Читать книгу - "Панцирная пехота - Денис Громов"

class="p1">Значит, ученик у него был уже тогда - за полтора года до того, как я это понял по скобе».

***

Первую находку моя группа сделала в марте.

Не на учениях - по-настоящему, по заявке из деревни в двадцати верстах от Орла.

Заявка была старая, сорок четвёртого года: погреб при разрушенной школе, куда после войны стали складывать колхозный инвентарь.

Работали втроём: я и двое из группы - учительница по фамилии Полякова и инвалид без кисти по фамилии Ерёменко.

Я их взял не за способности, а потому, что они оказались единственными, кто мог отпроситься с работы на трое суток.

Погреб оказался пустой.

Мы разбирали его два дня, и я уже начал думать, что заявка ложная, - а на третий Полякова нашла.

Нашла она его глазами, стоя на четвереньках, и нашла ровно так, как я их учил: не искала мину, а искала место, где земля другая.

- Пётр Никифорович, тут пол просел, - окликнула она.

Я подошёл.

Пол в погребе был земляной, и в дальнем углу, под полкой, он и правда просел - на ладонь, овальным пятном, и по краю пятна шла едва заметная трещина.

- Ерёменко, ко мне. Полякова, отойди к выходу.

- Я не отойду, - не приняла она возражения.

Я обернулся.

Она стояла на четвереньках и глядела на меня совершенно спокойно.

- Полякова, это приказ, - потребовал я.

- Пётр Никифорович, у вас надо мной нет власти, - не приняла она возражения. - Я нашла, я и посмотрю.

Вот тут я и столкнулся с тем, о чём догадывался с января.

У меня действительно не было над ней власти.

Я был инструктором районного совета Осоавиахима, а она - учительницей начальных классов, пришедшей в кружок по своей воле.

Я мог её только уговорить.

- Полякова, послушайте меня внимательно, - произнес я. - Я не гоню вас потому, что вы женщина или потому, что я начальник.

- А почему тогда?

- Потому что вы третий месяц учитесь, а я третий год работаю.

Она молчала.

- И потому, что если вы сейчас останетесь, я буду думать про вас, а не про то, что под полом.

Она поглядела на меня.

Потом медленно отползла к выходу и села там, и просидела все сорок минут, покамест мы работали.

***

Под полом лежал заряд на замедлителе.

Немецкий, химический, тот самый тип, который тянет до полугода, - и он должен был сработать где-то в сорок четвёртом, и не сработал, потому что в погребе было холодно.

Мы его вынимали час.

А когда вынесли и положили на снег, Ерёменко вдруг сел прямо в сугроб.

- Пётр Никифорович.

- Что такое, Ерёменко?

- Я в него полтора года глядел, - произнес он.

Я не понял.

- Куда это вы глядели?

- В этот погреб, - мотнул он головой. - Я тут в сорок четвёртом инвентарь принимал. Я по этому полу ходил, поди, раз двести.

Он поглядел на свою культю.

- И вот эту руку я под Ковелем оставил.

Он замолчал.

- Смешно, - договорил он. - Руку там оставил, а голову тут.

***

В марте же у меня случился разговор с председателем, после которого я понял, во что ввязался по-настоящему.

Он вызвал меня и положил передо мной бумагу.

- Товарищ младший лейтенант, читайте.

Это была разнарядка из областного совета: подготовить за сорок шестой год двести пятьдесят человек.

- Двести пятьдесят, - покачал я головой. - У меня двадцать два.

- Знаю.

- И один инструктор.

- И это знаю, - он забрал бумагу. - А теперь я вам объясню, откуда взялась эта цифра.

Он сел.

- Область поделила республиканский план на районы. Республика поделила союзный. А союзный посчитали от количества оставшихся мин.

Он поглядел на меня.

- То есть эта цифра - не сколько мы можем. Это сколько надо.

- Товарищ председатель, а если мы не выполним?

- Не выполним, - не стал он спорить. - И я это в отчёте напишу.

Он побарабанил пальцами.

- Только вы, товарищ младший лейтенант, вот чего не делайте.

- Чего именно?

- Не гоните, - обронил он. - Я вас знаю месяца четыре, и я вижу, что вы человек, который цифру видит.

Он поглядел на меня очень внимательно.

- Так вот. У меня в сорок четвёртом был инструктор из соседней области. Ему тоже спустили план. Он его выполнил.

- И что?

- И у него за полгода из ста восьмидесяти обученных подорвалось одиннадцать, - ответил председатель. - Потому что он их учил по три дня вместо трёх недель.

Он поднялся.

- Он план выполнил. И его сняли, но это уже потом.

***

Я вышел от него и весь вечер сидел с этой цифрой.

Двести пятьдесят человек.

И понимал, что выполнить её честно нельзя, а нечестно - можно, и что никто, кроме меня, не узнает разницы, покамест не начнут подрываться.

Я тогда впервые за две жизни всерьёз испугался не мины.

Я испугался себя.

Потому что за три года я привык доказывать всё цифрами, и цифры всегда были на моей стороне. Две тысячи четыреста против ста девяноста. Тысяча восемьсот сорок семь человек через поле. Двенадцать тысяч экземпляров памятки.

А тут цифра оказалась против.

И я поймал себя на том, что уже прикидываю, как её натянуть: считать за обученного всякого, кто пришёл на три занятия.

Я в тот вечер записал в первую тетрадь двадцать четвёртый пункт.

«24. Когда цифра станет против тебя - не подгоняй её.

Ты умеешь считать лучше тех, кто будет проверять. Значит, обманешь легко и не заметишь.

Считай честно и отчитывайся невыполнением. Невыполненный план стоит выговора. Выполненный обманом стоит одиннадцати человек».

***

Двадцать третьего марта у меня погиб человек.

Не на работе.

Один из моих подростков, семнадцатилетний Витька Соломин, полез на своё поле - не наше учебное, а настоящее, за деревней, - и полез с двумя приятелями, которые в группе не состояли.

Он им показывал.

Он им показывал то, чему я его научил за два месяца, и по всем показаниям он делал правильно - щупал наклонно, работал руками, обозначал.

А потом один из приятелей, которому надоело смотреть, обошёл его слева и наступил.

Витьку убило осколком в шею.

Приятеля отбросило и посекло, но он выжил.

Мне сообщили на следующий день, и я поехал.

В деревне меня