Читать книгу - "Невеста огня - Жасмин Уолт"

– Слаф! – Я метнул огненный шар ему в голову, но он был готов к этому. Вскинув руку, окруженную темной потрескивающий энергией, он рассек пламя, словно это был всего лишь снежный ком.

– Так-так. – Слаф погрозил мне пальцем. С десяток солдат, облаченных в такие же, как у него, черные доспехи, ворвались в столовую, окружив стол прежде, чем кто-либо из нас успел двинуться с места. Слаф схватил Адару за плечи. Она пыталась вырваться, но хватка генерала была крепкой. – Мне еще предстоит свести с тобой счеты, Эйнар, но не сегодня. Пора вернуть эту маленькую принцессу домой, где ей и место.

Кружащийся вихрь тьмы возник за его спиной, и все в комнате замерли, когда воздух наполнился гудением темной магии. Не успел я опомниться, как Слаф уже шагнул в портал, утягивая Адару за собой.

– Нет! – выкрикнул я, перевернув стол.

Но кольцо вихря исчезло прежде, чем я до него дотянулся, и мои руки схватили лишь воздух.

Адара пропала.

Глава тридцать первая

Адара

Я открыла рот, чтобы закричать, когда тьма сомкнулась вокруг, но из горла не вырвалось ни звука. Чернота наполнила, казалось, каждую частичку моего тела, просачиваясь в ноздри и уши, спускаясь в горло. Она убила все чувства – зрение, слух, вкус, осязание, обоняние, – оставив лишь всепроникающее ощущение неправильности. Даже хватка генерала Слафа на моей руке ослабла.

Неужели смерть такая? Неужели тени пожрут мою душу, а мои тело и разум будут уничтожены? Неужели моя сущность исчезнет, и от меня не останется ни следа, отмечавшего мое существование в этом мире?

Но в тот момент, когда я подумала, что так и случится – что я просто перестану быть, раз и навсегда, – тьма отступила. Я пошатнулась, когда мои ноги ударились о камень, и заморгала, пока глаза пытались привыкнуть к темноте. В воздухе пахло заплесневелой соломой и кровью, а единственный свет исходил от мерцающих факелов, вставленных в стены.

– Должно быть, ты и правда та самая девчонка из пророчества, – сказал Слаф, и в его голосе слышалось любопытство. Ощущение его пальцев, впившихся мне в руку, вернулось, а с ним – и осознание, что генерал все еще здесь, рядом со мной. – Все фейри, с кем я пытался путешествовать сквозь тень, после всегда умирали от теневого недуга, но тебя это не затронуло.

Это утверждение породило новые вопросы в моей голове, но им придется подождать. Дав, наконец, волю гневу, я вывернулась из хватки Слафа и ударила его в лицо пламенным кулаком. Генерал уклонился, и я вскрикнула от боли, когда мой удар пришелся в каменную стену.

– Не так быстро, принцесса. – Не успела я опомниться, как Слаф заломил мне руки за спину. Я ругалась, когда мои запястья охватили холодные тяжелые наручники, и внутри разлился ужас – я ощутила, что моя магия иссякла. – Не могу же я позволить тебе спалить и здоровую сторону моего лица.

– Это меньшее, чего ты заслуживаешь! – в ярости прорычала я, пинаясь и вырываясь, пока он тащил меня по коридору и втолкнул в чуть более освещенное помещение. Все было бесполезно – генерал был сильнее, и без моей магии я ничего не могла сделать. – Ты поплатишься. Мои друзья придут за мной!

Но даже произнося эти слова, я ощутила сомнение. Я знала, что Мавлин сделает для меня все возможное, но Лип? А Эйнар?

Слаф фыркнул.

– Твоя банда мятежников меня мало заботит. А если твой дружок-дракон попытается спасти тебя, его ждет та же участь, что и остальных его сородичей, истребленных королем Аолисом.

Сердце сжалось, когда я разглядела комнату – ржавый металлический стол, цепи, полка с отвратительными орудиями пыток.

– Что ты собираешься делать? – спросила я, стараясь сохранять спокойствие, но дыхание участилось. – Король Аолис приказал пытать меня?

Слаф фыркнул.

– Конечно, нет. Ты – его драгоценная спасительница. – Он оттащил меня к цепям, свисавшим со стены, и зафиксировал мои запястья. – Я лишь хочу задать тебе несколько вопросов, прежде чем передам тебя ему.

– Каких вопросов? – Я замерла, больше не пытаясь избавиться от цепей. Не было смысла тратить силы, если Слаф не собирался меня убивать. – И где моя мать?

– Ты знаешь, кто твои родители? – спросил он, проигнорировав мой вопрос.

Я нахмурилась.

– Конечно. Моя мать – Чайя… то есть Джелсайн, видимо, – неуверенно добавила я, чувствуя стыд. Как я могла прожить с мамой всю жизнь, не зная ее настоящее имя? – Моим отцом был Каол, водяной фейри.

– Хм-м. – Похоже, мой ответ не впечатлил генерала Слафа. Он извлек из кармана цепочку, и мое сердце пропустило удар – я узнала висевший на цепочке кулон. – Я изучил происхождение этого талисмана. Древний изначальный камень, заговоренный на то, чтобы подавлять огненную магию. Но он, похоже, ослабил и твою водную магию, чего – я уверен – твоя мать не хотела, когда надевала этот амулет тебе на шею в младенчестве.

Слово «мать» он произнес с сарказмом.

Я поджала губы. Кончики ушей у меня горели от стыда.

– Не понимаю, зачем этот допрос, – бросила я. – Ты задаешь вопросы, на которые знаешь ответы, и не сообщаешь мне ничего такого, чего я бы сама не знала.

Слаф снова проигнорировал меня.

– Где ты нашла дракона? И почему он тебе помогает?

Я провела языком по зубам, думая, сколько могу ему рассказать.

– Я нашла его в заброшенной башне. Он был обращен в камень, и я случайно пробудила его. Он едва не убил меня, но я убедила его помочь мне. Похоже, он больше заинтересован в том, чтобы отомстить фейри, которые истребили его народ, а не в какой-то девушке.

– Девушка, способная использовать огненную магию, была бы дракону чрезвычайно полезна. – Слаф изучал мое лицо, и его глаз мерцал подозрением, словно генерал пытался понять, говорю ли я правду. – Трудно поверить, что ты настолько невежественна, как утверждаешь, – сказал он после долгой паузы. – Но, возможно, это объясняет, почему ты столько времени оставалась в той глухой деревне.

Я вскинула голову, сверкнув глазами.

– Если я настолько невежественна, сделай милость, просвети меня?

Он покачал головой и отошел, ища что-то в кармане.

– Всему свое время, – сказал он и прижал к моему рту ткань.

Я затаила дыхание, когда в нос ударил болезненно-сладкий аромат, но в конце концов вынуждена была вдохнуть сонное зелье. Темнота стала разливаться по краям зрения, и я повисла на цепях, поддаваясь действию снадобья.

* * *

Очнулась я не в темнице, как