Читать книгу - "Сказание о девочке и королевском звере - Нахоко Уэхаси"

глаза и все еще улыбаясь, – пожалуйста, не надо этих пустых слов. Я прекрасно помню, кто я есть… И какова моя судьба. Я знала это с самого детства, и не забывала ни на миг.

Дамия покачал головой:

– Нет, ты не понимаешь. Ты никогда не обращала внимания на самую важную деталь.

– Самую важную? – нахмурившись, переспросила Сэимия.

– Верно, – произнес Дамия, со значением подняв брови. – Трон приносит не только страдания. И если ты должна на него сесть, почему бы не насладиться видом, доступным только оттуда? Вот только ты ни разу и не думала о том, чтобы получать удовольствие от власти, да?

Молодая королева опустила голову, но Дамия приложил палец к ее подбородку и аккуратно приподнял его.

– Ты единственная девушка в этой стране, которая вольна выбрать любого мужчину, кто тебе приглянется. Просто выйди за того, кого любишь.

Сэимия горько улыбнулась.

– Это невозможно… – хмыкнула она, как часто делала Харумия. – Ведь все как раз наоборот: я единственная девушка, неспособная взять в мужья того, кого люблю. Ты ведь это знаешь, верно?

– Нет, не знаю. Почему же?

Сэимия вздохнула:

– Ну вот подумай: кого мне выбирать? Двоюродного брата, Орию, – этого худощавого тщедушного юношу? Или кого-то из сыновей знати – избалованных хвастунов, в которых и крови-то королевской нет? Давай уже закончим этот пустой разговор…

Девушка почувствовала, как напрягся палец, который Дамия все еще держал на ее подбородке.

– Разве он пустой? Я же задал тебе самый важный вопрос, Сэимия! Давай, скажи: есть у тебя кто-то?

– Кто?

– Мужчина, которого ты по-настоящему любишь.

Сэимия едва заметно ахнула. Она посмотрела в сторону, но быстро вернулась взглядом к Дамии:

– Такого нет.

Дамия хихикнул:

– Да ладно! Меня не проведешь – в любовных делах я ветеран. Твое лицо говорит само за себя.

Он убрал руку, снова обнял Сэимию и еще раз немного покачал из стороны в сторону, словно ребенка.

– Расслабься… Пока ты в моих объятиях, можешь ни о чем не переживать, – прошептал он, спрятав лицо в ее волосах. – Ты не одна. Я всегда буду рядом.

Яр стоял у входа в покои Сэимии, вооруженный мечом и щитом. Он поднял взгляд – из конца длинного коридора к нему бежал посыльный, его топот эхом разносился по дворцу. Похоже, донесение было срочное.

Это оказался Кайл – он стоял на карауле у входа в здание. Вид у него был мрачный.

– Что случилось?

– Прибыл старший сын арухана, – сдавленно ответил Кайл. – Запрашивает аудиенции у королевы.

– Сколько солдат? – коротко спросил Яр.

– Ну… они не вооружены.

– Что?

– Вместе с Сунаном еще трое калек. Все безоружны.

– Калек?

– Да. У одного нет руки, у другого – ноги, у третьего – шрам через все лицо.

Яр сначала ничего не ответил. Кажется, он знал, что́ Сунан – умный и спокойный юноша – хочет сказать ёдзэ.

– Я передам весть королеве, – наконец сказал Яр. – Жди здесь.

Он развернулся к двери, представился и попросил разрешения войти. Какое-то время Сэимия молчала, но затем ответила утвердительно.

Яр открыл дверь и шагнул внутрь. Дамия и Сэимия стояли почти вплотную друг к другу. Ее глаза были красными, наверное, от слез, но выражение лица казалось на удивление ясным. На щеках играл румянец.

У Яра кольнуло в груди, но он собрался, поклонился и доложил о прибытии Сунана.

– Кто, говоришь? – побледнела Сэимия.

Дамия обхватил ее рукой за тонкие плечи.

– Нет нужды принимать его, – мягко сказал он. – Просто отошли его назад.

Сэимия просяще посмотрела ему в глаза.

– Отказ в аудиенции – проявление твоей воли, – добавил Дамия. Яр заметил, что принц усилил хватку. – Моя королева, не поддавайтесь чувствам. Будьте сильной.

Девушка повернулась к Яру. Ее лицо застыло, но зрачки бегали из стороны в сторону, выдавая сомнения, похоже поселившиеся в ее сердце.

Сэимия коротко вдохнула.

– Я приму Сунана… – едва слышно прошептала она.

Когда наследник арухана вошел в зал для приемов, юная королева удивилась: он явился один. Последний раз она видела его четыре года назад – за это время тот заметно вырос и еще больше возмужал. Сэимия чувствовала, что Сунан набрался мудрости. А вот она еще несколько дней назад была совсем ребенком, поэтому сейчас пожалела, что не отослала его прочь.

Сунан опустился на колено, поклонился и поприветствовал Сэимию.

– Благодарю вас за аудиенцию. Я искренне скорблю о кончине госпожи Харумии.

– Скорбишь? Почему вдруг? – спросила она с каменным лицом.

Сунан поднял голову, но не ответил, словно ожидая, пока девушка скажет что-то еще. Вместо нее заговорил Дамия:

– Мы, как и ты, прекрасно знаем, кто убил мою тетю. Какое ты имеешь право после этого выражать нам свои соболезнования? Смотрю, наглость ты унаследовал от отца.

Сунан перевел взгляд на Дамию, но на лице наследника арухана не дрогнул ни один мускул.

– Позвольте тогда спросить: вы знаете, кто напал на королеву?

Сэимия покраснела от ярости:

– Да как ты смеешь! Тоды убили мою бабушку – кто, как не князь, станет возиться с этими омерзительными созданиями!

Сунан слегка поднял бровь:

– Как вы, должно быть, знаете, всадники Раджи все чаще совершают набеги на нашу восточную границу. Спрос на тодов вырос, и теперь ими занимаются даже некоторые торговцы из хорон.

Юная королева насупилась:

– И что дальше? Хочешь сказать, собственный народ напал на ёдзэ?

– Ваше Величество, – начал Сунан, глубоко вздохнул и продолжил: – Какая нам выгода от убийства королевы? Еще и таким грязным способом…

Сэимия застыла, не в силах понять, к чему он клонит.

– Одно дело, если бы вы подозревали «Сай-Гамур», но нас… Зачем нам устраивать покушение на ёдзэ? Никогда бы не подумал, что вы упустите столь очевидную деталь.

– Если ёдзэ погибнет, князь станет королем, – резко ответила девушка, оскорбленная словами Сунана. – Чем не выгода?

– Разве арухан вступает на трон в случае вашей смерти? Вовсе нет. Выходит, покушение с нашей стороны выглядит еще более бессмысленным. – Голос Сунана вдруг стал жестче. – Вы правда такого низкого мнения о нас? Если бы великий князь решил, что королева больше не в силах управлять страной, он бы отнял престол совершенно открыто. В нашей армии несколько сотен отрядов тодов и десятки тысяч конных всадников, которые на протяжении многих лет отражают нападения соседей. По желанию арухана мы могли бы занять дворец за один день.

Дамия вдруг рассмеялся:

– Отлично сказано. Наконец-то ты начал говорить, что думаешь. Ваше Величество, теперь видите истинную природу арухана? Он считает, что в состоянии отнять власть силой. – Принц покачал головой и с улыбкой повернулся к Сунану. – Как ты и сказал, вы бы могли легко нас убить и забрать бразды правления.