Читать книгу - "Невеста огня - Жасмин Уолт"

class="p1">– И ты определенно пробудила зверя, – заметила Мавлин, кивнув на Эйнара. Он нахмурился, но возражать не стал. – Но я пока не видела доказательств, что ты наделена магией света.

– Это потому что ни один фейри не наделен магией света, – фыркнул Лип. – Только Лучезарные.

– Вообще-то, не совсем, – вставила Мавлин. – Разве не помните сказки, которые нам рассказывали.

– О-о-о… – Куай села ровнее. – Кто-то помнит истории о Защитниках! Кажется, я влюблена! – воскликнула она, прижав ладонь к сердцу.

– Не знала, что Оракул – такая отъявленная кокетка, – ухмыльнулась Мавлин. Это была игра света, или она правда покраснела?

– Что тут сказать? – подмигнула Куай. – Мне нравится ум в сочетании с красотой.

– Извините, – вмешался Эйнар, – но о чем вы двое говорите? Какие защитники?

– Каждую тысячу лет или около того Лучезарные являются фейри, которых считают достойными, и просят их стать их Защитником, – сказала Мавлин. – Если он или она соглашается, то им даруется магия света, помимо тех сил фейри, которыми они владели. Магия света – очень мощная и, кроме прочего, может изменять восприятие и саму реальность. Защитники всегда оказываются у власти – обычно становятся королями, но иногда полководцами или кем-то еще влиятельным, поэтому Лучезарные стараются выбирать тех, кто, по их мнению, принесет больше добра.

– Все это, конечно, очень хорошо, – сказала я, вспоминая сказки о героях, которые мама рассказывала мне в детстве. – Но выбирают всегда Старших Фейри, и это происходит во время обряда совершеннолетия. Так что это не про меня.

– Пока нет, – поправила Куай, и я замерла. – У тебя еще не было обряда совершеннолетия.

– Мне…

Я собиралась возразить, но слова замерли у меня на губах.

Конечно, я не прошла обряд совершеннолетия – ведь я всегда считала, что принадлежу к младшим фейри. А такие обряды совершались только среди Старших и проводились, когда кому-то исполнялось шестнадцать, чтобы выпустить форму чудовища. У младших фейри не было формы чудовища, и потому когда мы становились взрослыми, то праздновали это самым обычным образом. Мое совершеннолетие мы отметили у озера Фенвуд, с мамой и Мавлин. Мы поели торт и поплавали. Вот и все.

– Ты хочешь сказать, что, если Адара проведет обряд совершеннолетия, Лучезарные даруют ей магию света? – требовательно спросил Эйнар. – И она сможет победить тени?

– Погоди, – Куай вскинула руку, – такого я не говорила.

– Да ладно, Куай, – заныл Лип. – И почему ты всегда такая загадочная? Просто расскажи Адаре, что ей нужно сделать, чтобы вернуть маму.

Куай вздохнула, повернувшись в кресле, чтобы посмотреть на Липа.

– Ты же знаешь, что я не могу, кузен. Я не могу говорить о будущем ничего, кроме того, что сказано в пророчествах, иначе предам Ветра. Они перестанут шептаться со мной, и тогда где я окажусь? Но я могу точно сказать, что Адара уже давно должна была пройти обряд совершеннолетия. И, по-моему, это должно стать ее первейшим приоритетом.

Она подмигнула мне, но я едва слушала – задумавшись над ее словами.

– Кузен? – повторила я, взглянув на Липа. – Вы – кузены?

Лип выругался, а Куай захлопала ресницами.

– Ой, а ты не знала? – спросила она невинно. – Я думала, Лип вам рассказал.

– Тебе же прекрасно известно, что не рассказал, – огрызнулся Лип. – Зачем ты меня выдаешь?!

– Что ж, это объясняет, откуда тебе было так много известно о Куай, – заметила Мавлин, изогнув бровь. – И раз вы – родственники, значит, твои родители были из знати.

– Я считала, мы договорились – никаких секретов! – Я всплеснула руками, не на шутку рассердившись. – Как ты мог скрывать от нас что-то настолько важное, Лип?

– А с чего ты взяла, что у меня нет права на то, чтобы хранить свои секреты? – огрызнулся Лип. Он вдруг оказался прямо передо мной. Его серые глаза цвета грозового неба сверкали молниями, зубы обнажились в оскале. Я отступила на шаг, ошеломленная, – никогда не видела его таким злым. – С чего ты взяла, что имеешь право знать о моем прошлом, о моей жизни? Я согласился помочь вам попасть в город, увидеться с Оракулом, и я выполнил свою часть сделки! Большего от меня не требовалось!

Он развернулся, чтобы выбежать из комнаты, но не успел – Куай схватила его за запястье.

– Не так быстро, Лип. У тебя есть кое-что, что мне нужно.

Он развернулся к Куай, и его взгляд пылал яростью.

– Ты не получишь Веер. Мне нужно отдать его Шторму, чтобы он не рассказал… – Он захлопнул рот так быстро, что клацнули зубы, и поджал губы.

Куай закатила глаза.

– Как ты думаешь, почему я вообще решила спасти ваши жалкие задницы? – Она скрестила руки. – Годами я наблюдала, как мадам Гейл использует этот Веер, чтобы создавать разлад в нашем обществе и манипулировать экономикой, и решила, что с этим нужно что-то делать. Я знала, что сегодня она явится сюда с Веером и появится возможность избавить ее от этой вещицы… поэтому позаботилась, чтобы оказаться в нужном месте в нужное время и забрать его. К тому же, – добавила она, – Шторм ожидал, что ты провалишь задание. Это он подкупил того стражника, чтобы тот вас выдал.

– Да, я уже понял, – процедил Лип, – но когда он узнает, что я сбежал, то расскажет обо мне дяде Орену.

– Дяде Орену? – потрясенно переспросила Мавлин. – Тому самому? Лорду Орену из Дома Реата? Правителю Гаот Айрэ?

– Да, – вздохнул Лип, проводя ладонью по лицу. – Лорд Орен – мой дядя.

Эйнар фыркнул.

– Должно быть, он ужасный дядя, раз ты предпочитаешь проводить время на улицах с головорезами, а не жить в роскошном дворце в воздушных горах.

Лип сверкнул на него глазами.

– Быть членом знатной семьи – не настолько здорово, как об этом говорят. И лучше я буду спать в канаве, чем проведу ночь под крышей дядиного дома.

– В общем, я говорю лишь о том, – многозначительно продолжала Куай, – что Шторм и не ждал, что ты появишься у него с Веером. Так что если постараешься исчезнуть из Вента, все будет в порядке.

– А что, если я не хочу исчезать из Вента? – с вызовом спросил Лип. – Что, если я хочу остаться и занять место Шторма в банде?

Куай улыбнулась.

– Мы оба знаем, что ты этого делать не станешь.

Она протянула Липу руку и выжидающе посмотрела. Он вздохнул, сдаваясь.

– И почему я не могу просто оставить его себе? – проворчал он, доставая Веер из кармана и протягивая Оракулу.

– Потому что я не могу тебе его доверить, – высокомерно ответила она, засовывая Веер в рукав. – Как Оракул, я – единственная, кому Веер не нужен, чтобы заставить