Читать книгу - "Сообщница Злодея - Ханна Николь Мерер"

– Ну ладно. Ты прав, а я нет.

Не очень-то похоже на победу.

Тристан пошёл за ней. Они поискали Клэр и Татьянну, нашли их у входа в деревню за исцелением двух девочек с ожогами на руках. Татьянна улыбнулась той малышке, которую спас Тристан, сняла с волос один из своих многочисленных розовых бантиков и прицепила ей на косичку.

Тристан замер, когда все взгляды обратились на него. Селяне осознавали, один за другим – так падают костяшки домино, пока не сложатся в единую линию, – что за этих людей, которые только что помогли им, назначена очень щедрая награда.

Тристан ждал, что они кликнут Славную Гвардию, что кто-нибудь с визгом начнёт тыкать пальцем. Половину жизни его отвергали.

Вместо этого один пожилой господин неспешно вышел из общей толпы и начал хлопать в ладоши.

– Что он делает? – спросил Тристан, ни к кому конкретно не обращаясь.

– Это называется аплодисменты, Тристан, – прошептала Клэр.

– Это я понимаю, – прошипел он. – Но почему они делают это сейчас?

Малышка побрела вперёд, к Тристану, её мама настороженно следовала за ней.

– Эм… привет? – сказал он.

У неё были ангельские розовые щёчки и весёлая улыбка.

– Вот, мистер Злодей. – В её ладошке был один-единственный одуванчик. – Для желания!

Тристан посмотрел на одуванчик, на малышку, на её каштановые кудряшки, которые на один ужасный миг заставили его задуматься о будущем, которого, он точно знал, не случится.

– Спасибо, – прохрипел он, горло саднило, хотя дым давно рассеялся.

– Загадайте желание, – прошептала она, сложив ладошки лодочкой вокруг одуванчика.

Тристан уставился на цветок с недоверием. Но затем закрыл глаза и дунул. Пушинки разлетелись, словно снежинки.

– Спасибо вам, э-э… мистер Маверин? Как вам удобнее, чтобы к вам обращались? – спросила его молодая мать.

– Не знаю. Меня ещё никто не спрашивал, – честно ответил Тристан, и по толпе пробежал нервный смешок.

– В любом случае, спасибо, что помогли моей Аннетт, и спасибо вам обоим от имени всей деревни за спасение от этого чудовища.

Сэйдж тихо пробормотала рядом с ним:

– Готова поспорить, птица тут не единственное чудовище.

Тристан проследил за её взглядом к мужикам в задних рядах, которые всё ещё сжимали вилы. Её негодование было так осязаемо, что те разом выронили их.

– Вы, там, в задних рядах, вспомните, когда придёт время: на прощение способна даже собака. А значит, вы тоже сможете.

Её ободряющие речи становились с каждом разом всё более угрожающими.

И ему было крайне трудно сдерживаться и не сиять от гордости.

– Поехали? – обратилась Сэйдж к ним троим и к Кингсли, который с сонным видом высунул голову из сумки Клэр, с перекошенной короной и полуприкрытыми веками.

– Хорошо поспал? – поинтересовался Тристан, вскакивая на коня и усаживая лягушку себе на плечо.

Остальные последовали его примеру, и несколько сердечных прощальных возгласов проводили их, пока они выезжали на мощенную булыжником дорогу.

– Итак… теперь на границу, да? Или нам нужно заскочить к твоей… матери? – спросила Сэйдж, когда они въехали в лес.

– Мы не можем войти в мою родную деревню обычным путём, – признался Тристан, с ужасом думая об этой части путешествия. – У моей матери повсюду в городе есть глаза. Она узнает, что мы едем. Я попрошу своего человека устроить нам незаметный въезд. Через доки деревни Благодетелей.

Сэйдж нахмурилась, ветер отбросил пряди волос от её лица.

– Через доки? Какой ещё человек?

Клэр ахнула, поняв, о ком речь, за ней последовала Татьянна.

– Нет! Тристан, только не Медуза Джонс! – заныла Татьянна. – Даже ты не настолько садист.

– В данном случае это, скорее, мазохизм, учитывая, что для меня это не менее мучительно, чем для тебя, – пробурчал он, пришпоривая коня, и уехал вперёд.

Сэйдж нахмурилась, поравнявшись с его лошадью.

– Э-э-э, алло? Земля вызывает Тёмного Властелина? Кто вообще такой этот Медуза Джонс?

«Тараторь побыстрее, может, она не вникнет».

Татьянна вздохнула, бросив на Тристана убийственный взгляд, который вполне затмил его собственный.

– Медуза Джонс – лучший рыбак на юге континента. Его корабль – легенда. – Клэр похлопала Татьянну по руке. – И он, так уж вышло, отец Татьянны.

Эви дёрнулась.

– Ого.

У Татьянны был такой обороняющийся вид, что Эви просияла:

– Я с нетерпением жду встречи с ним.

– Тебе не помешает, Сэйдж. У вас много общего. – Тристан усмехнулся Татьянне, и та швырнула в него флягой, точно угодив ему в живот.

– Попей-ка. – Она одарила его приторно-сладкой улыбкой.

– Что у нас общего? – спросила Сэйдж, очевидно, не понимая ни слова из их разговора.

– Увидишь. Не мне объяснять, но дай знать, если почуешь… – прошептал он.

Сэйдж рассмеялась, ничего не понимая, но глаза у неё всё равно сияли. И смотрела она на него.

– Тристан! – взвизгнула Татьянна, пускаясь в галоп за ним.

Он смеялся всю дорогу до доков и Сиреневого моря. Почти забыв про причины, по которым ему никогда не следовало больше смеяться, и про опасность, что ждала впереди.

Почти.

Но не совсем.

Глава 61. Гидеон

– Что ж, по крайней мере, мы убедились, что они держат её здесь, – высказался Гидеон, пока они крались по стеночке с левой стороны каменной лестницы. Он понятия не имел, сколько часов прошло, но предполагал, что время обеденное, судя по пустому животу.

Кили вздохнула.

– То есть её криков при схватках нам не хватило, чтобы убедиться?

Гидеон потёр подбородок.

– Да, но я пытаюсь играть роль оптимиста, раз уж у тебя с этим явные проблемы.

«Зря. Это зря».

Он вздрогнул от одного лишь её пылающего взгляда.

– Я капитан гвардии зла. В мою работу не входит быть оптимисткой. Мне нужно быть реалисткой, чтобы никто не погиб.

– С твоей стороны, – уточнил Гидеон.

– Что? – резко спросила она, снова выглядывая, не ушли ли от загона Славные гвардейцы.

– Чтобы никто не погиб с твоей стороны, и получается у тебя просто замечательно. А вот солдаты короля Бенедикта не могут согласиться с этим.

– То есть?

– В неделю погибает минимум один Славный гвардеец, и по правде, королю Бенедикту плевать. Он и имён-то их не трудится запоминать.

– Но твоё запомнил, – тихо сказала Кили. – Твоё он запомнил и использовал это против тебя, хотя ты этого не заслужил.

Гидеон раскрыл рот, тихо охнул.

– Кажется, это самое милое, что я слышал от тебя в свою сторону.

Кили закатила глаза и толкнула его, но легонько.

– Наслаждайся, больше не повторится. – Она повернулась к лестнице. – Ладно. Не пора ли уложить твоих бывших соратников? Добавим пару новых имён в ситуацию, описанную тобой.

– Очень мило.

– Я не говорила, что