Читать книгу - "Сказание о девочке и королевском звере - Нахоко Уэхаси"

успокаивало девушку. Она вдруг почувствовала нестерпимый голод: последний раз Эрин ела утром.

Девушка встала. Она дошла до двери, ведущей в коридор, и уже взялась за ручку, как вдруг кто-то потянул за нее с другой стороны.

– Ой…

Перед девушкой стоял Яр.

– Ты все еще здесь? – удивленно спросил он.

– А ты разве не затем пришел, чтобы я рану обработала? Я попросила распорядителя передать тебе, что буду ждать тут…

Чиновник ему ничего не сказал – это ясно читалось по лицу воина.

– Ладно, давай скорее.

Эрин тихо провела Яра в угол комнаты, стараясь не потревожить спящих. Мужчина сел, и девушка аккуратно поставила лампу на пол рядом с ним.

Кто-то из лекарей уже сделал ему перевязку. Бинты плотно покрывали всю руку – из-под них торчал только большой палец: тот опух и посинел.

Аккуратно сняв бинты, Эрин обнаружила, что конечность воспалилась целиком.

– Почему не пришел раньше? Знал же, что я приеду, – с трудом сдерживая раздражение, сказала Эрин.

– Извини. Не мог уйти с совета, – тихо ответил Яр.

Эрин нахмурилась и стала обрабатывать рану отваром ширана.

– Если яд проник достаточно глубоко, больше не сможешь двигать правой рукой. Почему ты так небрежно относишься к своему телу?

– Эта рука подвела меня в час нужды, – пробормотал он, бездумно уставившись на рану.

Эрин невольно повернулась к Яру, и он посмотрел на девушку в ответ – их взгляды встретились.

– Я так тебя и не поблагодарил… Прошу прощения. Мы все здесь обязаны тебе жизнью, а я даже не предложил ужин…

Эрин помотала головой и вернулась к ране:

– Ничего… Вообще, мне было бы намного легче, если бы все об этом забыли.

Яр помрачнел:

– Вряд ли такое возможно… Теперь все сэдзан видят в тебе обладателя тайных техник ариё.

Сердце дрогнуло, словно его кольнули иглой.

– И ты тоже так считаешь? – осторожно спросила Эрин, не отрываясь от обработки раны.

– Слишком мало доказательств, чтобы судить, – спокойно ответил Яр. – Ты воспитывала оджу с самого ее детства, и она настолько привязалась, что лижет тебе руки… В таком случае то, что ты ее оседлала, едва ли как-то связано с запретными знаниями или чем-то подобным. – Мужчина помолчал, затем слабо улыбнулся и продолжил: – Но если ты и правда пользуешься колдовством, мне беспокоиться все равно не о чем.

Эрин подняла на него удивленный взгляд:

– Почему это?

– Магия ничем не отличается от грубой силы – и та и другая зависят от того, кто ими пользуется. Ты не стала на меня нападать, а значит, я могу не переживать, – легко объяснил Яр, но его взгляд все еще оставался мрачным.

Кажется, он хотел добавить еще что-то, но не стал. Воин быстро отвернулся и перевел взгляд на своих бойцов.

– Хоть ты и спасла нас, долго мы не протянем…

Эрин замотала головой:

– Здесь ни у кого нет смертельных ранений. Они все обязательно поправятся.

Яр горько улыбнулся.

– Дело в другом, – ответил он, вновь повернувшись к Эрин. – Сегодня стало ясно: опоры, на которых держалось государство, прогнили до основания. Ёдзэ – королева без армии. Если арухан отбросит свой страх, уважение, веру и начнет распоряжаться войсками как захочет, страна изменится навсегда.

Эрин не знала, что ответить, и только молча смотрела на Яра.

Не отрываясь от ее зеленых глаз, он продолжал рассказывать о том, о чем, скорее всего, не должен был говорить простой девушке.

– Не сэдзан защищают королеву. Это делает народ, который любит ее и верит, что она – богиня, способная принести им счастье. Нас, сэдзан, всего сорок три человека: мы можем защитить ёдзэ от наемного убийцы, но бессильны даже перед самым малочисленным отрядом всадников арухана, – спокойно объяснил Яр.

В его голосе не чувствовалось ни жалости к себе, ни упоения собственной беспомощностью. Яр просто излагал настоящее положение дел.

«Он так ясно понимает, что именно защищает…»

Мужчина не был слепо предан королеве и не бросался сломя голову жертвовать ради нее жизнью.

Выслушав Яра, Эрин, кажется, стала немного лучше понимать устройство страны. Во главе стояла ёдзэ без войска, поддерживаемая лишь волей народа, и само государство оставалось единым целым лишь благодаря королеве.

Эрин опустила взгляд. Теперь кто-то пытался пошатнуть хрупкую веру людей.

Раз на баржу напали всадники на тодах, Яр наверняка был уверен, что это великий князь показал свои истинные намерения и выступил против королевы… Но сэдзан, скорее всего, ошибался.

Эрин по-прежнему не отпускали мысли о плавниках тодов – на них не было кланового клейма. В итоге она раз за разом приходила к одному ответу: за нападением стоял не арухан. Кто-то воспользовался тодами, чтобы свалить на него вину.

Девушка не знала, следовало ли говорить об этом Яру. Если расскажет, ей придется открыть ему историю своей матери. Но если нет… Тогда и королева, и великий князь окажутся с головой втянуты в чью-то опасную игру.

Эрин подняла взгляд на воина: тот, ни о чем не подозревая, пил целебный отвар.

– Эти тоды… они не принадлежали арухану.

Яр застыл, убрал чашу от губ и остановил взгляд на Эрин:

– Почему ты так уверена?

– На их спинных плавниках не было кланового клейма.

– Кланового… клейма?

Эрин кивнула:

– Тодов выращивают двенадцать деревень – двенадцать кланов. Каждый из них гордится своими ящерами, поэтому на их спинных плавниках оставляют клеймо. Чтобы на поле боя можно было различить, чей зверь оказался самым яростным… Но у напавших тодов не было меток.

Яр нахмурился.

– Возможно, арухан специально вырастил их для покушения, чтобы скрыть свою причастность… – начал он, но тут же покачал головой. – Нет, бессмыслица какая-то. Ящеры сами по себе уже являются символом князя. Да и если он собирался убить королеву и захватить власть, не стал бы скрывать своих намерений…

Сэдзан положил левую ладонь на подбородок и нахмурился, глядя куда-то в пустоту. Какое-то время он молчал, но потом вновь повернулся к Эрин.

– Если все так, как ты говоришь, нам придется полностью переосмыслить случившееся… – сдавленным голосом сказал Яр. – Даже я не знал о таких метках. Я не ставлю под сомнение правдивость твоих слов, но все же спрошу еще раз: ты точно уверена?

– Клеймо ставят как знак соперничества между кланами. Вряд ли многие знают об этих символах, – тихо ответила она. На секунду Эрин прикрыла глаза, задумалась, но затем открыла их и посмотрела прямо на Яра. – Но да, я уверена. В детстве я видела много тодов. Моя мать была частью клана, который растил этих чудовищ.

В глазах мужчины мелькнуло удивление. Тогда Эрин спокойно рассказала о себе все: как ее вырастили, как