Читать книгу - "Гармония клинка и струн - Алёна Алексеевна Казаченко"

пороге стоял высокий мужчина в просторном кафтане до пят, украшенном пурпурными и белыми узорами, отдаленно напоминающими цветы миндаля. Рыжие волосы с вплетенными в них рубиновыми бусинами мерцали золотыми бликами в свете закатного солнца, а красивое лицо выражало мягкость и добродушие. При виде Джингшена янтарные глаза гостя широко распахнулись.

– Отец! – выдохнул Джи и крепко обнял Хо Яна. Тот растерялся, но в следующий миг прижал сына к себе. Юноша непроизвольно засмеялся, вдохнув запах пропитавших ткань пряностей.

Их захлестнула буря эмоций. Джи пришел в неописуемый восторг, сердце в груди громко стучало, а глаза наполнились слезами облегчения. Хо Ян улыбнулся, и в этой улыбке вскочивший с кровати Энлэй узнал беззаботность и теплоту, появляющуюся на лице Джингшена, когда он радовался до глубины души.

Отец взял сына за плечи и, осторожно отстранив его от себя, продолжил разглядывать его внимательными и ласковыми глазами. Заметив в правом ухе Джингшена золотую серьгу, он застыл и дрожащей рукой прикоснулся к ней:

– Это…

– Мама носила их всю жизнь, а одну подарила мне, – тихо сказал Джингшен. – Она любила вас до конца своих дней.

Хо Ян убрал руки с плеч сына и, шагнув в комнату, присел на стоящий у двери стул.

– Госпожа Юйлань все мне рассказала. Я знал, что, скорее всего, никогда больше не увижу Кси, но… Я и представить не мог, что она родила сына. – Он поднял голову и еще раз всмотрелся в счастливое лицо юноши. – Прости, Джингшен. Ты рос без меня все эти годы. – Хо Ян печально покачал головой.

– Все в порядке, – с улыбкой кивнул Джи. – С помощью моего учителя, бессмертного Хэ, я смог победить Шелкопряда. Все хорошо. Главное, что вы живы и здоровы.

Хо Ян вытянул руку. Кожа была чуть сморщена, но белое переплетение нитей под ней исчезло.

– Госпожа Юйлань поставила меня на ноги. Ванлуо глубоко проникли в мой организм, и она предупредила меня, что я буду страдать от проблем с сердцем. Но если регулярно пить ее снадобья, то за несколько месяцев поправлюсь окончательно. – Он похлопал рукой по сумке.

– Вы встретились с доктором Лан Хуа?

– Он сказал мне, где найти тебя и твоего друга. – Хо Ян бросил взгляд в сторону, и Джингшен, спохватившись, обернулся к Энлэю, который стоял со смешанными чувствами на лице.

Энлэй улыбался, глядя на встречу отца и сына, но Джи, бок о бок проживший с ним целый год, сразу заметил в его глазах печаль на грани страдания. Как бы Энлэй ни радовался за друга, он испытывал странное чувство, похожее на зависть: он мог только мечтать, чтобы его родной отец обнял его с такой же любовью и трепетом, какая отражалась в глазах Хо Яна.

Кашлянув, Джингшен подошел к Энлэю и положил руку ему на плечо:

– Прости, Эн. Отец, это Энлэй. Мы вместе искали тебя.

Хо Ян кивнул и улыбнулся:

– Рад знакомству.

– Взаимно, господин Хо Ян. – Энлэй сложил руки в приветствии. – Для меня честь быть другом вашего сына!

– Брось, Энлэй. Мы с тобой как братья, к чему церемонии. – Джингшен похлопал Энлэя по спине и с надеждой повернулся к отцу. – Вы отправитесь с нами на Туманные острова?

Хо Ян, помедлив, кивнул.

– Конечно, о чем ты говоришь! Я должен был оказаться там десятки лет назад, я ведь обещал твоей матери… Но Шелкопряд… Этот демон все разрушил, – он горестно вздохнул. – Юйлань сказала, что тебя благословил дух первого императора. Уничтожить Шелкопряда тебе помогла жемчужина?

– Да, в ней заключена мощная ци, и я думаю, этот артефакт в первую очередь предназначен для истребления нечисти.

– Если бы только у меня была такая… Впрочем, не будем о грустном. – Хо Ян поднялся и поправил сумку на плече. – Я уже достаточно отдохнул с дороги. Джингшен, Энлэй, не хотите прогуляться? Я очень голоден.

Джи с готовностью кивнул и, прихватив мешок с вещами, шагнул к двери, но Энлэй остался стоять на месте. Джингшен недоуменно повернулся к нему, но тот отвел взгляд, смущенно переступая с ноги на ногу, пока Джи сам не подошел к нему:

– Ты чего?

– А я не буду вам мешать?

– Конечно, нет! Идем, мы ведь толком так и не осмотрели город.

* * *

Стоял теплый летний вечер. Воздух пах сыростью после прошедшего днем дождя. Свежий ветер обдувал прохладой, трепал широкие рукава одежд и листья изогнутых вязов, растущих в громадных круглых горшках во дворах домов. Солнце наполовину скрылось за горизонтом, и казалось, что река внизу ущелья, посреди которого парил Джучжи, ведет прямо к небесному светилу, озаряющему город приглушенным оранжевым светом. Хо Ян молча вел юношей по улицам и тесным переулкам, с грустью оглядываясь вокруг. Джингшен догадывался, что отец вспомнил о Кси и о том, как они проводили в этом городе время.

– Когда я был здесь в прошлый раз, – внезапно заговорил Хо Ян, – я спросил у одного из кузнецов, не страшно ли жителям Долины Камней жить так высоко над землей. Он ответил, что для них страшнее оказаться внизу: ведь чем выше парит город, тем ближе боги. – Он остановился и потопал сапогом с заостренным мыском. – Юйши, облачный камень, на котором построено большинство поселений Куангву, когда-то даровал местным жителям бог-кузнец Дуанчжао-шэнь. Говорят, Заоблачное Царство стоит на плотной пелене облаков, сквозь которую видно, что происходит внизу, в мире смертных. Таким же свойством обладает и юйши, поэтому горожане гордятся тем, что минерал позволяет им почувствовать себя на месте божеств.

Вскоре они вышли на большую площадь, по бокам которой, возле невысоких домов, было установлено множество столов для игры в го. Торговцы, уставшие после рабочего дня, и вернувшиеся с рудников шахтеры в пыльных жилетах наслаждались спокойным вечером в дружеской компании и захватывающей игрой. Мужчины сидели на табуретах перед низкими столиками и переставляли круглые камешки на досках. Женщины, работающие в чайной неподалеку, зазывали их выпить имбирного чая. В дальнем углу площади целая толпа людей слушала рассказчика историй, который повествовал о том, как бог моря Ханхай-шэнь одолел в поединке царя драконов. Джингшен заинтересованно потянулся туда, но отец направился к лотку с огромным котлом. Приблизившись, все трое почувствовали жгучий запах. В секциях бурлящего котла готовились куски мяса с овощами и другими ингредиентами, которые показались Джингшену, отмахивающемуся от густого пара, очень неприятными на вид.

– Что это? – скривился он. – Говяжья… печень?

– Впервые здесь? – улыбнулась им полноватая розовощекая хозяйка. – Попробуйте наш фирменный хого[77] с пятью специями[78], не пожалеете!

– С удовольствием! – обрадовался Хо Ян.

– Что вам положить?

– Пожалуй, рубец.