Читать книгу - "Гармония клинка и струн - Алёна Алексеевна Казаченко"

обрушил их на бабочку. В истинной форме Шелкопряд был гораздо неповоротливее, но шквал обломков всего лишь немного отбросил его назад. Монстр устремился к Хэ и попытался сбить его крыльями. Генерал, ловко маневрируя на мече, поднялся выше с намерением рассечь Шелкопряду глаза, но его опередила обмотанная десятками бумажных амулетов стрела, с хрустом вонзившаяся в черный фасетчатый шар.

Демон оглушительно завопил и на секунду замер на месте. Поднявшись выше, он развернулся и с неожиданной проворностью полетел в сторону леса. Чуть не упав от возникшего потока ветра, Джингшен рванулся вслед за ним. Шелкопряд направился прямо к Энлэю, притаившемуся на нижних ветках сосны.

– Эн! – испуганно окликнул его Джи, чувствуя, как лихорадочно бьется в груди сердце.

Энлэй, в ужасе распахнув глаза, приготовился спуститься вниз, но обезумевший от боли Шелкопряд, как бы его ни замедляла дюжина талисманов, оказался быстрее. Огромная бабочка с грохотом врезалась в ствол дерева, с которого градом посыпались иголки. Некоторое время Шелкопряд бил крыльями, пытаясь восстановить равновесие, и что происходило на дереве, рассмотреть было невозможно. Но когда Энлэй так и не спустился вниз, Джингшен очень заволновался.

Наконец монстр, зашевелившись, повернулся боком – и Джи, похолодев, чуть не свалился с меча, увидев, что Шелкопряд вонзил когти в плечи потерявшего сознание Энлэя. Злобно застрекотав, существо распахнуло челюсти, из которых с щелчком выскочили острые, как у крупного зверя, клыки. Клацнув ими, он склонился над Энлэем.

Подлетев к Шелкопряду, Джи яростно ударил его мечом по голове, обозлив демона еще больше, и монстр полоснул когтем по щеке Энлэя, безвольно повисшего на ветке дерева. Из раны потекла алая кровь, и у Джингшена перехватило дыхание. Когти демона хоть и были небольшими, но резали не хуже ножей. Шелкопряд шире раскрыл пасть, собираясь укусить свою жертву. Обливаясь холодным потом, Джи поднял в воздух валяющиеся на земле камни, но внезапно покачнулся, оттесненный назад. Это Хэ проворно перескочил на спину бабочки и, поймав рукой летающий меч, вонзил широкий клинок между спиной и головой Шелкопряда. От сильного удара лапы демона разжались.

– Нет-нет-нет! – завопил Джингшен.

Джингшен нырнул вниз и поймал друга в нескольких чи над землей. Эн был жив, но насколько сильно он пострадал при ударе о дерево, юноша понять не мог. Бледная щека Энлэя и порванная на плече рубаха были в крови.

– Проклятье! – выругался Джингшен, вглядываясь в лицо Энлэя.

– Отнеси его к лекарю, быстро! – прокричал сверху Хэ, отвлекая демона талисманами.

Лихорадочно дыша, юноша с Энлэем на руках спрыгнул с летающего меча и рванул под сень сосен, где застыл напуганный треском веток и звуками битвы Лан Хуа.

– Помогите ему! – выпалил Джингшен и бережно положил Энлэя под дерево.

– Что проис…

– Лечите! – прокричал Джи. Глаза его слабо светились белым, словно восковые цветы, озаряющие поляну в сумрачной тьме.

Когда Лан Хуа, опустившись на землю, стал копаться в свертках с травами, Джингшен побежал обратно к склону, где Хэ, снова облепив демона кучей амулетов, медленно уводил его в сторону Тутового дерева и обрыва. Крылья бабочки поднимались и опускались заметно медленнее. Отыскав летающий меч, Джи бесшумно подлетел к Шелкопряду сзади и подал знак Хэ. Генерал, увидев искаженное злостью лицо ученика, нахмурился, но послушно взмыл вверх, и демон застрекотал, не в силах подняться вслед за ним.

От скалы, возвышающейся за Тутовым деревом, с грохотом откололись огромные валуны. Священная жемчужина вспыхнула ярче, и в спину чудовищу полетели призванные Джингшеном тяжелые и заостренные как копья камни. Окончательно порванные крылья демона замерли, и, громко треща, Шелкопряд пролетел вперед и рухнул вниз с обрыва. Джи, не теряя времени, спланировал к реке и, спрыгнув с меча, побежал прямо к барахтающемуся под тяжестью крыльев Шелкопряду. Утратив силы, чудовище уменьшалось на глазах, пока под порванными в лоскуты плащом не показались человеческие руки.

– Сколько горя ты принес моей стране, проклятое порождение Вейжи! Ты забрал жизни множества детей, посеял хаос в Долине Камней, отравил моего отца… И теперь пытался убить еще и моего друга! – С каждым произнесенным словом глаза Джингшена сияли все ярче, то белея покрытыми льдом океанами, то разгораясь пламенем подземных недр. Рев несущейся рядом со скалистым берегом дикой горной реки сливался со стуком крови в ушах, а плеск разбивающихся о камни волн вторил биению сердца в груди.

Остановившись в двух шагах от демона, юноша увидел, что из глаза Шелкопряда торчит древко стрелы, а тело под белым мехом воротника блестит от сукровицы, а не от черной крови, текущей в его жилах. Даже выбившегося из сил, существо невозможно было глубоко ранить. Юноша сжал в руке Священную жемчужину и закрыл глаза. Сила кипела в крови вместе с потоками ци. Где-то вдалеке послышалось, как вода накатывает на берег, и неожиданно рядом что-то глухо забулькало. Открыв глаза, Джи обнаружил, что Шелкопряд попал в ловушку серебристых вод реки. Пойманный в водяной пузырь, демон отчаянно пытался сделать вдох, но вода только сильнее устремлялась в его глотку, заполняя собой легкие.

Джингшен с мрачным видом наблюдал за этой сценой, пока не услышал сзади топота сапог. Не говоря ни слова, Хэ призвал дюжину талисманов «Изгнания демона». Шелестя в сыром воздухе, амулеты пробились сквозь сферу, прилепляясь к рукам, ногам и плащу демона. Киноварь расплылась кровавыми пятнами.

– Нужно добить его, пока он обездвижен и не может дышать, – сурово произнес Хэ.

Джи кивнул и посмотрел на сияющую в руке жемчужину. Тело дрожало от переполняющей его силы, и казалось, в сердце разгорается пламя.

– Отойдите, – вдруг сказал. Голос его звенел, как клинок, парирующий удар вражеского меча.

Генерал, недоумевая, отступил, и в ту же секунду Джингшен, отбросив меч, сложил пальцы в цзяньцзюэ и позволил гневу вырваться наружу. Глаза его засияли ослепительным белым светом, а из Священной жемчужины вместе со взметнувшимся ветром вырвались огромные призрачные драконы. Из гривы первого, цвета морской волны, росли ветвистые рога, а спину второго, с бородой и отливающей бронзой чешуей, украшал заостренный гребень. Оба существа, ревя и рыча, заняли собой весь берег.

Пораженный Хэ попятился и врезался спиной в скалу, а Джингшен, не обращая ни на что внимания, махнул рукой в сторону бултыхающегося в воде Шелкопряда. Повинуясь его жесту, духи драконов устремились к демону и кольцами обвились вокруг водяного кокона. Из-под их чешуи вырвалась яркая вспышка света и, пульсируя, обернулась тысячами бабочек, россыпью звезд заполонивших сумрачное небо.

Джингшен почувствовал сильную слабость и понял, что упал на землю, только когда голова взорвалась резкой болью от удара о камень. Глаза заволокло чернотой, и последнее, что