчивее и отдаст тебе хрустальную туфельку.

Звучало логично. Но Тристану было всё равно.

– И как ты собираешься мне помочь? – Тристан скрестил руки на груди, развернувшись всем телом, чтобы заслонить Сэйдж, когда мимо них прошли несколько рыбаков, и не двигался, пока те не скрылись из виду.

Артур указал на конец причала, где стояла карета.

– Через деревню поедете так; я буду править. Люди подумают, что я привез товары от Джонса. Это лучший вариант.

Так и было.

И это дьявольски раздражало.

Ещё один рыбак прошёл мимо и пригляделся к Сэйдж слишком внимательно, а затем зажал рот ладонью и подпрыгнул.

– Преступница! Зовите Славную Гвардию! Это Преступни…

Тристан столкнул его с причала в воду и присвистнул, услышав всплеск.

Сэйдж беспокойно посмотрела в воду.

– Разве ты не говорил, что там крокодилы?

– Да, – бесстрастно ответил он. – А что?

– Достаньте этого человека и заставьте его замолчать! – приказал Джонс, не впечатлённый этим внезапным актом насилия.

«Теряю хватку».

Джонс хлопнул его по спине.

– Я подожду здесь, чтобы вернуть вас домой. Удачи вам всем, и маленькому Александру тоже.

Это имя набатом зазвенело в голове Тристана, параноидальная дрожь охватила его, и он не понимал почему. Пока не огляделся и не увидел у себя под ногами оковы с маленькой гирькой.

Кингсли.

Он краем глаза заметил зелёное пятно, и в следующий миг все охнули, увидев лягушку на вершине столба, готовую в любой момент прыгнуть в воду.

– Кингсли? – осторожно позвал Тристан. – Слезь оттуда.

Золотые глаза лягушки почти утонули в черноте зрачков, сознание отсутствовало, и у Тристана упало сердце.

– Александр. Александр, это я. Это Тристан.

Ничего.

И потом Кингсли скакнул. Тристан и остальные, будто в замедленной съёмке смотрели, как он прыгает со столба в сторону воды, приземляется чётко на кувшинку и мчится к докам, чтобы исчезнуть в деревне.

– Стой! Да чтоб тебя, пошли!

Артур поторопил всех, усадил в карету и схватил Тристана за руку, прежде чем захлопнуть дверцу.

– Это не твоя вина, сынок, – ни в чём. Не забывай об этом.

Артур захлопнул дверцу прямо перед лицом Тристана, запер его в карете и запер слова, которые пробивали крошечные, как от дротиков, дыры у него внутри. Карета покатилась, Тристан украдкой поглядывал на грунтовку, уличных торговцев с рыбой и яркими разноцветными ожерельями, каменные дома, вырастающие всё больше и больше по мере их движения.

– Не упустите лягушку! – Тристан заколотил по крыше, и Сэйдж шикнула на него.

Сэйдж. Шикнула. На него!

Мир перевернулся.

– Не шуми, зараза, – нахально сказала она.

«Не шуми, зараза, а то нас обоих из-за тебя пристрелят».

Первые слова, которые он сказал ей. Получил в обратку.

«Вот тебе урок – в следующий раз, когда встретишь самую бесячую, прекрасную, переворачивающую всю твою жизнь женщину…»

Брось её умирать.

– Вижу его! – крикнул им Артур. – Вижу, куда он скачет! По мощёной дорожке! За… за мухой!

– Куда? – прошипел Тристан, чуть не бросившись на Сэйдж, когда та показала ему большой палец.

Но вся злость испарилась, когда до него, наконец, дошло то, о чём кричал ему разум. Куда вела мощёная дорожка.

– К дому твоей матери!

Дом матери Тристана. Именно туда направлялся Кингсли.

Той самой матери, которая пыталась его убить в последнюю их встречу.

Что ж, по крайней мере, обнимать не станет.

Глава 69. Кингсли

Расплывчатые цвета, крупные люди и одна-единственная мощёная дорожка, ведущая к солидному дому. Муха. Там была муха. Он хотел съесть муху.

Что-то ещё. Он хотел ещё чего-то, но не мог вспомнить, чего именно. Или кем он был помимо того, к чему его толкали инстинкты. Догнать муху. Съесть муху. Язык выстрелил, промахнулся, Кингсли прыгнул вслед за мухой в окошко на кухню и оказался нос к носу с другим существом.

Человеком. Каким и он был раньше.

Александр вспомнил, будто пробудился от дурного сна, в котором забыл всё, что делало его человеком. Как раз вовремя, чтобы какая-то девушка, ошалело взирающая на него большими зелёными глазами, отшатнулась, разинув рот.

Метла рухнула прямо на то место, где сидел Александр, и он быстро прыгнул на один из верхних шкафчиков, едва увернувшись от прутьев.

– Кыш! Кыш, паразит! – Голос её был тихим, таким, какой обычно бывает у прислуги в богатом доме, чтобы не привлекать внимания, чтобы не услышали. Даже сейчас эта девушка придерживалась правил. – Слезай оттуда! Быстро!

Александр никогда не игнорировал просьбы дамы. У него возникло непреодолимое желание подчиниться. Желание и раздражающие манеры. Он спрыгнул на стол, глазея на неё, деревянная столешница скрипнула под ним.

Девушка в ответ захлопала глазами, склонив голову набок. Если судить по морщинке между бровями, она не понимала, как реагировать.

– Ох. Я не ожидала, что ты… послушаешься.

У Александра не было табличек, чтобы объяснить, что он хочет сказать, так что он просто пожал плечами. Девушка ахнула, прикрыв рот ладонью, и он снова обратил внимание на её зелёные глаза. Как мох или как кувшинка. Он не был столь искусен в описаниях, как прежде, но даже он заметил, что глаза её были бездонно-глубокими, просто огромными, и они стали ещё больше, когда он поднял перепончатую лапку и помахал ей.

– Не делай так!

Она шлёпнула рукой по боку, и сверкающий