Читать книгу - "Сообщница Злодея - Ханна Николь Мерер"

без сомнения, была высочайшего качества, она скользила по коже, а короткие штанишки под низом стали восхитительным сюрпризом для путешествий.

– Смотрите! – крикнула она, выбегая обратно к группе. Туфельки, подаренные Фаулером, были мягки, словно облака.

Все взгляды устремились на неё, включая Фаулера, оставшегося посмотреть на спектакль, который представлял собой штат сотрудников Злодея.

Она приподняла подол, и Тристан схватил её за запястье, чтобы остановить.

– Что ты делаешь?

Она высвободилась и показала всем.

– Тут штанишки!

Её улыбка померкла, когда она подняла взгляд и увидела, что босс закрывает глаза руками.

Он подглядел сквозь пальцы, осознав её слова, и прокашлялся, жестом указав на штаны, будто собирался сказать нечто особенно глубокомысленное.

– Симпатичные… э-э… панталоны.

«Гениально».

Смех Фаулера оборвался, когда магия Тристана прошлась по его щеке, словно кулак.

Клэр помогла Эви застегнуть пуговицы вшитого лифа на спине. Утренний ветерок холодил кожу, пока Клэр возилась с тканью.

– И это всё, лорд Фаулер? Мы можем отправляться?

Фаулер указал на лошадей, а затем на просвет в лесу.

– Счастливого пути! Можете даже срезать через Деревню Феникса, раз уж держите путь на юг.

Татьянна нахмурилась.

– Лица Эви и Злодея теперь хорошо известны в Реннедоне. Нельзя рисковать, нас могут узнать.

Фаулер махнул рукой.

– Да я уверен, жители не обратят внимания. Вы будете в полной безопасности.

– И почему вы в этом так уверены? – спросила Клэр.

Фаулер пожал плечами.

– Возможно, потому что облачно. Люди не обращают внимания на детали, когда не светит солнце.

Ужасный звук сотряс землю под ними, и Эви заткнула уши руками.

– Что это?

«Щенок?»

Ещё один громкий рёв.

«Щенок, у которого режутся зубы?»

– А, это фиолетовый феникс; деревенские поклоняются ему, а он, в свою очередь, защищает их, но, боюсь, с угасанием магии он стал самую капельку агрессивным. – Фаулер произнёс это, беззаботно пожимая плечами, что привело Эви в ярость.

– И вы ничего не делаете, чтобы помочь им? – Эви указала в сторону звука и тропы к деревне. – Это ваши земли! Эти люди – ваша ответственность.

Фаулер лишь скрестил руки и прислонился к огромному стволу, в котором располагался его дом.

– Я из знатного рода, моя дорогая. Моя единственная ответственность – быть как можно более расточительным, совершать одно-единственное доброе дело в месяц и получать за это годы похвалы. – Он подмигнул. – Я уже совершил своё доброе дело на этот месяц, позволив вам уйти с волшебной палочкой. Вернёмся к этому вопросу через двадцать девять дней.

Кинжал завибрировал у бедра Эви. Она мысленно призвала его в руку, а затем направила лезвие на Фаулера.

– И что, пусть невинные люди страдают? Люди, которые на вас рассчитывают?

Не следовало бы удивляться, что, сталкиваясь с выбором – помочь другим или нет, многие охотно выбирали вредить. В детстве Эви учили, что такой выбор – выбор злодеев, но теперь она понимала, что на самом деле именно надменные короли и властители желают принимать любовь, но не ответственность.

В тот день, когда она перестанет удивляться этому, она уже не станет прежней. И с каждой новой крупицей мерзости она чувствовала, что этот день всё ближе и ближе.

Но не сегодня.

– Людям не стоит ожидать этого от меня, – цыкнул Фаулер. – Я никогда и не славился этим.

Эви уже не слушала; она уверенно вставила ногу в стремя и села на лошадь. Сжала бёдрами её бока, перешла на рысь, а затем в галоп.

– Сэйдж! Куда ты? – крикнул ей вслед Тристан, и звон упряжи сказал о том, что все готовы броситься за ней.

– Не геройствуйте, миз Сэйдж! – крикнул лорд Фаулер, но без особой искорки.

Её кинжал засветился в руке, а радужный шрам на плече заныл в ответ. Она улыбнулась, чувствуя, как прохладный гнев разливается по венам.

– Я и не собиралась.

Глава 59. Эви

Поразительно, как влияет на уверенность капелька адреналина. Эви чувствовала себя крайне уверенно, пока мчалась галопом по Ореховому лесу, а кудри развевались за ней. Чёрные косточки корсета поддерживали осанку, кинжал она держала в руке на отлёте.

Интересно, как она смотрелась со стороны? Дикая бестия с буйными волосами, летящая прямо навстречу чудовищу. «Преступница, – шептали бы ей вслед. – Истинное зло, слухи верны». Или… она могла бы стать истинным злом.

– Давай, вперёд! – понукала она лошадь, зная, что слова могут быть сильнее любого хлыста и что слова ободрения действуют лучше любых угроз. – Скорее!

Тропа стала шире, и не успела Эви ничего больше сказать, как она уже мчалась по мощёным улицам прямо к центральной площади этой примечательной деревушки. Люди кричали и метались во всех направлениях, но чаще – прочь от того существа, к которому скакала Эви. Рокот послужил ей единственным предупреждением, прежде чем над её головой пронёсся шар фиолетового пламени и врезался в домик прямо на краю площади.

Ещё один, и лошадь встала на дыбы.

– Уо-о! Тихо, тихо! – закричала Эви.

Копыта вернулись на брусчатку, Эви спрыгнула и схватила поводья, успокаивая животное и как можно быстрее утаскивая с площади.

– Не бойся, – шептала она, – я уведу это существо подальше.

Эви была готова поклясться, что кобыла согласно фыркнула.

Она бросилась обратно на площадь, крепко сжимая в руке кинжал, и пригнулась, когда на неё бросилось большое фиолетовое создание в перьях, но не успела – длинные острые когти впились в бедро, и существо потащило её наверх. Клюв был кривой и чёрный как оникс, глаза пустые. Эви закричала и вонзила кинжал в птичью лапу, чтобы освободиться. Приземлилась на соломенную крышу с глухим стуком, чувствуя, как сердце уходит в пятки.

– Ай…

Эви схватилась за кровоточащую рану, зажала, несмотря на острую боль. Кровь пропитала штаны под юбкой, чёрная блестящая ткань окрасилась в красный.

– Ну замечательно.

Феникс всё верещал откуда-то сверху, поливая фиолетовым пламенем по три дома в ряд. Внизу снова забегали и закричали селяне, которые прятались между этими домами, включая малышку едва ли старше трёх лет. Она ковыляла и плакала на ходу, совершенно одна.

– Ужас, – прошептала Эви. – Кто-нибудь, помогите ей! – крикнула она людям внизу, но никто, кажется, не услышал.

Эви принялась искать, откуда бы спрыгнуть побезопаснее, чтобы ничего не сломать, и пришла в отчаяние, поняв, что таких мест нет.

Впрочем, ломать что-нибудь для неё – дело привычное, так что какая разница?

Малышка с плачем упала.

– Иду! – крикнула ей Эви и, превозмогая боль, поползла к краю крыши, разъярившись, что никто из взрослых за это время не остановился около ребёнка. – Помогите ей! – в последний раз попросила она.

Она понимала, что